灰烬武士想要追击，但每当它们试图绕过盾墙，银色骑士们就会调整角度，始终将屏障挡在它们面前。

用远程火力？

银色骑士的塔盾对能量攻击有着极强的吸收能力。

近身突破？

三十多台伪三代机组成的盾墙，肯定不是几十只灰烬武士能在短时间内撕开的。

更别说，黄泉关的炮火支援已经重新调整了射击诸元，开始对这片区域进行覆盖打击。

“吼——！”

领头的灰烬武士发出愤怒的嘶吼，却无可奈何。

最终，在世界裂缝方向传来新的精神波动后，它们不甘地停下了追击的脚步，转身退回了灰烬大军的本阵。

第一次大规模接战，暂时告一段落。

黄泉关的闸门也缓缓关闭。

战场逐渐安静下来，只剩下燃烧的残骸、弥漫的硝烟，以及满地破碎的尸体和机甲残骸。

指挥大厅里，没有人欢呼。

所有人都沉默着，看着沙盘上统计出的伤亡数据。

人类方面：

机甲损失八百二十七台，其中一代机五百零五台，二代机三百一十二台，驾驶员阵亡七百九十一人，重伤四十六人。

灰烬一族方面的损失肯定只多不少。

从交换比看，人类是赢了。

但从战略态势看……

“这才第一天。”

一名年轻参谋低声说，

“我们的两支王牌小队就已经暴露了战术和能力。而对面……”

周老没有说话。

宋北同样也没有说话。

他站在指挥台旁，看着屏幕上“哨兵”和“银色王座”小队传回的战后简报，眼神深处是一片冰冷的凝重。

李德的声音从加密频道里传来，带着一丝疲惫：

“将军，任务完成。但……灰烬武士的实力比预估更强。如果下次它们数量再多一倍，我们可能就撤不回来了。”

“知道了。”

宋北平静地说，

“好好休整，先补充弹药和能量。仗，还长着了。”

挂断通讯，他随即抬起头，看向大厅中央的全息沙盘。

沙盘上，世界裂缝的方向，代表灰烬大军本阵的红色区域，依旧庞大得令人窒息。

而在那片区域的核心，那个代表铁颚统领的巨大光点，静静地悬浮在那里，仿佛在无声地嘲笑着人类的一切努力。

“宋北。”

周老走到他身边，声音低沉，

“你怎么看？”

宋北沉默了几秒。

“他们是在试探。”

他说，

“用低阶单位和常规精锐，测试我们的防御强度、战术习惯，以及王牌部队的能力。

今天的战斗，我们虽然打退了他们，但也暴露了不少东西。”

“你是说……”

周老眉头皱起。

“明天。”

宋北看向沙盘上那个巨大的红色光点，眼神锐利如刀，

“明天，恐怕真正的硬仗才会开始。铁颚统领手里的王牌，还没打出来呢。”

仿佛为了印证他的话一般。

灰烬大军本阵。

铁颚统领站在一处隆起的焦黑岩台上，三个燃烧的孔洞“注视”着远处人类防线上的灯火。

它身边，四道高大的身影沉默肃立。

“今天的损失比预期要大啊。”

左侧一个声音响起，精神波动冰冷而锋利。

这是“影爪”，一位擅长高速刺杀的上境统领。

“那些银色的小虫子很麻烦。”

另一个瓮声瓮气的声音接话，这是“岩铠”，今天前线那些灰甲巨象正是它手下的部队，

“他们的配合太熟练了，我们的低阶单位完全就是个靶子。”

第三位统领“毒腺”发出嘶嘶的笑声：

“人类总是喜欢耍这些小聪明……不过，也该玩够了吧？”

最后一位“焚风”没有说话，只是周身蒸腾起扭曲的热浪。

铁颚统领抬起覆盖着厚重甲壳的手臂，示意它们安静。

“蔚蓝……确实比我们之前征服的那些三级文明难缠。”

它的精神波动平稳，听不出情绪，

“他们的指挥体系很完整，技术装备也有体系，而且……很懂得保存实力。”

影爪问：

“明天直接开启三阶战场？速战速决。”

铁颚沉默了片刻，缓缓摇头。

“不。”

它说，

“让‘灰魔师’他们上吧。”

四位统领同时一愣。

“灰魔师”不是统领级单位，而是灰烬一族中一支特殊部队的代称——

由那些觉醒施法天赋、专注于战场辅助和区域控制的精英单位组成。

它们个体战斗力或许不如灰烬武士，但群体作战时能发挥的作用……

很可怕。

而且它们所掌握的术法可不是今天那些灰烬术士那么简单。

“让他们感受感受，”

铁颚统领的燃烧孔洞里闪过一丝幽光，

“什么叫做……恐惧。”

......

第二天清晨，天色未亮。

世界裂缝再次传来剧烈的能量波动，比昨天更加汹涌、更加沉重。

黄泉关指挥部里，所有监测屏幕上的曲线都在疯狂跳动。

“来了。”

周老盯着主屏幕，声音低沉。

裂缝出口处，暗红色的潮水再次涌出，但这一次，冲在最前面的不再是炮灰。

那是一种体型如犀牛、但更加修长的生物。

它高度超过十八米，身长也近二十五米。

通体覆盖着暗沉如熔岩的甲壳，脖颈粗壮。

头颅前端没有嘴，只有一个不断开合的、布满螺旋状利齿的圆形口器。

烬喉兽。

灰烬一族的血脉单位，二阶巅峰，拥有着“熵解吐息”——

一种能加速金属疲劳和能量结构崩溃的特殊攻击。

在烬喉兽两侧，是身穿厚重骨甲、手持双刃战斧的“