踏上山顶那刻，江婳终于知晓，为何都说七星寨极难攻下。

　　有御林军在前边开路，固定好绳索，她都走得战战兢兢。恐怕当初晋王率军强攻时，脚滑掉下去的就有两成。遑论那些走到半道，被贼寇拿箭射下去的。

　　中州最不缺的，便是人。硬生生耗尽了山顶的储备，才能一举拿下。这峭壁之下，不知有多少将士的尸骨四分五裂。

　　整座寨子因久无人居住而杂草丛生，屋舍状况惨烈，被刀砍火烧折腾得支离破碎。裴玄卿拉住她，示意跟在后头，提醒道：“暴雨天气可能会冲出大蛇，小心些。”

　　“嗯。”

　　“裴大人，在主院内室发现一条暗道。似乎很深，咱们要下去看看吗？”

　　江婳也跟着走到通道边，却被他拦着：“婳婳，底下可能会很潮湿腌臜，你别下去。”

　　即使在洞口边，都能隐隐约约闻到臭味。想到自己敏锐于常人的嗅觉，江婳便应下，侯在上头。

　　裴玄卿一手执火把，一手握紧连弩。越往前，通道越是宽阔，似乎是寨子里修建作为避难之用。

　　难不成，那百余人，都在里头！

　　走完下坡路，到了平地，大家都不由自主迅速捂住口鼻。食物腐坏和排泄物发酵的味道混在一起，熏得人连三日前的饭都能吐出来。

　　御林军平日只在宫里值守，已许久没到过此等污秽之地。这会儿，多数扶着墙干呕起来。好在对裴玄卿来说，这还不算最恶劣的，尚能忍受。

　　待将士们稍好些，队伍才继续前行。火光打在凹凸不平的墙上，折射出斑斑点点的亮痕。

　　脚步声轻悄、整齐划一，回荡在繁长的石室里。倏忽间，一个不合时宜的铁链声打乱了原有的寂静，似是有人在捉着铁链子摇晃，还有喑哑暗沉的人声掺杂在里头。

　　“裴大人，外头连活口都没有，里头怎么会有人呢……这、这是不是七星寨的鬼啊！”

　　裴玄卿没应声，颇有些嫌弃这位“养尊处优”养得头脑发昏的皇城亲卫。这声音听起来痛苦难耐，若是鬼魅，早该有本事逃出去。

　　他循着呼救声，拐过弯弯绕绕的洞室，终是在暗道的尽头看见声音来源。

　　那是一个，不像生活在阳光之下的活物。

　　发须太长，应有好几年都没剔过，因而面庞都被厚实的毛发层层遮挡。他脚边有很多干粮，还有水囊，似乎某人走之前刻意替他备好。

　　在石室的角落，恭桶已满得溢了一地，想必，这就是气味的来源。

　　裴玄卿挑着还干净的地方朝他走去，靠得近了，才听得见那人一直在说“救救我，杀了我也好”。

　　活得人不人鬼不鬼，杀了他也算是解脱。

　　许是跟江婳朝夕相处得久了，他也染上了几许怜悯之心。裴玄卿将火把执得离自己的脸近一些，似乎想让此人看清衣饰。

　　“你寻我来，有何事要报？”

　　那人方才还在一直晃动困着他的铁链，情绪激动，生怕来的人走了。这会儿却诡异地安静了下来，抬头努力朝那处望去。

　　很可惜，几年没见着日光，眼睛早就半瞎了。这会儿，他只能模模糊糊地看见几处黄光在空中晃。

　　蓦地，一声苦涩而不敢置信地笑从发间飘出，继而伴着丝丝缕缕的呜咽声。他实在不必看得真切，这个声音，便是剜了肉、化成灰，他都认得。

　　“裴指挥使，你来了啊……哑娃可真有本事，请得动你这尊大佛。”

　　闻言，裴玄卿略有失望。

　　只因怀疑此事与南楚有关，他才拼着性命来查探。可此人竟对他如此熟悉，总不会是哪个老仇人临死前，想请他叙叙旧吧。

　　“哑娃是那个乞丐的名字么？那你又是谁？”

　　“我是谁？哈哈哈，裴指挥使，你再仔细看看，不可能不认得我！”

　　他高高的昂起头，似乎想让裴玄卿看清，却又忽地想到什么，哽咽着低下了头，哭喊道：“对的，我成了这个样子，哪还有人认得我……”

　　裴玄卿没耐心听他哭哭啼啼，很干脆地问道：“所以，你姓甚名谁，所报何事？再不说，就呆在这等死吧。”

　　有回转的脚步声踏响，他慌忙追起身，可膝盖支撑不住行走，又狼狈地摔在地上。五指指甲在地面划出“咯咯”的声音，沉痛亦不甘。

　　“你，还记得霍武这个名字吗？”

　　“霍武……你说，你是霍武？”

　　火把险些落下，裴玄卿迅速提起神来握好，走到跟前，拿刀鞘拨开他杂乱的须发。

　　隔得太近，火光照在他眼里，刺眼得紧。有泪从半闭着的眼里滑下，他也没侧过头。就这么直直的仰着，生怕对方认不出如今的模样。

　　已殉职的战友再度活生生地出现在眼前——不，并不算全然活着。

　　刀鞘随着主人手上的颤栗而不住发抖，他上下牙关磕碰，连同面上的肌肉都在抽动。

　　“你不是死在嘉峪关了么，怎么会……”

　　“嘿嘿，我没死，是不是很命大。裴玄卿，当时我还有一口气的，你若能带人回来再清查一趟，就会发现啊！可你没回来，你没有！”

　　他发疯似地伸手去拔这些发须、去抠掉长期活在暗室长出的疮痍，想去掉这些象征着耻辱的痕迹，恢复从前人样。

　　可发须太多、疮痍太深、手太无力，折腾半天，他还是地洞里人模鬼样的疯子。

　　裴玄卿握住他的手腕，鼻尖酸涩，万千悔痛此刻再认罪，也弥补不了霍武半点苦楚。反而让人觉着：我落到这个地步，你一句对不起，便