的布料。

气温降低，开始出现霜柱。远处的山峦早早地披上了雪，闪耀着白色的光芒。去狱外劳动的犯人们吐出的哈气是白色的。雾气迷蒙的日子减少，碧空如洗。家家户户的火炉烟囱里开始冒烟了。

11月1日，司法省进行机构改革，行刑局和保护局合并组成刑政局(2)，正木亮被任命为局长。正木亮积极推动提早假释的措施，作为对去军需工厂参加狱外劳务的模范犯人的恩典。目的是增加普通的劳动人口，同时也减少囚犯人数，缓解缺粮的危机。

这天，佐久间的反铐改为前铐。因为看守中出现了“他那向前趴着像狗一样吃饭的身影实在太惨了”的呼声，所长采纳了大家的意见。

“你干的事像是在挑衅，所以才让你反铐的。如果你不干蠢事，在牢房内可以不用戴什么镣铐，能够轻松点。你自己好好想一想。”藤原看守教导道，佐久间的眼睛微微地湿润了。

这个月的5日，下了第一场雪，两天后大雪纷飞，气温降到零下。

翌日，刑务所给全体犯人发放细筒裤和短布袜，卧具也增加一条盖被。佐久间也穿上了红色短布袜、红色细筒裤。参加狱外劳务的犯人穿着雪地草鞋从刑务所的大门出去。

狂风大作的日子很多，扑打岩边的海浪声一直传到了町上。网走湖和河里开始结冰。

11月下旬，连日来风雪交加，比往年寒冷得多。飞舞的大雪遮挡了视野，町上和刑务所都被冰雪包裹着。

12月1日，根据规定，监舍里要搬进火炉，但排列着四十个监室的监舍通道中央只能放一个，而且因煤炭缺乏，只能配给煤粉，火力很弱。靠近火炉的牢房多少能减轻些寒冷，但佐久间的牢房处在监舍的一端，完全感受不到火炉带来的暖意。

在网走刑务所，最可怕的就是冬天的寒冷。

因为犯人的体温和哈气，监室的墙壁很潮湿，随即就结冰了。加上雾气涌动，冰结得更厚。放在牢房内的卧具也结了冰，夜里睡觉时必须把冰揉碎掸掉。犯人们为了防止冻伤，不断地摩擦着手脚和面颊。

佐久间不堪忍受寒冷，睡觉时将被子从头蒙上，但没有受到训斥。按照监规睡觉时脑袋必须伸出被子外，被子边就会因为哈气而结冰，下颌和嘴边都会被冻伤。为了避免冻伤，只在冬季钻进被窝里睡觉会得到默许。

在天寒地冻的日子里，排列着单人牢房的第四监舍里传来看守“盐热水”的喊声，犯人们会发出欢呼声。

看守们推着浴池似的箱车走来，打开牢房门，推进房内。池里盛满着用炭火烧热放入盐的热水，犯人们将双手泡在热水里。据说这有预防冻伤的效果。犯人们闭上眼睛陶醉在渗进手掌里的温暖中。手从热水里抽回后立即用干布擦拭。

盐热水的箱车沿着一间间牢房向前移动，佐久间也将戴着手铐的手掌泡进热水里。

网走川流经刑务所前面，滴水成冰的早晨，水汽从网走川的水面上腾起。它使刑务所的砖墙和河岸边的树木变得潮湿并且结了冰。监舍和工厂的屋檐下也垂吊着粗粗的冰柱。

战局恶化，报道了塔拉瓦岛和马金岛的守备队员全军覆没的消息，宣布学生要出征上战场，紧接着是征兵年龄降低一岁。

12月底，在全国的刑务所里服刑的囚犯人数是四万五千六百二十七人（女囚七百五十四人），那一年有一千三百零五人病死。这个数字给了司法省极大的震动。1940年以前，犯人的死亡率比普通国民低。在刑务所内虽然被束缚自由，但起床、就寝的时间固定，饮酒、抽烟都被禁止，生活有规律，因此犯人的健康得以保证。但从太平洋战争爆发那年起，犯人与普通国民的死亡率发生逆转，去年是1.6倍，这一年剧增到2倍，估计这样的趋势还会更加明显。

那些病死者都有在战前从未出现过的症状。患结核病死亡的人最多，这没有变化，但它的比例却大幅下降，维生素缺乏症、肠胃病等急剧增加。再者，战前的死亡者以老龄为主，但现在最多的是三十岁到四十岁这一年龄层，之后依次是四十多岁、五十多岁的人，壮年死者多是不正常的。

以米、麦为主食的摄取量是普通国民配给量的两倍以上，然而死亡者反而多，这是令人难以置信的。可是从病名和死亡年龄来看，主食再多，营养缺乏的症状仍然很明显，死亡显然是由此造成的。普通国民因为主食量少，虽然忍饥挨饿，但靠吃野菜、抓河鱼度日。犯人们只给腌菜或咸梅干等副食，患上营养失调症的概率就会很高。

在这样的情况下，网走刑务所能收获的蔬菜类、谷物类的种类很多，犯人们吃刑务所农场里收获的食物，死亡的人很少。在全国的刑务所中，网走刑务所在食物方面是最丰富的。

(1)　幌筵岛：千岛群岛第二大岛，仅次于择捉岛。1875―1945年属日本。1945年8月“二战”结束后，按照《雅尔塔协定》成为苏联的一部分。

(2)　刑政局：刑事政策局的简称。

6

到了1944年。

从年底起就寒意凛冽、冰霜惨烈，为往年所未见，气温降到零下二十度。

元旦和翌日都是暴风雪，町上的人们身上裹着外套去网走神社，做新年后的首次参拜。海岸边激浪汹涌，浪花击碎的声响震动着町上的空气。刑务所里的犯人也因正月假日而休息，吃着放有小年糕的年糕汤。

1月5日早晨，町上的人们发现不绝于耳的波浪声突然消失，街道上笼罩着深深的静默。他们怀着某种预感赶