在晨曦之中，赵诚等人拼命地驱马往阿勒坛山方向急驰。遥远的东方，那游荡在天地之间的白云已经被染成了金黄色，这表明太阳还在地平线以下拼命往上爬，喷薄欲出。

　　在辽阔地天地之间，一支庞大牧民队伍正往阿勒坛山缓慢移动，说庞大，倒不是因为人多，而是因为数千头牛羊组成的队伍实在是过于臃肿。这是一支原属于林中百姓①秃马惕部分支的部落，他们原来居住在谦谦州②东南部地区的森林地带，当铁木真称汗之后，他的长子术赤受命去征服了这些在森林中从事狩猎活动的人，并将他们按照千户制度整编，然后部分人迁到此处水草丰美之地。如今人们已经不再提部落之属，都称蒙古人，不再相互争斗，一致对外，靠着劫掠一天天地富裕起来，每一个人都为自己身为蒙古人而感到荣耀，这大概就是成吉思汗被牧民们尊敬的最重要的原因吧？

　　在太阳终于挣脱了大地的束缚，跃到了地平线以上的时候，赵诚等人终于赶上了这支队伍。看到了赵诚等人平安到来，牧民们爆发出热烈的欢呼声。

　　“我说有惊无险吧？不儿罕不是照样完整无缺地回来了吗？”有人高声叫道。

　　“长生天保佑！”有女人俯在地上，虔诚地祈祷着。

　　赵诚打量了一下这支由老人、女人和小孩组成的队伍，他们一点也不像是逃命的样子：人们赶着象征着自己财产的牛羊，春天刚下的小羊羔一个也没丢下，毡帐全放在勒勒车，锅碗瓢盆也一个不少，值钱的金银器皿全被女人们背在身上——赵诚相信这些金银大多也是他们的男人们从唐兀惕和金国掠夺来的战利品，人们有说有笑，这更像是一次集体狩猎。

　　忽都十分焦急，拍马走到牧民们面前，高声说道：

　　“强盗马上就要赶过来，所有人将自己的财产放下，快马加鞭赶往阿勒坛山，不要回头！”

　　“忽都大哥，我家男人说了，一定要让我照顾好我家里的牛羊，我可不想丢了它们。”有女人立刻表示反对。

　　“忽都，我们蒙古人是苍狼的后代③，强盗有什么好怕的，来一个我杀一个，来两个我杀一双！”也有人根本就不担心。

　　“就是嘛，我们的成吉思汗和蒙古大军的威名，哪个不晓，再说我们都赶了一夜路，强盗怎么能轻易找到我们，有什么好怕的！”众人笑着道。

　　忽图勒老人脸色铁青，他举起马鞭，狠狠地给了那人一鞭，痛骂道：

　　“百户那颜在带着儿郎们追随大汗进攻唐兀惕人，临行前，曾当着所有人的面说过：牧场里的大小事务全由我主持，水草最丰美的地方由我来分配，牧民们有了争执由我来裁决，好让我蒙古儿郎没有后顾之忧，安心打仗。现在你们要是不服从我的命令，百户那颜回来之时，我定当如实禀报，到时候，我定让你们尝尝鞭刑的厉害！”

　　他狠狠地瞪着牧民们，换着弓箭，仿佛谁要是不听，他就会毫不迟疑地射箭，那雪白的胡须在晨风精神抖擞地飘动着，人们惊惧不已。

　　据说十多年前，他曾经有过单枪匹马去行刺成吉思汗壮举，可惜没有成功反被抓，那时候铁木真刚统一蒙古，但是铁木真对他的勇敢表示钦佩，赦免了他。所以，他在这群人中有着不同寻常的地位，本地的百户那颜也极为尊重他，经常将大事交付与他，但他私下里却总是固执地说自己不是蒙古种人。

　　“尊敬的忽图勒大叔，您说我们该怎么办，我们就怎么办，绝无二话！”众人齐声说道。

　　“那好，能够战斗的人留下来跟随我引开敌人，其他人放下牛羊和勒勒车，带上三天的干粮，每人备两匹最好的马，用最快地速度往阿勒坛山进发，没有接到命令，不要回来！”忽图勒命令道。

　　众人开始卸下车辆，挑选良马，准备干粮。赵诚来到忽图勒的身边，凑在他的耳边嘀咕了几句。

　　忽图勒老人表情很是诧异，还是点头表示同意。

　　“另外，所有的人，将身上的值钱的东西也都留下！”忽图勒又对着老弱妇孺命令道。

　　“为什么啊？”这下所有人都很诧异了。

　　“强盗们都是贪图钱财的，我们将金银财宝留下，敌人一定会下马抢夺财宝的，那样我们就安全了！”赵诚道，“长生天昨夜给我明示，我们的敌人都是贪婪之辈。我以长生天的名义，向你们保证，定会加倍补偿给你们！”

　　“不儿罕，你不会骗我们吧？”有人表示怀疑。

　　“不儿罕是长着汉人面孔的必勒格，我第一个赞成！”忽都的妻子，也就是曲律兄弟的母亲阿勒赤真第一个站出来，将身上并不多的金银财产取出，最珍贵的要数一个据信是金国产的高脚錾宝相花纹金杯。

　　大多数看着赵诚稚嫩的面孔，十分疑惑。但是在人们心中关于他的神秘传说，和平时表现出来的种种异于常人的迹象，让他们有些相信，更有对神明的敬仰占了上风，又也许是因为有人树立了榜样，纷纷献出自己的最贵重的财产。

　　“大家都出发吧，不要回头！”忽图勒老人见所有人都上了马，命令道。

　　老弱妇孺们都鞭策着马匹，往亦马儿河口的方向驰去。忽图勒检视一下剩下的人马，只留下二十位勉强可以开弓射箭之人，包括赵诚和曲律兄弟俩。他对自己的两位孙子主动留下来，十分满意。至于赵诚，通过昨晚的事情，让他再一次有了认识，加在赵诚身上的神秘光环更加神秘。

　　忽图勒