“反正真主安拉都说了，不花剌就要被征服了，这是摩诃末这个暴君应该得到的惩罚，与我们无关！”

　　不花剌城内的大多数居民都这么想。这也难怪他们这么想，摩诃末只是河中地区新主人，统治并不久。

　　于是在部分守军出逃之后，不花剌人在清晨之时便打开了城门。那些伊斯兰的教长、学者和民政官员带着大批财物，来到铁木真的军营中请降，祈求宽恕，于是铁木真率军轻松地进入城内。

　　不花剌分为外城、内城与内堡三个部分，是当时整个**的巨型城市之一。内堡是军事上最后据点，仍然由不肯放下武器的守军占领着，与其它城市不同，城堡却是建在城外。外城是平民居住区，内城有整个**都闻名的上百年历史的清真寺，有集市门，香料商门，铁门等七个城门，每个城门的名字都足以引起人们的联想，有真主的信徒宁愿远道而来寻求先知的启示。

　　全城有着完善的水渠网，将城外的河水引入城内，布局十分巧妙，有水闸，也有蓄水池，足以保证全市用水的分配和供应。郊区有灌溉网，灌溉着无数的公园。公园里亭台楼阁，处处可见，充分显示出这个绿洲的富庶和繁荣的景象。

　　城内的繁华与富庶不仅让蒙古人看花了眼，也让赵诚大开了眼界，本地的特色的地毯制品、铜器、珠宝、棉织品，以及东方的丝绸与漆器被摆放在一起出售，在那些带着缠头穿着锦袍的商人面前，赵诚感觉自己就是一个穷光蛋。

　　然而这个古老而又富庶的城市，此刻正处于颤栗之中，那些伊斯兰教长和学者们虽然努力保持着风度，但眼神已经暴露出了他们内心的慌张与无助，出卖了以往宗教信仰付予他们一贯的尊严；商人们则匆忙地收拾细软，将门户紧锁，将诸如金币这类的硬通货埋入地下；平民将自己的孩子紧搂在怀中，生怕冲撞了这群武装的不速之客，招来灭顶之灾。

　　铁木真手下的将军们高声地品评着入眼所见的一切珍品的价值，无视那些主人们的苍白的脸色，和努力弯下的背脊，在这一刻蒙古人都是胜利者，才是真正的主人。

　　铁木真纵马来到一座名为星期五的大清真寺前，停留在祭坛前，这是伊斯兰首领举行祈祷，并于祈祷之后宣布某人为君的地方。

　　“这是什么地方？摩诃末的宫殿？”铁木真登上几级台阶。

　　“这是真主的寺庙！”有教长谦卑地回答道。

　　“城外已经没有草了，我的儿郎胯下的战马需要喂养，你们去将我们的战马喂肥吧！”铁木真却向围观的那些忐忑不安的居民命令道。

　　于是，不花剌人不得不打开城内仓库的大门，将谷物饲料搬出来，装《古兰经》的箱子变成了养马的马槽，《古兰经》在不花剌人心碎的目光下被扔得到处都是。随后，蒙古人在清真寺里举办了一场盛大的酒宴，铁木真和他的手下开怀畅饮，将城中的歌姬拉来，命她们在刀箭的指挥下欢歌跳舞。而那些宗教教长、学者却成为蒙古马匹的看守者和蒙古人的奴仆。

　　清真寺外，赵诚弯腰从地上捡起一本装订考究的《古兰经》，这用的是当地的一种纸张。赵诚将经义上的尘土拂去，仔细辨认上面的阿拉伯文，但却看得不太懂。

　　“桃花石人？”一个苍老的声音从身旁响起，那人说的是却是突厥语，仿佛担心赵诚听不懂。

　　桃花石人，赵诚听到有人这么称呼自己，感到很是高兴。桃花石，疑为拓拔氏之讹音。西方伊斯兰世界与中国发生大规模接触始于北魏年间。因此，以北魏皇族姓拓拔代称中国，后以音讹传，故有桃花石之说。

　　一百五十年前，前喀喇汗王朝的学者，出生于喀什噶尔（今新疆喀什）的马赫穆德·喀什噶尔在报达（今巴格达）完成了巨著《突厥语大词典》，其中将把东方中国分为三部：上秦为桃花石，即宋朝；中秦为契丹，即辽朝；下秦为喀喇汗王朝统治下的喀什噶尔。秦，即为中国。喀喇汗的统治者，大多都有“桃花石汗”的称号，意思是“东方及中国之王”，就连这位《突厥语大词典》的作者，也自称秦人。

　　赵诚转头打量了这个苍老声音的主人，这是位年老的伊玛目（宗教首领），已经是风烛残年，唯有脸上的皱纹和光洁的额头显示出这位长者的智慧。

　　“对，我是桃花石人吧！”赵诚面带微笑，试图将自己与蒙古人撇清关系，就像是一名游历者。

　　“东方桃花石，是一个伟大的国家，尤其是技巧让人惊叹，我们不花剌人所造的桑皮纸，很有名，但用的却也是出自桃花石人的技巧！”伊玛目道。

　　“这就是？”赵诚将手中的《古兰经》递到这位伊玛目的面前。

　　“你也喜欢研读真主的圣言？皈依真主的桃花石人很少见。”伊玛目问道，他发现赵诚似乎对这经义感兴趣，而感到有些高兴，苍老的脸上忽然浮现出一丝笑意。

　　“喜欢？不，我不喜欢。”赵诚摇了摇头，承认道。

　　“啊？”伊玛目闻听赵诚此言，笑容立刻变得僵硬起来。

　　“因为我从来就没有信仰，我只相信自己，我就是我的主。”赵诚道，“这个世界从来就没有救世主，拯救自己的只能是自己。”

　　“一个人怎么能没有信仰呢？真主安拉降福于世间，让子孙享福，也将万能之风横扫世间，所有的信徒对真主的行动都无权发言，只能依令行事。凡是真心信仰真主的人，才能得安康