班荆馆内，贺兰国王的卧房灯光昏暗。

　　夜深人静，徐不放悄悄地引来一位商人打扮模样的人。赵诚点了点头，徐不放就丢下商人离开了。

　　“四方馆中兴府头目刑可参加国主！”来人单膝跪倒在地。

　　“你辛苦了，请坐！”赵诚示意他坐下，亲自为这位风尘仆仆之人倒上一杯半温的茶水。

　　“谢国主赐座！”刑可捧着茶水称谢。他习惯性地将自己隐藏在光线照不到的地方，光线只照在他黑亮的右半脸，却是汗流满面，近一点可以看到那脸膛黑亮多半是因为风尘仆仆的缘故。

　　“你这么急着赶来，王总管有可消息要你传给我？”赵诚问道。

　　“回国主，事情有些不确定，王总管说全凭国主独断。”刑可恭敬地回答道，“国主出使宋国时，拖雷已经攻下凤翔府，金国忠孝军完颜陈和尚在倒回谷又打了一个胜仗，让速不台颜面尽失，却挽回不了金国整体全局的颓势。因为凤翔已失，金平凉、庆阳、邠原等府州又皆降，金国人见事不可为，干脆放弃了京兆诸重镇，退守潼关。金陕西行省平章完颜合达，与参知政事移剌蒲阿，下令把京兆的百姓强迫东迁，派完颜庆山奴以一军人马作留守。但东迁的百姓走到半途，遇到蒙古游兵，死亡了一大半。”

　　“哦，王总管有何意见？”赵诚问道，他对这些内容并不觉得一丝意外。

　　“因为拖雷下凤翔府时，有金国降人献计说要借宋关中之道直捣汴梁，拖雷也认为此是妙计。”刑可又道，“王总管认为，过宋境灭金。必成蒙古国策，当年成吉思汗也曾留有此计。国主若是无法达成借道之约，恐蒙古军将用强，要知几年前蒙古军与宋军在关外有过交手，宋军几无还手之力，蒙人轻视宋国蜀地守军的战力。所以王总管建议国主还是尽早回中兴府，以免成为宋国人质。”

　　“你们是如何知道这些拖雷军中消息的？”赵诚问道，他对王敬诚的判断相当佩服。

　　“回国主。凤翔乃金人关西重镇，金人防守严密，拖雷曾久攻不下，耗费粮草无数。故拖雷命令我中兴府筹集粮草、战马、牛羊，百姓叫苦不迭。我四方馆便扮成送粮草的百姓，去拖雷军中打探消息。”刑可答道，“属下认为国主还是早回吧，我贺兰百姓翘首期盼国主早回主持大局。”

　　“宋平那一军眼下如何？”赵诚又问道。

　　“据说他们担负攻城重任。听说死伤惨重。”刑可刻意压低声音道，“不过，那都是前万户察罕手下的党项等蕃人。”

　　“你休息一天，后日就回去，告诉王总管我很快就会回中兴府。”赵诚点了点头道。他捡起书桌上的一块玉，“这块玉佩就送给你，算是我对你地赏赐。”

　　这块玉佩虽不太名贵，但在昏暗的灯光中。也隐隐可以看到温润的光泽。刑可没有推辞，爽快地收下，心中却是很自豪。

　　密使刑可退下去了，赵诚枯坐在书房之中，他有些不耐烦了。

　　史弥远与他的所谓谈判，完全是不着边际，史弥远如同一个老怨妇，诸如粮草缺少又无军饷。军械不整或是南人不服北方水土，甚或是缺少地图等，一个又一个困难蹦出来，就是不给一个明确的答复，跟赵诚耗着时日。可是，宋国君臣都想错了，赵诚可没有打算不辱使命，更没有知难而上的意愿。他只等扯皮的时日差不多了。好回去给窝阔台一个交待。

　　七日后，赵诚上表辞行。宋国皇帝假惺惺地一番惋惜之后。赏惕了他不菲的财物，又加赐龙凤茶、金镀合，心中却偷着乐。

　　临安城外，大宋第一权臣亲自出马，为贺兰国王送行，给足了面子。

　　“真是令人惋惜啊，国主难得来我临安一趟，还未看尽临安花，怎么就急着回去呢？莫非是我朝招待不周？”史弥远满脸遗憾地样子。他看上去像是很依依不舍，就像是在送一位老朋友一般。

　　“呵呵，史丞相隆情厚意，小王心领了。小王身负我汗重任，不敢只管自己在临安快活，还是早早回去复命为好。”赵诚笑着道，他瞅了瞅史弥远身旁的苟梦玉道，“苟大人，相信你我二人还会有机会再见面的。到时候，本王将在中兴府恭候苟大人大驾光临，本王出使贵国，你也辛苦了。”

　　“国主客气了。”苟梦玉拱拱手也笑着道，“倘若苟某奉命出使贵国，定将叨扰国主一番。”

　　苟梦玉说的是出使蒙国，跟赵诚未说出的意思不符。

　　“别人本王不敢妄断，你苟大人是本王认识的第一个宋国人，也算是有缘。”赵诚道，“若是苟大人太见外，本王就不高兴了。”

　　太学生钱估、李舫与陈时臣三人也来送行，这三人对赵诚有着极为特殊的观感，俱感赵诚称得上一个潇洒的“外国人”，其气度、豪爽与亲和让三人感到十分钦佩。

　　“国主辞去，万花楼地张三娘恐怕就要望断楼阁了。”钱估开玩笑道。

　　“哈哈，本王离开，不正好让三位公子有机会亲近芳泽了吗？”赵诚也哈哈大笑，“三位将来若是看腻了江南风物，不妨来我贺兰一观大漠孤烟长河落日雄壮之美。本王绝对愿做那好客的主人。”

　　“在下三人略备水酒一杯，为国王送行。”李舫奉上一杯水酒。

　　赵诚却将那酒壶端起，仰起脖子一饮而尽。

　　“好，还是国主爽快！”众人高声赞道。

　　赵诚抹了抹沾到嘴角的酒水，翻身跃上赤兔马，高声冲着史弥远等人道：“本王此次临安