卫慕和他的手下在稍作休整并补充了一些清水之后，再一次跃上马背，将古老的玉门关甩在了身后。

　　他救助的那一批饥民因为看到了希望，就停留在原地，因为还有一小队士兵看着他们，他们也不愿自找麻烦。令他们感到意外的是，从此之后，每隔三天，在他们的食物就要耗尽的时候，就有一批同样装束的军队从他们的身边走过，每一次都会有面目可亲的军官自动留下一些干粮，这支与众不同的军队令这些无家可归者感激地无可复加。

　　“从未见过这样仁义的军队，这支军队的统领该是什么样的人物啊？”这群饥民的领头老者心中有如此的疑问。

　　半个月之后，这支军队的统领或者说一个庞大的驼队的统领赵诚终于来到了玉门关前，这支混杂的庞大队伍当中，还夹杂着他一路收集的逃难者——他们被临时充作劳役。在赵诚的身边多了一位大胡子的西域人，他就是帖木儿·灭里。

　　“过了玉门关，才真正是到了东土。”赵诚指着玉门关的古老长城道，“在玉门关内，你我将可以大干一场，谁也不能阻止我们。”

　　“我姑且做您手下的一名奴仆。”帖木儿点头道。他转头看了看自己的妻儿，只见自己十三岁的儿子正好奇地东瞅瞅西瞅瞅。

　　“父亲，那是什么？”他的儿子指着那紧贴着疏勒河连绵不绝的长城问道。

　　“那是万里长城，距今已经有一千多年的历史！”王敬诚解释道。

　　这是汉代是为了防止匈奴的侵袭而修建地，本地并无砖石，而是就地取材，因为河流流至此时便成了沼泽湖泊之地。生长着大片红柳、芦苇、罗布麻、胡杨树等植物，修建长城时，就用这些植物的枝条为地基，上铺土、砂砾石再夹芦苇层层夯筑而成。

　　长河落日，残阳如血。古老的长城在落日的余辉之下，被镀上一层赤红的色彩，如一条赤龙横在众人的面前，那或残损或完整的烽隧此起彼伏。如争相奔腾向前的猛虎般不肯相让，而观者为之膜拜，心中肃然起敬。

　　“这长城实在是大手笔大气魄，真不知道当年哪一个皇帝能有此魄力和雄厚地人力财力物力。”帖木儿也打量着道。

　　“将军有所不知，这长城并非是一个皇帝修成的，更非是一日即可修成。”王敬诚道，“就是修成了，也不见得就能挡住对自己财产和百姓有所企图的外族人！”

　　“城是死的。人是活的，一个国家若是内政不强军力不盛，就是城墙修得再坚固也是没有。”赵诚道，“将军是突厥人，应当知道马背上的民族总是对农耕之国的财富有着不同寻常的渴望。因为城市与农村总能生产出来草原上所缺少地大部分东西，比如草原上总是能遇到雪灾、旱灾和瘟疫，他们只能南下掠夺，并且认为这是天经地义。你的祖先也曾生活在这长城之外。也曾强盛一时，依我看并不比蒙古人差，然而他们最终被击败，并非是因为你的祖先不够勇猛，而是当时这长城之南的国家实在太强盛了。”

　　“恕在下驽钝，关于我们突厥人祖先的事情，在下一无所知，并且好像与在下也无关。”帖木儿坦承道。

　　“不。当然有关。曾经也有许多地突厥人成为我大唐的将军，他们战无不克攻无不胜，视大唐为祖国，以身为大唐的将军而骄傲，也因此，我们所离开的河中府以及北方地怛罗斯之地，均处于大唐的威慑之下。时易事移，大唐帝国早已经消逝。然而不变的是。仍然有人为自己的祖先的武功而骄傲，我赵诚、王敬诚、刘翼、何进及我的手下两千名健儿均有恢复昔日祖先荣耀的雄心。而将军你。身为突厥人的后裔，有没有成为我旗下第一悍将地雄心？”

　　赵诚毫不掩饰自己的野心，这让帖木儿并不感到意外，他只是有些怀疑：“我已经发誓愿做您的奴仆，但是您要知道我们之间的约定。”

　　“呵，我当然知道这个约定。不过，我可没把你当成我的奴仆，我们虽有上下之分，但我们有着共同的敌人，如果你我有幸击败这个敌人，而你我头上的这个用来吃饭的家伙还没有换了主人地话，咱们再谈下一步。你看如何？”

　　“我帖木儿再一次郑重发誓愿意臣服于您！”帖木儿翻身下马，单膝跪拜在地，“并再一次感谢您将我地家小从蒙古人的手中赎出，我欠您地恩惠，请让我以效忠于你作为我可怜的回报吧！如果此生我还不能报答完您给予我的，那就让我的儿子接着报答您！”

　　“呵呵，将军起来吧！”赵诚亲自将帖木儿扶了起来，“为了方便起见，我看你就改一个汉姓，就姓铁，坚硬如铁的铁，单名一个穆字！”

　　“多谢主上赐名。”帖木儿嘴上这么说，心里却很不以为然，他将这看作是桃花石人固有的习惯。王敬诚和刘翼、何进三人在一旁偷笑，赵诚自从陈不弃之后就有替人改名的嗜好，这次连人家姓氏都改了，不过改得还相当贴切。

　　“不知主上为何对在下如此看重，在下只不过是一位亡国的莽夫罢了。”新鲜出炉的铁穆问道。

　　“刚才我们提到这长城的作用，我不想低估这耗费大量财力、物力与人力的防御工事的作用，不过，相较而言，我更不愿高估它的作用。”赵诚像是在谈另一件毫不相干的事情道，“因为有了这一道墙，不仅挡不住北方马背上的民族，却挡住了南方民族放眼北方的视线，挡住了南方民族向北方迈进的步伐，在我心目中，最