？”

　　江婳拿出最后一个物件儿，递到他跟前晃了晃。

　　岳家门上贴着封条，已许多年没有人靠近。院子里一片荒芜，半分值钱的物件也都在抄家时被搜刮走。唯独这根刻着“鸣”字的毛笔，孤零零地躺在二叔房里。

　　爹爹太忙碌，陪伴他最多的便是二叔。官府冲进家门时，二叔正教他习字。

　　江婳眼侧滚下两行泪，容色哀戚：“你二叔未娶妻生子，只有你一个侄子能养老送终。边境苦寒，拿上银钱去赎他出来吧。别像我，赚了再多的钱财，也赎不回来了……”

　　她交代好一切，将那根毛笔留在牢内，拂袖离去。

　　走出十余步，身后忽地传来撕心裂肺的哭喊声。衙役被吵得烦了，冲进去无论如何打骂，他都未曾停下，连送江婳出去的官差都纳了闷。前几日还一副急着上路的模样，今天怎地突然害怕了。

　　那一夜，江婳抱着妹妹，才敢入睡。她知道，梦里一定会再梦见过去种种。醒来后，得见亲人安睡在侧，才不至于落泪到天明。

　　如她吩咐，魏然在牢里什么都招了，按下手印。上了公堂，关于魏覃芳的具体死因，他绝口不提。

　　因为江婳说过，大家都是苦命人，莫要再雪上加霜。

　　魏阁老侯在府内，听完下人回禀后，松了一口气，对江婳千恩万谢。魏长帆也老老实实地按方子抓药，生怕自己英年早逝。至于纳妾之事，父亲不许，他再怎么动心思，也只能将人藏在外头，一辈子不碍容瑕的眼。

　　江婳亲眼见着魏平咽了气，才安心离开。一切尘埃落定，是时候，把药送给魏然了。

　　死牢里关着的，都是半截身子盖了棺的犯人。因无须再审，便没有刑具，只有死亡来临之际的恐惧呜咽声。

　　许多人在公堂上时，还是猖狂自得的，非得进了死牢，才真切地体会自己即将面对什么。

　　门落了锁，魏然转过身，眼含热泪地朝她磕了三个头，将假死药和水吞下，静静地等着它发作。

　　死牢常有老鼠出没，每年都有犯人还没被处死，就得了鼠疫去世。魏然如今惜命，将垛子堆得高高的，生怕光着脚被咬到。

　　那药起效极快，他打了个哈欠，困乏感渐渐上头。晃了晃脑袋，自嘲道：“江大夫，你说得对。大家都是一样的苦命人，我实在不该去毒害他们。”

　　江婳支着下巴，摇摇头：“不，并不一样。”

　　她掰起手指，一个个地数。

　　“纵使爹娘惨死，我亦漂泊多年，可我从没有一瞬，想着去拿别人的命，来祭我自己的气运。”

　　她神情漠然，魏然心中生出不安。

　　“你爹爹发出的赈灾粮是馊的，又在灾民暴怒时指使官兵武力镇压，导致大批死伤。他被斩首，是罪有应得。”

　　“你住口……”魏然欲扑上前，却双膝一软，跪到地上。这才发觉自己浑身无力，连说话声音都细弱蚊蝇。

　　江婳走上前，绣鞋踩着他的两只手背，细细碾压：“你岳家一家子贪官蛀虫，生了你，又狠辣恶毒，枉信鬼神之说戕害无辜的人。五条鲜活的人命啊……他们每一个都是因你，才成了苦命人。魏然，你真以为，我会救你？你真以为，自个儿还配苟活在世上，与亲人团聚？”

　　他不敢置信，拼命干呕想要吐出来，可那药化得太快，手上又绵软无力，根本没法子。

　　到这会儿，魏然才回过神。这女子自爆过往，只是想让他动容、让他不要揭破了魏覃芳的遭遇。而她，从来都没打算放过他！

　　“江婳……枉我以为，你是个好人。”

　　江婳对此嗤之以鼻，惋惜道：“可惜了，我不是恶人，也实在不算好人。我救过性命，也宰过豺狼。魏然，我此刻，就是来送你上路的。”

　　“你、你给我，吃了……毒药……”

　　“你肚里又不疼，怎么会是毒药呢？”江婳巧笑倩兮，咂咂嘴，脚下更用力了：“毒死你，我会逃不开干系。这是效力极强的蒙汗药，为免你对官爷乱说什么，我只好来一趟、此生再也不愿踏足的地方。”

　　她一脚将魏然踢翻，带上厚实的金丝手套，徒手抓住一只老鼠，掰开他的嘴，将老鼠塞进他喉间，用力一握。

　　魏然没有半点反抗之力，喉间不住发出“呵、呵”的气声，回荡在阴暗又沉寂的牢房中。

　　*

　　挑了个阴天，江婳和紫苏一大早便乘马车出了门。这一路，两侧树梢上，枝桠微微起伏。有片嫩叶被晃落，她伸手接住，又轻轻吹一口气，撒到车外，甜甜说了声：“辛苦啦。”

　　紫苏还以为她是对车夫说的，笑道：“小姐觉得他辛苦，待会儿还在茶摊歇脚么？不歇嘛，实在是辛苦。若歇了……哎，有人又会等不及。”

　　“死丫头，你胆子越发大了！”

　　江婳佯装要打她，主仆两闹腾着，车夫忙劝阻：“姑娘，别动了，当心马受惊啊！”

　　闻言，二人相视一笑，乖乖坐好。

　　长路无聊，紫苏忽地眨巴眼，神秘兮兮地凑近：“姑娘，有件大快人心的事，您足不出门，一定没听说过。”

　　“哦？何事？”

　　紫苏放下手中的干粮，沉声道：“奴婢听闻，杀了小莲那人，在狱中被老鼠咬了舌头和手。官差发现时，就剩一口气了……”

　　江婳闻言，捂着胸口小脸发白：“竟有此事？”

　　“可不是么，现世报呗！”紫苏突然一拍大腿：“姑娘，咱们还是别歇了。早些去裴大人身边，就早些安全。”

　　这……

　　暗卫