郭侃哪里是老奸巨滑的严老头对手，当着病入膏肓的严实面，无奈地与严忠济成了拜把兄弟。

　　远在中兴府的郭德海，不久就收到了郭侃命人送来的家书，他未读完儿子的家信，就觉得很不妥。那严实是朝廷与国主一直想收拾的对象，说不定赵诚要是想来硬的，就会将诸侯满门诛杀，岂能在这节骨眼与他的儿子结为兄弟？他郭氏不需要与诸侯们拉近关系，只要忠心办事就行，虽然国主赵诚对自己父子十分看重，但伴君如伴虎，小心一些总是没错的。

　　正在这时，就有宫里来的太监传旨，要他立刻入宫议事。郭德海一边跟着传旨太监往宫内赶，一边寻思着是否立刻向国主奏明这一件事情。

　　入了宫，郭德海见王敬诚、高智耀、吴礼，自己的上司何进，还有刚从河北回来的耶律楚材全在场。他这才意识到，国主召自己来，并非是为郭侃与严氏拜把子一事。行礼之后，郭德海一五一十地将此事向赵诚奏明，不料赵诚早就知道了：

　　“令郎已经用密函奏明此事，孤以为此事不足挂齿。这反倒是说明严实开始着手料理自己的后事了，听说严实这次病得不清，远虑近忧，他得为自己的儿子们安排好出路。”

　　郭侃虽然在口舌上不是严实的对手，他绝非莽撞之辈，早就将此中的详细经过写成密函向赵诚奏明。他要是不向赵诚讲明，那就是他的不是了。

　　“呵呵，人之将死，其言也善。”王敬诚接口道，“他之所以要自己选定的继承人与郭仲和拉近关系，就是看准了形势，他许是感到害怕了。严实虽然屡换主人，但也曾活人无数，这一点倒是曾令东平百姓感激涕零。”

　　“此事不必理会，年轻人若是能够相互交好，也是一件好事。”赵诚笑道，“郭将军也不必太放在心上，孤只是对事不对人，一个人只要胸怀坦荡，没有什么不可以做的。孤也曾听说那严忠济非是年轻一辈中的寻常人物，他与令郎结为异姓兄弟，也非辱没了令郎。”

　　郭德海这才将心中的大石头放了下来。只听赵诚又接着道：

　　“晋卿此次河北之行，替孤巡视河北诸州县，将朝廷的意思当面传达给河北百姓，功勋卓越，辛苦了！”

　　“国主言重了，臣不过是做了份内之事。臣不过是借了国主的军威浩荡与仁慈之心，巡视河北，而河北士人与百姓，争相期盼朝廷的法令能够遍及河北每一片土地。”耶律楚材道。他刚从河北回来，虽然在河北期间几乎三天两头地奏报上听，未回家便来宫中求见，急切地想将河北近况当面禀报。

　　“晋卿不妨将你所看到的河北民情细细到来？”赵诚道，又命人奉茶。

　　“此次民乱，来得突然，去得也快。臣至平阳府泽州时，还见河北百姓流民拖儿带女地往河东逃离，后至怀州之时，该地的留守姚某发动叛乱，只是不得人心，一天之内便被史天泽亲自剿灭。自那以后，听闻朝廷军至，百姓就逐渐安定了下来，亦有不少乱民主动向臣及宋元帅的人马投诚。除了东平臣未至外，纵观河北诸地，以怀州、赵州最乱，此番损失也极大，史氏数年小治成果毁于一夕，尤其是那些大户，只是真定史氏力挽狂澜，敢向依附于自己的部下痛下杀手，才扭转了形势。各地开仓放粮，张榜安民，又减租减息，才让百姓安定下来。”耶律楚材道，“但以臣观之，这不过是治标不治本，史氏不过是给百姓喘息之机，若是他年又遇天灾人祸，百姓仍会暴乱，史氏为此也极伤脑筋。”

　　“树大根深，史氏因此而呈尾大不掉之势，虽让朝廷忌惮，但史氏何尝也不是难以约束部下。听说史氏一向比较开明，善于审时度势，只是此乃牵一发而动全身之事，史氏也不敢将大大小小依附于他的人全都得罪了，这里面的干系太复杂，国主不可不察。”高智耀道。

　　“史氏自不必说，顺天张柔、济南张荣、大名王珍以及山东西路严氏都是如此。”吴礼道，“臣详读各方面的奏折，这些诸侯虽然都是善于审时度势之辈，今朝廷强势，又有百姓与士人支持，他们不敢仰视。但朝廷要永绝后患，需要考虑他们盘根错节的部下。”

　　“这有何难？今我大军已经布置完毕，谁敢不满，儿郎们就将他砍翻在地！”何进怒道。

　　武将好战，何进也不例外，这御书房中的文臣们虽然都不是迂腐之人，但听他这么说，都觉得太过简单。赵诚也曾如此想过，陈同在易水畔斩杀八百张家军，赵诚听到奏报，也没有任何表示，这正达到了部分警告的目的。

　　赵诚本希望有人公开反抗，让他杀鸡给猴看，却不料群豪们都很有眼色，没有给他用兵的机会。

　　“示人以强就够了。”赵诚摆了摆手道，“孤本想在将擒了完颜守绪之后，再向河北诸侯们动手，只是形势逼人，令孤不得不将女真人放在一边。杀人盈野，算不得真本事，古人云：止戈为武。孤却不想得到一个残破的河北或者山东。”

　　“臣只是发发牢骚，不敢挑起兵事，坏了国主的大计。”何进勉强承认错误，他对赵诚企图不战而屈人兵的策略不抱期望。

　　“国主圣明！”郭德海也道，“今日正是最有利时机，朝廷当再次主动出击，以绝后患。要知过了这个村，就没那个店了。”

　　“诸位说说，这根本问题出在什么地方？”赵诚忽然问道，“兵权？官吏任免权，或是其它？”

　　“倘若国主问的是诸侯