刻行动。算盘声噼里啪啦响成一片，每算完一笔，就有孩子高声报数：

“景和二十四年五月初三，永固石行供青石八十方，单价每方二两五钱，合计二百两——”

“五月初七，江南糯米三十石到库，单价每石一两二钱，合计三十六两——”

“五月十二至十八，雇石匠二十人，工钱每人每日四十文，合计四两八钱——”

“五月十九，栏杆安装完成，验收官李某某签字——”

一笔笔账目报出来，清晰得吓人。孙主事坐在一旁，脸色越来越白。最后栓子起身总结：“桥栏杆工程总耗银二百四十一两五钱，石料、金汁、工钱均无异常。但——”他顿了顿，“验收后第三日，有‘维护费’支出五两，经手人王某某，用途写着‘加固榫卯’。”

陈野眼睛一亮：“王某某是谁？”

吴主事擦汗：“是……是原先漕运衙门的仓吏，上个月因贪污案被抓了。”

陈野咧嘴笑了：“孙主事，听见没？贪污犯经手的‘加固’，怕不是‘削薄’吧？”

孙主事起身要走，陈野拦住：“别急啊，账还没算完——那五两银子，王某某领了，可工匠名册上没记录有人去加固。这银子去哪了？”

吴主事噗通跪下：“下官不知……下官刚接手……”

陈野摆手：“你没接手，不怪你。”他看向孙主事，“孙主事，这案子清楚了——有人贪了五两加固银，不但没加固，反而削薄了榫头。这才导致栏杆松动，惊马坠河。您说，该抓谁？”

孙主事咬牙：“即便有人捣鬼，桥也是你修的，你难逃监管不力之责！”

“监管？”陈野笑了，“孙主事，我修的是桥，桥验收合格交付了。后来加栏杆，是漕运衙门自己的工程，我怎么监管？难不成我天天蹲桥头，看着他们安栏杆？”

围观的漕运官吏窃窃私语。有人小声说：“陈大人说得在理……”“栏杆确实是后来加的……”

孙主事哑口无言。陈野却不肯罢休：“孙主事，您今天闹这一出，封我的窑，吓我的工匠，耽误我漕运订单。这损失怎么算？”

“你待如何？”

“简单。”陈野伸出三根手指，“第一，工部出公文，澄清桥栏事故与我无关；第二，孙主事当众向我合作社工匠赔不是；第三，耽误的工期，工部得补我人工钱——不多，三十两。”

孙主事脸涨成猪肝色：“你敢勒索工部？”

“这是赔偿，不是勒索。”陈野笑容诚恳，“您要不愿意，咱们就去都察院，请郑御史评理——正好，郑御史最爱查这种‘诬告反坐’的案子。”

孙主事最终没低头，但事儿闹到了朝会上。

二皇子一系的御史参陈野“修桥不固、监管不力、勒索官员”。陈野没请辩驳，直接扛着半截桥栏杆上了朝——砖头大的青石块，用麻绳捆着背在背上，进殿时哐当哐当响。

满朝文武都愣了。皇帝皱眉：“陈野，你这是作甚？”

陈野把石块解下，放在殿前：“陛下，这是通惠河桥栏杆的残块。臣请陛下验看。”

太监把石块捧到御前。皇帝看了看：“有何特别？”

“请陛下闻闻断面。”

皇帝凑近闻了闻：“有米香。”

“这是糯米石灰浆，俗称金汁，干了硬如铁。”陈野又从怀里掏出块普通石灰浆粘合的碎石，双手一掰，碎石分开，“这是普通石灰浆。”他又拿起桥栏杆残块，用力掰，纹丝不动。

“陛下请看，”陈野道，“金汁成本是普通石灰浆的三倍，臣若偷工，何必用贵的？”

二皇子出列：“即便用料实在，桥栏断裂总是事实。”

“断裂是因为榫头被人削薄了三成。”陈野又掏出漕运衙门的账册副本，“桥栏是漕运衙门后加的工程，验收后第三日，贪污犯王某某以‘加固’之名领银五两，实则削薄榫头。此事漕运衙门有账可查，现任吴主事可作证。”

皇帝看向户部尚书：“漕运衙门账目可属实？”

户部尚书出列：“臣已核查，账目无误。王某某确于上月因贪污下狱。”

陈野趁热打铁：“陛下，桥栏事故乃小人作祟，与修桥工程无关。但孙主事不查真相，径直封臣的砖坊，耽误漕运订单，吓唬工匠百姓。臣请陛下明鉴。”

皇帝沉吟片刻，看向工部尚书：“工部可知此事？”

工部尚书王大人擦汗：“臣……臣不知详情……”

“不知就敢封窑？”皇帝声音冷了下来，“传旨：工部主事孙某，勘查不实，草率行事，罚俸半年，降一级留用。漕运衙门前仓吏王某，罪加一等，流放三千里。桥栏重修费用，由漕运衙门支出。”顿了顿，“陈野修桥有功，监管漕运衙门后加工程虽非职责，但未及时上报隐患，功过相抵。退朝。”

走出大殿时，二皇子经过陈野身边，低声道：“陈顾问好手段。”

陈野咧嘴：“殿下过奖，臣只是实话实说。”

朝会结果传回砖坊，工匠们欢呼。但陈野没笑，他把所有人叫到窑前。

“这次的事，给咱们提了个醒。”陈野指着那半截桥栏杆，“工程质量，不光要看自己做的，还得防着别人使坏。”他顿了顿，“从今天起，合作社接的每单工程，完工后立‘质量碑’。”

“质量碑？”孙大柱不解。

“就是一块青石碑，刻上工程名称、工期、用料、工匠名单、验收人。”陈野道，“碑立在工程旁边，谁都能看。往后要是出问题，对照碑文，该谁的责任一目了然。”

王德海眼睛一亮：“这法子好！白纸黑字…