人算不如天算，或者说聪明反被聪明误，赵诚自举兵跃马黄河以来，第一次体验到了挫折感。

　　局势远远超过赵诚当初与谋臣们所想，宋国不费吹灰之力捡了大便宜。赵诚只得一面要求赵葵自汴发兵会攻毫、陈、颖三州，一面要求宋襄阳方面出兵，合击唐、邓。

　　临安府在这一年的夏天处于亢奋状态，起初赵葵领兵占领汴梁，一时间朝野称贺的奏折让皇帝赵昀目不暇接。大宋国朝野或者贩夫俗子皆倍感振奋，扬眉吐气。

　　四月，金将国用安等献州县于宋，又是一件天大的喜事。

　　五月初，金主诏邓州帅武仙，不从。部下积怨，武仙急攻光化军，却被宋将孟珙在马蹬山击败，降其部将刘仪。六日内破武仙九寨，终降其众七万而还襄阳，这又是一场大捷。

　　诸如此类，宋国朝廷处于极度的亢奋之中，朝野俱云：此百年来未有之大功！皇帝赵昀命孟珙等主动进军北上。

　　而与此同时，秦军也获得进展。

　　四月二十，田雄克陈州，又克裕州。五月初，萧不离克邓州南阳，后其巡卒获武仙，杀之。七月中，田、萧二部合陕西军一部克邓州，七月末，宋襄阳帅史嵩之率兵会秦军与唐州，时唐州食尽，人相食，不战而降。

　　颖州漕口镇，秦王赵诚在此饮马淮河。

　　淮河水浩浩荡荡从西而来，奔流不息。赵诚站在河边浅滩，驻足眺望对岸，对面就是宋国淮南西路的地界。溯河而上，就是蔡州汝水注入淮河的地方，蔡州已经遥遥在望。

　　七月虽已是秋天，然暑热仍在。淮河岸边习习凉风吹在身上，让人极是惬意。数万匹战马同时饮马淮河边，气势十分壮观。将士们也在岸边解鞍，席地休憩，人群中间或爆发出一阵哄笑。唯有秦王赵诚心情不佳。

　　李璮站在身旁，小心翼翼地看着赵诚的脸色。李璮是奉赵葵之命，来助秦军的，这两个半月以来，他总是一有机会就在赵诚面前献殷勤。他十分疑惑，一座并不坚固的毫州，秦军足足花了一个月，又休息了半个月才奔赴颖州，而几乎是空城的颖州，秦军又足足花了一个月。

　　“禀国主，对面就是宋境淮南西路。”李璮道。

　　“当然！”赵诚回头问道，“李总管去过临安吗？”

　　“这个嘛，在下还未去过，不过亦听说过临安的繁华与大宋国的富足。”李璮恭敬地回道，“听说国主多年前曾亲自去过，想必对此留有深刻印象。”

　　“临安的美景，孤自然十分怀念，那时孤不过是一个自由之人。现在孤想去，却是不可能。”赵诚道。

　　“国主屯兵于此，宋境亦不过是一河之隔。淮河虽宽，却也挡不住秦国大军！”李璮故意道。

　　“你这是何意？”赵诚佯装不知。

　　李璮也是心惊肉跳，索性壮着胆子道：“听说上月，赵大人被临安封为权兵部尚书、京河制置使，知开封府、东京留守兼淮东制置使。”

　　“李总管不也是一同受封了吗？什么京东安抚制置使兼京东兵马总管！”李桢在一边说道，“封疆大吏啊！”

　　“哪里、哪里！”李璮哈着腰，连连摇头道，“李承旨不知啊，在下是有苦难言啊。”

　　“哦？李总管有何难言之隐？”赵诚故意问道。

　　“普天之下，莫非王土。”李璮低着头小声说道，他略抬头瞟了一眼赵诚，“我山东十数州寄人篱下，真是……”

　　赵诚心中大笑，李璮如今感到了生死威胁。以前天下大乱时，李璮尚可乱中自保，如今这个局势之下，金国灭亡已成定局，宋国就不会让他安稳地在山东称霸。南有大宋国，北有大秦国，普天之下只剩下他李璮是地方军阀，即便是失去权力，他也只能找一条后路。大宋与大秦相比，李璮选择大秦国。

　　李璮见赵诚没有回话，似是心动的样子，又道：“国主亲率十数万将士南征，独抗金国主要兵力，斩杀、俘虏数十万，然汴梁拱手让人，陈、蔡及东南十数州又是让给宋国，此举徒令贵军壮士齿冷啊。”

　　“秦宋盟约在此，孤也是不得已而为之！”赵诚答道。

　　“是吗？”李璮表示怀疑，“国用安降于宋国，怕是出乎国主预料吧？”

　　“国用安与孤非亲非故，他降于谁又与孤何干？”赵诚的心思被李璮点破，有些恼羞成怒。

　　受到赵诚的怒斥，李璮察颜观色，对自己的判断又相信三成，表面上惶恐，心中却是不怕：“自古天下，有德者得之，今大秦国国势蒸蒸日上，兵锋所指，莫敢不从。国主英明威武，又有文韬武略，河北豪杰争相归附，贤者谋士莫不归心，国主当成为天下之主。反观宋国，看似强大，实是虚弱至极，君臣只知风化雪月，文恬武嬉，不思进取，若不是有国主相助，宋国岂敢言兵事？”

　　李璮的吹捧并没有让赵诚飘飘然起来，这李璮今日可以投靠自己，明日也可背叛自己。

　　“大胆，李总管身为宋臣，岂能唆使我朝与宋国交恶？”李桢斥责道。

　　“不敢。”李璮躬身道，“在下只是实话实说，如今宋军淮东、京西皆已出兵，后方空虚，赵制使又孤军深入汴梁，则……”

　　“孤已知道了李总管的心意！”赵诚打断了李璮的话，“孤自有判断！”

　　李璮闻言大喜，赵诚这话就是暗示秦宋之间早晚有一战，连忙道：“在下熟悉淮东地形，若是能助国主一臂之力，那正是我益都将士的心愿所在。”

　　“哈哈！”赵诚大笑，却言及