第二天，天终于放晴。

　　仿佛换了片天地，用春暖花开或者春意盎然来形容并不为过，春日暖意洋洋，一改昨日的倒春寒，放眼望去一片生机勃勃。赵诚等人的心情开始好起来，大概是越来越接近目的地了，众人这才有闲情逸致地边赶路边欣赏与贺兰完全不同的景致。那赵葵却故意晚出发，与赵诚一行人错开。

　　“常听人言江南无限好，如今我等亲眼所见，这江南风物处处都透着富足之气。”刘翼道。

　　“不过，却是有些华而不实。”赵诚却道，“家中财物虽多，但却招人惦记，重要的在于你有没有能力让贼人虽生贪念，却不敢越雷池一步。所谓国强民富，就是这个道理，否则就是一件坏事。”

　　“宋国百姓虽也是贫富不均，但终归比我们贺兰要富得多。”刘翼道，“我贺兰地处西北，乃苦寒之地，地一年不过一收，又常有天灾，若是能得更多膏腴之地，则民富国强之状定会早日实现。”

　　“呵呵，明远兄莫非是对他人的财物心生贪念了？”赵诚取笑道，“这可不是圣人之教诲啊。”

　　刘翼却以为意，振振有词道：“天下乃有德者君之，又有何不可？”

　　“这是后话，我等不知道还有没有那个机会。”赵诚道，“天时、地利、人和，我们已有其二，唯待天时也！”

　　“国主能有几分把握？”刘翼问道。

　　“不知道！”赵诚斩钉截铁地说道。他见刘翼有些失望的神色，又道：“唯有破釜沉舟，在最适当的时候给出最致命的一击。譬如蛇打七寸，才是最要命的。倘不如此，我看不出我们能有什么机会。”

　　“在下希望能有看到的这一天。”刘翼道。

　　“乘风破浪会有时，明远兄会看到这么一天的。”赵诚沉声道。

　　他一夹马腹。意气风发地朝前奔去，刘翼等人也拍马追随而去，将浩瀚太湖甩在了身后。

　　前方有一城，名为安吉州。六年前此州名叫湖州，当年赵昀在史弥远地支持下用不太光彩的手段夺了皇位后，真正的皇位继承人赵贵和（即赵竑）被送到湖州，封为济王，赐第湖州。将赵贵和赶出了京师，当地的太湖渔民试图立他为帝。一群乌合之众当然成不了大事，赵贵和自己也意识到这一点，甚至还亲率州军平息了叛乱，但最终却被迫自尽。自那以后，湖州就被改为安吉州，大概是唯有威胁到自己皇位之人死了，天下遂既安又吉。

　　就在赵诚往湖州驰来的时候。大宋国礼部侍郎苟梦玉奉大宋朝廷之命在城外迎接。苟梦玉望着北方，心里却苦笑不已。朝堂当中的宰臣参政们本就存在着敷衍的心理，那贺兰国王来了，好喝好住，再礼送回去。就完事大吉。哪想到，贺兰国王一踏入大宋境内，就带来了一个大麻烦，他的使团居然有七百人之众。其中持刀挽弓者至少三百人，可是人都已经放进来，再挡驾那就让天下人耻笑了。新任四川制置使桂如渊是史弥远地心腹，虽然失察，捅娄子了，结果大事化小，小事化了，朝廷经过一番争吵之后只得连发五道密令。让沿途州府严密监视。

　　好在赵诚沿着自己事先通知过的路线行进，要不然这一批骑良马并挽弓的使者或者说军队，说不定让大宋朝天下大乱了。

　　苟梦玉这时才想起地问参政们：贺兰国王为使，我朝当以何礼迎之？这下，大臣们突然发现自己还真没将贺兰国王当一回事，连用什么规格都忘了讨论。

　　以往宋国与外蕃接触，都分三六九等的，第一等的当然是辽国以及后来的金国。骨子里。宋国君臣将这两个国家看作是一个与自己同等地位的国家，南北互派使节。成为定制，每逢宋国新君即位、生辰及重大节日，辽、金都要遣使祝贺，甚至都不受相互间战争的影响；其次西夏，再次高丽、交趾，他们名义上是宋国地臣属之国，发出的外交文书和礼物等皆称“制诏”或“赐”，对其国家的外交承认被称为“册封”；最后才是更远的回纥、于阗、三佛齐、真腊、大理及大食等。不同的国家或者外蕃，接待地等级自然不同。

　　不同的人有不同的看法，因为赵诚头衔上的“国王”两字挺唬人地，又是具有实权的国王，而且是世袭制，治理的也是西夏故地，此番亲为使节，应视同为夏主亲使。甚至还有人认为这是南渡以来未有之盛事，蒙鞑虽强盛，为何派了一国王为亲善大使？概因仰我皇宋之盛世，四夷皆服也，甚至鼓动皇帝陛下应御驾郊迎。

　　有人却认为蒙鞑不过是北胡之邦，贺兰国王又是蒙主之下的一藩王，下之又下，胡可奉之以大礼？失了大宋朝尊贵的身份。并引绍兴年间金使正旦入见之旧事，彼时上曰：“全盛之时，神京会同，朝廷之尊，百官之富，所以夸示。今暂驻于此。事从简便。旧日礼数，岂可尽行？无庸俱入。”

　　礼部却以为，以往北使来朝至阙，已有定制，先遣伴使去府五十里相迎，此番贺兰国王亲至，其礼制应不下于北使。

　　讨论的结果是，苟梦玉被命出临安，亲至湖州迎接，以显得大宋朝廷的重视，其他的礼节应等同于以往地北使。

　　这下赵诚就有罪受了。

　　远远的，一抹黑色的身影出现在苟梦玉的视线里，官道上的骑兵瞬间即至，个个龙马精神，呼啸而来，惹得官道上的行人纷纷避让。那为首的军官见城外聚着一批人，伸手示意，他的手下立刻勒马止步，竟如同一个人般整齐划一。苟梦玉不