拿了魏阁老的手令，有刑部心腹打点，江婳一路畅行无阻。

　　她带着大大的兜帽，低头疾行。饶是见了好几次尸身、心理强大如她，也受不了壁上挂着的刑具。

　　都说监察司地牢是比刑部和大理寺恐怖上百倍的存在，她想象不出，裴玄卿是从怎样的炼狱里爬出来，坐到如今这个位置。

　　“大夫，就是里面了。此人是凶犯，若有异动，您呼救便好。”

　　江婳颔首谢过，侧身从这半扇极窄的木门走近。“哐当”一声，背后重重落了锁，她才脱下衣帽，唤了声：“魏然，这几日过得如何？”

　　他原先缩在墙角一动不动，这会儿听见最恼恨的声音，猛地回过身。盛怒下，眼眶瞪得几欲眦裂，怒吼着便要冲上来杀了她。

　　才跑半步远，锁链长度便拉到极限。他只能被钉在墙角，像只野狗一样，带着浑身的束缚、无力地咆哮。

　　江婳食指比在唇前，轻轻“嘘”了下，柔声道：“岳一鸣，我是来救你的。”

　　听见“岳一鸣”三个字时，锒铛声戛然而止。在魏然脸上，浮现出一幕恍若隔世的幻觉。

　　太久没有人如此称呼他，久到他连自己都忘了。

　　短暂错愕后，魏然又冷笑道：“知道我的身世又如何？反正五条人命，也够我死上好几回，不差流放私逃之罪这一个名头。”

　　如此，她便是猜对了。

　　江婳静默地立在那里，看着他表情变换，从猖狂到索然无味，恹恹地问她：“你是如何知道的？”

　　“你或许，是真心喜爱过小莲的吧。”

　　她从广袖中拿出一枚打有三连环印记的铜锁，递到魏然面前。他倏地后仰到墙上，不敢相信。

　　自从将小莲列为火之祭品，为了防止东窗事发，他在提出断了的那日，夺过这锁，扔进了城隍庙后头的万烨池。任她怎么啼哭，都头也不回的离开了。

　　隆冬腊月，难不成那丫头不要命，竟跳下池子，把锁捞了上来……

　　江婳摩梭着索面，三连环中的两环里，分别刻的“然”和“莲”字，已不太识得清。想必是小莲常拿出来睹物思人，这才使得刻字模糊。

　　佩儿清理遗物要烧给小莲时，她也送了送，意外发现这锁，便悄悄留下来，着暗卫去查。

　　“整个中州，男女多以鸳鸯结、同心玉来表达情意。取三连环、留一环用来刻孩儿名字，寓意希望一家和乐的，只有汝州。”

　　魏然喉结滚动，呼吸越来越急促。牢房内处处都赃，江婳没地儿坐，便来回踱步，自言自语道：

　　“汝州阶层意识极其严苛，奴籍绝无可能念书。便是在书塾外偷学，被人逮到也是往死里打。仆役司是不会供你识字的，可你的文识，远远超出平头百姓，才会被魏府选走。所以我猜，你曾是官家子弟。”

　　离真相越近，那些抄家的回忆就逼得魏然越痛苦。他的父亲犯事被斩首，家眷与孩童流放边境修筑城墙。

　　是娘牺牲了自己，给他争取到逃的机会。才能混进饥荒难民的队伍中，来到盛京。在仆役司卖身为奴，换口饭吃。

　　近十年来，汝州大大小小的官，只有一个岳家遭难。据刑部记载，其妻儿于流放路上逃窜跌下崖。官差只找到妻子的遗体，而岳一鸣的尸身则不知所踪。

　　“虽然你时刻提醒自己，不再讲汝州话，也不喜从前的吃食，可面对小莲，到底还是生了与她天长地久的心思……焉知是不是天也为她所打动，叫她捞起这枚三环锁，今日才能坐实你的身份。”

　　她从腰间袋中拿出一枚小药瓶，魏然眯起眼，轻嗤道：“怎么，杀人罪不够判斩刑？就因为我是逃犯，特来处死我。江大夫，你不觉得很多余吗？”

　　“我说过，我是来救你的。”江婳把那张带在身上近七年的告示展开，放在他眼前：“你是识字的，自己看看。”

　　毒害太后、全家斩首，其女在狱中得了鼠疫暴毙……魏然皱起眉：“关我何事？”

　　江婳摘下帽子，嫣然一笑，将告示放在自己脸侧，笑出了泪花：“你看，我和朗院首夫妇，相不相像？”

　　魏然身子猛地一颤。

　　她是举世闻名的神医，郎院首亦然。

　　算年龄，若那个女孩还活着，也该是同江婳一般大。

　　“可你……”

　　“可我该是染病而死，尸身被扔到乱葬岗，被乌鸦野狗啃食，对不对？”江婳晃了晃手中的小药瓶：

　　“这是假死药，我爹爹的毕生心血所制。除了我们一家，世上无人知晓有此奇药，即便南楚。我救你，是因为咱们同病相怜，不该再互相搏杀。你是必死之人，我若不是真心想救你，有什么必要来虚与委蛇？”

　　魏然受惯了苦楚和虐待，直到跟了魏平，才活得像个人样。可临了之际，突然有个人对他伸出援手，这是他不敢想、不敢梦的。

　　她的身世，只要被揭穿，便是杀头的死罪。魏然哽咽道：“你不怕我在公审时，喊出这些？”

　　“我想，你不会的。”江婳蹲下身子，不再俯视他，二人平视着：“你帮着魏平，想扶摇直上，不就是为了他高升之后，自己能过得好些。或者以旧事要胁，让他赎出你仍在边境的二叔吗？”

　　所有心思都被她看得透彻，魏然忽地生出寒意，芒刺在背。这个女人太可怖，从骗他去仆役司起，到现在，对人心的揣摩与拿捏已炉火纯青。

　　她不止是大夫，更像是刽子手，温柔刀、刀刀割人性命。

　　魏然将信将疑，喃喃道：“我该如何相信你