有发生火灾的危险，便采取了派遣专职防火监督员昼夜巡察的防范措施。

初雪飞舞，气温降到零下，连日来每天下雪。犯人们的起床时间延迟三十分钟到6点，龟冈冒着雪于5点半走进办公楼。

到11月，札幌市丰平川堤坝连续发生杀人事件。先是3日早晨四十二岁的男子被惨杀，6日早晨又有四十五岁和四十七岁的男子尸体被人发现。作案手段一致，都是用铁器连续猛击受害人的脸部。5日夜里发生一起在现场附近巡逻的警察遭到美军士兵用棍棒相威胁、被手枪顶着逃跑的事件。从连续杀人事件现场的雪地上留有硕大的鞋印，推定凶手就是那个美军士兵。可是警察没有侦查权，只能向美军军政部提交事件报告书。同时报纸也要接受军政部的审查，不能写明是疑似美军士兵作案，只能注明现场留有与日本人情况不符的十三文(1)半的鞋印。

札幌的街道被冰雪覆盖，刑务所的犯人们去外面铲雪。农活已经不干了，主要是采伐。

那年年底，司法省公布犯人的收押人数为七万九千九百一十六人。定员是四万九千七百六十二人，超员三万人以上，显示各刑务所都处于过分密集的不正常状态中。

不过，也有可喜的报告。战争结束那年死亡人数七千四百八十一人，1946年是四千零七十五人，这一可怕的数字主要是营养失调所致，随着服刑人员的增加，那年一年里的死亡人数却锐减为一千二百三十九人。那是因为司法省的指导，以米、麦为主的食物替代了以摄取蛋白源为主的副食品起了作用。再加上经常分发掺进杂粮、甘薯等的菜粥，这也能有效地改善营养失衡。

司法省担心废止特警队制度会削弱监管态势，决定年底将看守人员增加至二千五百零五人，定编为一万一千六百四十五人，宣布立即采用新人。

临近新年，犯人们停止劳动，看守们也轮流休息。1月1日，龟冈只在早晨与家人一起吃了早餐，之后便守候在戒护课办公室里。

他望着窗外的飞雪想起了佐久间清太郎。那以后北海道官署警察部没有发来过任何与佐久间有关的消息，估计佐久间和从网走刑务所越狱后一样躲进山里，藏在洞穴等处。他会下山到村里盗取粮食等物品，分别从各户人家偷取少量食物、掠走衣服等其他旧物，所以不会引起被盗人家的注意，即使注意到了，兴许也不会向警察报案。

他想象着佐久间在冰天雪地中躲在山洞里的情形。1935年因抢劫致死被逮捕以来，在刑务所生活长达十二年多，越狱后成了丧家之犬，年龄也已经过了四十岁，就这样送走了作为人生最充实的岁月。龟冈觉得他很可怜。他因抢劫致死罪被判无期徒刑，服刑时如果是模范犯人的话，再过两三年就应该能够获得假释。可是他屡次越狱，甚至去年还杀了人，最终导致他在札幌地方法院被判了死刑。

龟冈反复思考着佐久间不断越狱的动机。原因也许就在他的成长经历中。家庭的不幸在他幼年时造成了伤害，成人后奢望获得他人过多的同情。这在他从秋田刑务所越狱后去小菅刑务所看守长浦田家自首的举动中可以看出来，因为浦田对他饱含温情。相反，为防备佐久间越狱而采取严厉的监管态势，他便对此怀恨在心，发挥出超常的能力破狱而出。

龟冈觉得故技重演的佐久间是个背负着不幸宿命的人。

龟冈看见新年的报纸上刊登着令人不快的报道，便蹙起了眉。

在“初梦无悔”的标题下，是意想不到的人物担任某个要职时该如何做新年贺词这种带讽刺意味的文章。其中刊登着佐久间身穿警察署署长制服的合成照片。作为“佐久间署长”的新年贺词，写着“本官绝对履行诺言”。当初越狱时，报纸上就刊登了佐久间暗示看守要越狱的报道。所谓诺言，显然意味着越狱。

这玩笑开得太过分了！龟冈心想。看守们对佐久间不分昼夜地严密监视，在他逃跑后也四处奔跑追寻他的去向。警察署还动员警察，连警防队员也参与搜寻。佐久间是无期徒刑犯人，犯下杀人的罪行等待接受死刑判决，估计在逃亡中还会惹事。让这样的佐久间身穿警察署署长的制服做新年贺词，刊登这种文章的记者只能是无视我们的努力，具有嘲笑我们的意图。

他心想，不管情况如何，佐久间毕竟是杀过两次人的凶犯，将这样的人模拟成警察署署长，作为社会公器的报纸是极不慎重的。

佐久间虽然杳无音信，但能感觉到佐久间在那份报纸上出现后，仍然会引起读者的极大兴趣，并被视为英雄。越狱犯虽然让人们感到害怕，但反复逃跑四次的佐久间作为超凡的人物反而会赢得喝彩。龟冈还在想，这篇报道虽然令人很不痛快，却也是在代替普通读者的情绪在说话。

过了新年，犯人们也开始劳动了。

连日来寒冷的空气难得地得到缓解，白天气温上升到五六度，报纸报道说是自1920年以来的暖冬，但早晚非常寒冷。煤炭的增产计划获得超出预期的成果，也有各户人家的煤炭配给量增加的缘故，家家户户的烟囱里都冒出了淡淡的烟雾。

1月19日夜里，龟冈睡下后过了有一个小时的时候，电话铃响了。

妻子起来接电话后，说道：“说是刑务所有紧急情况要报告。”

他从被窝里钻出来，接过听筒。

“听说越狱犯佐久间清太郎被抓了！刚刚接到通知。”夜班看守长的嗓音激动得走了调。

“在哪里抓住的？”

“在琴似町警