勇无敌的西凉铁骑。

然而，凡事有利必然也有弊，利弊总是相辅相成的。西凉铁骑在北方、西方和东北一带尽皆毫无畏惧，一往无前，却唯独对气候湿润、遍布河网的江南地区极不适应。正是这种气候差异，造就了长期以来的诸侯割据局面，也由此形成了沿袭数千年之久的南北格局。上溯至远古时期的轩辕黄帝与蛮尤之战，已至春秋争霸，再到四百年前的楚河汉界，皆是如此。

而今天下再度纷乱，汉室将倾，诸侯割据。随着战争逐渐加剧，诸侯之间互相征伐，占据各地的小诸侯相继被大诸侯势力吞并之后，必将再次上演南北割据之势。到那时，我西凉军必然参与其中，逐鹿中原，攻取江南各州郡。届时，我军不善水战，不喜南方气候的弊端必将显现出来。如不能克服这种客观存在的地域差异，逐渐习惯潮湿多雨的沿江气候条件，我军必败无疑，断无取胜之机。

有鉴于此，从前年夏天开始，我军增设了一项训练科目，那便是下河练习潜水。我之本意便是，即便我军将士不能人人习得水性，也要每年在水里泡上三个月，多多少少也能习得一点水性，不至于落水之后手足无措。尽管这种训练起不到根本性的作用，仍然无法适应瘴气弥漫的江南气候，但至少可以让我军将士不再畏惧江河，站在船上不至于四肢乏力，晕船落水。只要达到这个目的，那么我军潜水训练就是极有成效的。

此番游历中原和荆襄各地，我将你桓飞和段煨二人带上，就是想让你们见识一下南方气候和地形地貌，以备不时之需。”

李利说话之时，李儒、段煨、李挚和马云萝等人悉数聚在他身后，全都清晰无误地听到了这番话。

“主公英明，着眼长远，属下敬佩之至！”李儒听到李利这番话后，双眼一亮，神情敬佩地恭声说道。

“啊嘁！”一句话刚说完，李儒便打起喷嚏。既而浑身冷战，身体一斜，从马背上滑落下去。

李利眼疾手快，一把抓住李儒倾倒的手臂，托住他的身体，失声惊呼道：“文优，你这是怎么了？”

“属下、、、属下无能，身体孱弱，稍稍淋雨便染上风寒，拖累、、、、、、”脸上极为苍白的李儒。嘴唇冻得发紫，全身战栗，低声断断续续地回话。然而，话语未完，他便双目紧闭。歪倒在马背上，昏厥过去。

“呃？快、快、快拿蓑衣过来。给文优盖上。抬上他，尽快找个避雨的地方！”眼见李儒昏倒在马背上，李利当即勒马止步，一把托住他的身体，所幸没让他跌落马下。

“主公，李儒这是怎么了。为何突然昏倒？”段煨迅速解下身上的蓑衣盖在李儒身上，惊声问道。

将李儒抱在身前，扶坐在座骑上，李利接过段煨的蓑衣。再解下自己身上的蓑衣，将李儒遮得严严实实。随即他抬手摸着李儒滚烫的额头，心中大惊，失声道：“好烫！不好，文优淋雨受寒，病倒了。快，迅速赶往最近的小镇，片刻不得迟疑！”

说话间，只见李利将李儒揽在怀里，单手猛提缰绳，驾驭座骑撒腿狂奔。而桓飞、段煨等人见状亦不多言，策马扬鞭，招呼随行侍卫跟上，风驰电掣地破雨疾奔。

淅淅沥沥的春雨，连续下了三天。

雨过天晴后，长空如洗，山川碧绿。

溪水河畔，一个宁静的村落坐落在山脚下，层落有致的房屋坐北朝南，临河而居。

村落东头，一座面积颇大的宅院中，房前屋后伫立着数十名身体壮硕的护卫，一丝不苟地守护着宅院的安全。

正房门口，段煨搀扶着重病初愈的李儒跟在李利身后走出房门，缓缓来到院中。

“文优啊，今日雨过天晴，阳光和煦，我让仲明扶你出来晒晒太阳，省得长期躺在榻上，太过憋闷。呵呵呵！”亲手扶着李儒在院中坐下，李利笑呵呵地说道。

说话间，李利随手接过马云萝早已煮好的香茗，摆手示意段煨和马云萝二人落座，既而给他们面前的茶盅里倒上热茶。

“多谢主公！”段煨微微起身，双手接过茶盅，恭声说道。

待李儒准备起身道谢时，李利伸手扶着他，笑道：“文优切莫如此多礼，你我之间何须客套。不知文优感觉身体如何？”

李儒神情感激地说道：“多谢主公挂怀。承蒙主公和云萝姑娘细心照料，属下已无大碍，随时可以起行！”

李利闻言微微摇头，神情郑重地说道：“此前我等连日奔波，连累你重病至此，我心中甚是过意不去。若是你此番有个好歹，那我的罪过可就大了，百身莫赎啊！在我西凉军中，你和元忠、文和三人乃我李利之臂膀也，军政事务全靠你们处理，征讨四方也需你们运筹帷幄，断不容失！故此，我意，文优暂且留在这里继续休养，待病体彻底痊愈之后，便返回西凉，坐镇长安，处理朝堂诸事和三辅政务。此外，我已下令李挚从随行亲兵中挑选五十人，留在这里保护你的安全，并护送你返回长安。不知文优意下如何？”

“不可，万万不可！”李儒当即摆手拒绝，急声道：“不可呀，主公！此番主公游历中原，属下之所以一路跟随，便是属下对中原各州郡的地形和局势了如指掌，随时可供主公垂询。还有属下对我军分布各地细作据点知之甚详，沿途之中，万一遇到突发事件，属下可以第一时间调集细作人手保护主公的安全。而今属下若是中途返回长安，主公你的安全怎么办？万一主公遭遇袭击，那、、、、、、。”

“呵呵呵！”李利大笑着摆手打断李儒之言，微微摇头，笑声说道：