一营又一营，大军势如虹。

　　冬至节过后，天气越来越寒冷，但是陇右军却在忙着征服与炫耀武力。渭水已经结冰，静静地卧在崇山峻岭之间，一支步骑混合的军队溯河而上，往巩州（今甘肃陇西）方向进发，目标是金国在陇右的残余力量。

　　陇右一直被赵诚视作是囊中之物，借用宋太祖的话：卧榻之侧，岂容他人安睡？但这片广大地区人口构成如同它的地形一样复杂，在夏亡初年，这里也曾受到蒙古军的扫荡，金国力量受到极大的打击，又因为中原战事紧急，金国的力量一再地削弱，将这里的大部分兵力抽调到中原。渭水南岸的宋境也是如此，一片残破的景象。

　　就连蕃人也在天灾人祸的连番打击下损失惨重。从来没有人能搞清楚这里究竟有多少部族，无论是宋廷还是金廷从来就没办法搞明白这里的党项部族与吐蕃部族的区别，赵诚也统统以蕃人称之。党项人自称是蕃人，而吐蕃人被党项人称为西蕃，在西夏王朝等级制度下，同级别的官员以蕃人最高，汉人次之，降汉又次之，吐蕃人排在最后。党项人兴起时，以平夏部实力最为强大，但是却活跃于夏州与横山一线，但在陇右蕃人的力量却极为分散，又各不统属，西夏王朝最强大的时候也未能有力地控制这里，宋国、金国轮番统治这里，为了防止西夏的南下，招募弓箭手或熟户在此屯田备战，也改变了这里蕃汉力量构成。所以这里地名多是某寨某堡，金宋只能在各险要地方设立军事据点。

　　无论是蕃人还是吐蕃人，各有自己的族帐和聚居地，虽然大多依靠畜牧为生。但与北方草原民族相比，他们可以说是定居、半定居的民族①。这决定他们虽然民风剽悍，但却没有北方马背民族巨大的回旋空间，他们总是依附于四邻强大的国家，谁给好处就依附谁。一些蕃人已经成了熟户，从事农业生产，而一些汉人又从事畜牧。

　　这虽是一个令赵诚头痛的问题，然而他们力量地分散却又让赵诚有信心加强对陇右的控制。因为与此同时，金人自身难保，宋人又没有兴趣和力量染指此处。这给了赵诚一个难得的机遇，如同他的崛起本身一样。

　　陇右军的设立虽然最主要的原因是为了防备宋人，但也是为了镇抚这里的蕃人。恩威并重是必要的，在保证一定地军事压力下，一方面通过贸易，让蕃汉加深了解。也慢慢地改变着蕃人的习性，这里的蕃人无法保证自给自足；一方面通过种种手段吸纳蕃人加入到秦军之中，既让蕃人有机会改变自己的处境，又在未来对外战争中消耗蕃人力量；另一方面又广授各种头衔让蕃人安心，如同宋廷与金廷曾经做过的那样。这是新兴的秦国对于陇右的基本策略。

　　陇右军在泰安元年冬天的行动。就是这一策略地具体体现。同时，陕西军又在洛水商州一带佯进。

　　金国使者乌古孙仲端正在中兴府与秦国礼部官员们交锋，谈判桌上得不到的东西，赵诚就要从战场上施加压力。秦军于是放弃招降主动出击，制造金国欲对秦国不利的证据。

　　陇右军总管卫慕看着自己雄壮的军队，心中无比自豪。除了自己直属的五千精兵外，还有秦州、凤翔地府兵，以及跟随卫慕西进的蕃人，他们的目标是进攻金将盘踞在巩昌府的汪世显，这支金军残余如同一根刺一样插在陇右——这是陇右军难得地展示力量机会。这些蕃人首领的头上都顶着诸如防御使、守备等官职，身上挂着各类铜印。卫慕身上有无数张空白委任状。只要秦军不足够强大，这些蕃人首领立刻就会跳槽。

　　“大军真是威武啊！”有蕃人首领虚情假地恭维道。

　　一身皮裘戎装的耶亥驰到卫慕的面前，禀报道：“禀总管，我军前锋来报说，他们在熟羊寨遇见了西凉军的前锋！”这位明珠族的首领以自己亲弟弟叶三郎封侯为契机，举族归附了赵诚，选择了一条看上去十分光明的路，自己摇身一变成了陇右军的一份子。

　　熟羊寨在巩州地西边。这就意味着秦九的西凉军与自己的陇右军就要对巩州形成包围之势。

　　“这个秦九。打仗从来是不甘人后。”卫慕轻笑道，“好像我军会抢了他的首功似的。”

　　“总管。我军应该如何？”耶亥问道。

　　“当然是立即进攻，拿下永宁寨！”卫慕命令道。

　　“是！”众人立即分头加快进军的步伐。

　　永宁寨内的金军人影绰绰，在寒风中瑟瑟发抖，呼啸而至的骑军和身后黑压压地步军让他们心胆俱裂。

　　骑军一字排开，等步军赶到了，忽然向两边散开，露出数十架巨大地投石车。这投石车可以看作是巨炮，它有一个用粗木柱制成的支架，架上有轴，有机牙与准星，由数人绞动巨轴，上紧用钢丝夹野马鬃编束而成地粗弦并以机牙暂时扣住。既可以发射粗大的弩箭，也可发射火矢或更换一下器件就可发射油弹和石弹，完全根据战场之上的需要。

　　新组建不久的步军将这座不大的寨子当成了一个最佳的目标，只是地形限制了步军的全力攻击。

　　“上弦！”一名年轻的都尉挥着赤色小旗，大喝。在一阵令人头皮发麻的声响中，粗弦被数个精壮的军士拉起，扣在机牙之上。粗大的弩箭发出黑色的死亡召唤。

　　“放！”一声令下，巨炮发射了，弩箭带着啸声飞了出去，刺破寒风的阻拦，却擦着守军的头顶上飞了过去，寨楼上发出一阵惊呼声。