孟珙整了整身上披挂，走出自己的营帐。

　　亲兵牵来一匹马，孟珙跳上马背，慢悠悠地穿过人群，出了蔡州南的宋军营盘，径直往城西十里处秦王大帐的方向，一路上不时停下来，冲着部下指点一二。

　　正值深秋，蓝色的天空下，秦军将士正在搬运大型砲车与各种物资，刀枪在深秋的阳光下闪耀着光芒，秦军校、尉军官正有条不紊地向部下发布各种指令，普通军士们则紧张地忙碌着。来自北国的战马与他擦肩而过，马背上军士年轻的脸上，渗着汗水，沾满尘色。孟珙寻思秦王这大概是要提前发动对蔡州的攻击。

　　孟珙回头看了看蔡州城，远眺之下，他只觉得大军围城之下，蔡州城似乎弱不禁风，如这个季节飘零的落叶，在越来越萧瑟的风中颤抖。

　　身为大宋国襄阳的边将，孟珙对这次联军行动既兴奋又不无忧虑。兴奋的是，一个压在大宋朝身上的国家终于要寿终正寝，迎来它灭亡的最后时刻，孟珙对自己有幸参与而感到骄傲与自豪，然而这十里连营来回呼啸的秦军让他心存忧虑。

　　秦军让他有压迫感，秦王威严而又不失温雅的面孔总让他有忐忑不安的感觉。他押着三十万石米粟来助军，秦王一见面便要赐给自己厚重的礼物，他立刻拒绝，这让秦王很不高兴。这大概是因为他本来就对联秦有保留意见的缘故。

　　入了秦军大营，待军士通报后，孟珙入了营中央的大帐，见秦王正与众将们围着沙盘。孟珙见众人停了下来，注视着自己。

　　“宋将孟珙拜见秦王！”孟珙拜道。

　　赵诚站在沙盘边，隔着十几步远，伸手虚扶道：“孟将军不必多礼！”

　　“国王召末将来，莫非是要提前发动攻击？”孟珙问道。

　　“是啊，儿郎们随孤征战已近一年，都有些厌战了。所以孤想提前完成与金人的决战，早日凯旋而归。”赵诚点点着道。他示意孟珙靠近沙盘。

　　孟珙觉得奇怪，城中缺粮，按照本来的计划再围上一两个月，蔡州城就不攻自破，但是秦王既然这么说，他也不好反对。

　　“我军已经准备妥当，只需国王下令。”孟珙表态道。

　　“哈哈，孟将军真乃大宋第一良将也，孤听说孟将军抵蔡州后，一直勤于练兵，勘查地形，准备器械，不肯松懈一日。”赵诚赞赏道。

　　孟珙虽然很自负，不过这个大宋第一良将的称号他可不敢接受，或者说他更不敢堂而皇之地接受让秦人耻笑，遂道：“国王谬赞了，在下不过是小有战功罢了，像在下这样的武人，在我大宋枚不胜举。”

　　史天泽笑着道：“孟将军谦虚了，那武仙是一大枭，与史某有杀兄之仇，史某亦曾在河北与其屡有交战，然终不能阵斩武仙。不料光化一战，孟将军却能将其击败，如此看孟将军比史某高明多了。”

　　“史元帅高看孟某了，那武仙已至穷途末路，部下离心，如此能被孟某击败，并非是孟某之能。”孟珙面对史天泽的吹捧，仍然保持着冷静。

　　秦军诸人交流着眼色，彼此心照不宣。

　　“我军负责东、西、北三面的进攻，宋军负责南面。”赵诚道，“孟将军可有异议。”

　　“不管是东还是西，北或是南，都是攻城，都是杀人，孟某不挑三拣四。”孟珙答道。

　　“城南有一潭，名曰‘柴潭’，金人以此为恃，城上有金字号楼，名曰‘柴潭楼’，据消息称，楼上金人设置了数具床弩，居高临下射击，相当有威胁。”李桢指着沙盘道，“据百姓传言，楼下有龙神守卫，不可造次！”

　　“柴潭楼并非天造地设之所，金人所仰仗的不过是伏弩以及宽阔潭水罢了。”孟珙摇摇头道，“末将观地形，柴潭地势要比汝水高五六丈之多，清除外围守敌后，请给我军一天时间，决其潭堤，引水入汝，不日则涸！一旦潭水流尽，我军则铺以柴薪，使潭底成为通途，那伏弩虽然厉害，但射远不射近，一旦我军可以靠近，拔之易如反掌也！”

　　孟珙侃侃而谈，引人侧目。

　　赵诚心想孟珙果然极具将才，与自己众人想的不谋而合，遂道：“听孟将军一席言，孤等茅塞顿开之感！如此，就拜托将军拿下柴潭楼。”

　　“遵令！”孟珙道。

　　十月二十五日，赵诚发布了攻击的命令。

　　秦宋联军四面围攻，向着蔡州城步步逼近，金军设在城外的兵力太过薄弱，几个时辰内悉数被清剿一空。孟珙指挥着宋军，在柴潭边凿了三道缺口，潭水哗哗地奔出，汇入汝水，城头上金军人影绰绰，无可奈何。

　　有金军奔出东门，想来袭击宋军，不料埋伏在一旁的叶三郎突然杀到，一次冲击，就将这支金军杀得七七八八，侥幸活下来的，四散奔逃。孟珙在惊叹秦军骑军的厉害之余，截住几个俘虏，打听城内的情形，知道城内粮食更加紧缺了，他遂建议秦宋两军在攻城的同时，也要并力防守，以防敌军自城内突围。秦王赵诚赞赏他考虑周到。

　　柴潭水仍在哗哗地流淌，孟珙心中焦急，他听到蔡州另外几面不断传来轰隆隆的震雷声，见这水一时半会还无法排尽，孟珙交待了一下，便去观战。

　　蔡州城的西面，一字排开二百架巨大的回回砲，登高眺望，只觉得其间的秦军工兵如同一个个蚁群各自围着一架砲，不停地搬运砲石、扯动杠杆，口中喊着号子，忙而不乱。

　　石弹如波浪一般，一波又一波地飞出数百步远，在半空中编织成一道石雨，