赵诚驱马在撒马儿干城外巡视乡间，他是沿着后世被称为泽拉夫尚河的河谷而下。

　　这里本是一个繁荣的果园经济带，如今已经伤痕累累。何进带着一支百人队跟随着，因为在城外还不太平，即使是没有发生国与国之间的战争，河中地区也会有强盗。他们飘忽不定，在沙漠的外缘绿州活动，而每一次战争，总会让许多人不得不成了盗匪，盗匪总是因为这个而兴盛。

　　赵诚一行人从郊外出发，视察着他的劝农政策有没有得到执行。当蒙古军第一次抵达到这里的时候，当地居民大多闻风而逃，现在已经大部分人回到了自己的家园，继续从事着自己的生产，仿佛什么事情也没生过，虽然不可避免地遭受了重大的损失。他们对那些帝王们的霸业并不感兴趣，对于他们来说，家园和亲人的安全，才是第一位的。

　　“何兄，你的巡捕队，需要训练。”赵诚道，“他们对付小偷小摸，虽然可以轻松对付，但要是对付团伙恐怕就无能为力了，不仅是训练，还要有纪律。”

　　何进当然知道这一点，他目光所及那些巡捕队的骑士，虽然都会骑马，但是却是无组织无纪律，松松散散，一路操着不同语言相互攀谈，如同一群乌合之众。他们当中大部分人原本就是平民。

　　“你，过来！”何进冲着一位汉人巡捕喝道。

　　“大人，有何吩咐？”那巡捕见何进的脸色不善，有些害怕。

　　“我跟你们说过多少次，在城外骑马，不要弄坏庄稼，你没长脑子？”何进骂道。

　　“大人，我……错了！”巡捕涨红了脸，“愿罚、愿罚！”

　　这一支巡捕队其实是赵诚的私人卫队，占着官方编制，都是赵诚从蒙古人手中解救的，赵诚对他们有活命之恩。而养了这么一支巡捕队，其实对于这些队员来说，是一份很好的工作，尽管他们是赵诚私属，却不仅待遇好，而且很威风，仿佛成了“人上人”。所以，对于这些大多数是汉、契丹及少数党项人来说，在这乱世之中，能成为人上人，无疑是一份很不错的工作。

　　“你自己掏钱，赔偿地主的损失！”何进命令道。

　　“算了吧，我来替他掏钱，他若是有钱就不会来当巡捕了！”赵诚道。何进既然当了红脸，那他就当仁不让地当了白脸。

　　在田地里劳作的当地农人，哪敢要赵诚的钱，推辞不受，赵诚别有用心地坚决赔偿，仿佛十分过意不去。

　　“老伯，今年不交税，你知不知道？”赵诚努力做出一番十分和蔼地表情，问道。

　　这是他当政以来，关于农业政策的第一项命令，因为当初耶律楚材夸大其词，说赵诚能每年得到多少多少赋税，但是铁木真将信将疑，所以赵诚便许诺可以在三年之内实现，条件是如何收税，收什么税，完全由他做主，而且今年免税，因为今年已经过去一半了，况且平民早就倾家荡产了。赵诚准备痛宰那些腰缠万贯的畏兀儿、波斯和喀喇契丹的商人。

　　“回桃花石小总督老爷，我本来听说这一回事，不敢相信这是真的，今天听了您的金口玉言，才真地放心了。”那位农人激动地说道，“地里的庄稼刚种下的时候，因为发生了大战，庄稼没人伺弄，荒废了一段时日，今年欠收是一定的。知道了总督老爷的善举，让我们种地的，放心了不少。”

　　那些农夫纷纷聚拢到赵诚的面前，谦卑地弯腰行礼，而赵诚却是表现出了自己平易近人的姿态。他虽没有当大官的经验，不过他的见识和手腕却是没有一个人能比，要获得下层人士的认可，除了这政策上的倾斜之外，还要表现出亲民的姿态来。所以，他不仅要免赋税一年，因为农夫们早就家破人亡了，再收税就只得逃亡了，还要深入到民间，拍拍这个人的肩，握握那个人的手，嘘寒问暖，好不繁忙。

　　他深入民间，还有一个目的是了解这个异域的农业发展状况，不仅获得第一手的资料，为制订政策提供依据，还可以满足一下他的好奇心，看到任何一件让他感到新奇的东西，他都要驻足审视一番。

　　王敬诚给了他不少好的建议，但也都是政策层面的，他跟刘翼两人均是地主的儿子，虽分五谷，但是却“四体不勤”。但是赵诚却有自己的一些看法，因为在他看来，农业技术才是农业发展的一个最重要的基点。

　　当亚历山大的骑兵横扫中亚时，最善骑的骑兵也不得不紧抓马鬃以保持平衡，不得不紧夹双腿以免双腿空悬，因为他们还不知道马蹬的作用。正如有关马具的技术被发明，而让骑兵具备了更强大的机动性一样，农业生产技术与农具的更新换代，也促进了农业的发展。

　　颈圈挽具有效地克服了马在解剖学上的一个缺陷，使马具备牛的特点，而不致于在犁地或者拖车时，被勒死。而曲辕犁的发明，促进了耕作效率。深耕细作与条播农具的出现，有利农作物的生长。

　　然而，赵诚也不太懂这些，他知道的也没法发明出来。

　　河中地区，很明显受到来自东方技术的影响，不仅在手工方面和日常用具，在农业方面也是如此，当地评价说：桃花石人诸事皆巧。

　　赵诚和王敬诚等人不懂，铁匠朱贵却是半个行家。

　　“小人虽是铁匠，但是平生打制最多的却是农具，只有官府的匠户才专门打造兵器。小人在家乡时，专为乡邻造农具，日常所见的铁器、木器，也多见不怪了！”朱贵道。

　　“铁匠、木匠都是匠