外，他没有第三条路可选。归根结底，他如今的实力还不足以让他独树一帜，自成一家。毕竟他在各路诸侯中的实力只能算是中上势力，且西边与李利占据的并州相连，南面与袁绍势成水火，北方又有诸多蛮夷虎视眈眈，东北面与辽东公孙度也有嫌隙，相互提防。地理位置决定着公孙瓒不可能独善其身，置身于诸侯争斗之外，无论站在哪一边，他必须公开表明态度。

可是，现如今公孙瓒还有选择的余地么？眼下，他已经出兵占据着大半个青州，多年来与袁绍屡屡大战厮杀，俨然已成不死不休之局，绝对没有缓和妥协的余地。如此以来，摆在他面前的只有一条路，那就是远交近攻，与西凉李利结盟，共同对付袁绍。

只是，让公孙瓒极为踌躇的是，西凉李利实力太强大了。与这样强大的势力结盟，短期看来无疑是好事。至少公孙瓒与李利公开结盟之后，他便可以再也不惧袁绍，甚至不怕袁绍和兖州曹操、吕布等人联手。因为只要李利陈兵司隶边境，曹操、吕布等势力必定不敢轻举妄动，而他则可以心无旁骛地挥兵攻取冀州，与袁绍光明正大地决一雌雄。然而，盟友太强大也未必是好事，其中暗藏隐患，凶险无比。一旦处理不善，稍有懈怠，他公孙瓒便将沦为李利的附庸，结盟不成反倒被李利悄无声息地兼并了。

因此，公孙瓒拿着诏书的那一刻，心中波澜起伏，患得患失，委决不下

徐州刘备接到诏书的时间还在公孙瓒之前，而他看到诏书上所述的一瞬间，神情极为诡异，与袁绍、曹操和公孙瓒等人截然不同。

“这李贼到底想干什么？难道他想逼迫天子禅位，亦或是弑君篡位么？”

这是刘备当着徐州一众僚属所说的话。但众人都不知道的是。看完诏书的刘备心中却是另有一番盘算。尽管诏书中将他也囊括在内，可他非但一点不生气，反而暗自窃喜。因为他预感到不久之后必有大事发生。而且是震惊天下的大事件，而这正是他等待已久的绝好时机。一旦天下局势大变，他便可以顺利成章地自领徐州牧，再不受任何人指责或诟病，属于瓜熟蒂落、水到渠成，再无阻碍。

是以，刘备拿着诏书时心情很好。仿佛一块大石终于落地，浑身轻松不少，对即将到来的剧变充满期待。

相比以上几路诸侯接到诏书时的迥异举止。当诏书传进寿春城是则是另一番场景。

“哈哈哈！”正堂上，当阎象急急忙忙地跑进大堂递上诏书之后，初看诏书的一刹那，袁术神情惊诧。随即越往下看脸上的神色越精彩。变幻莫测。待通篇看完后，他眉飞色舞地放声大笑，仿佛遇到天大的好事一般，笑得狂放无羁，肆无忌惮。

“好、好、好，好啊！李利竖子当真是好胆量，好文采，洋洋洒洒上千言。一气呵成，敢公然与天下各路诸侯叫板。着实胆识惊人，袁某甘拜下风啊！”

站在阶下的阎象闻声色变，急声道：“主公为何大笑？此诏通篇大逆之言，图谋不轨之心已是昭然若揭，李贼将此诏颁布天下，这是唯恐天下不乱哪！此外，诏书中透漏出李贼篡位自立的巨大野心，俨然置汉室数百年基业于不顾，汉室江山已危在旦夕呀！”

袁术闻声后稍稍收敛笑声，不以为然道：“刘氏天下已传四百余年，气数已尽，万里江山有能者居之，而今汉室已衰，自然会被他人取而代之。我等割据江淮，苦心经营州郡，厉兵秣马，所图不正是这一天么？天下大乱才好啊，若是不乱，我等岂不是坐等光阴流逝，永无出头之日吗？”

“这”阎象闻言语塞，抬头看着双眸微眯、脸上挂着诡笑的袁术，微微摇头，心中暗自叹息。稍许沉默后，他低声劝说道：“属下深知主公志向远大，然现下时机尚未成熟，不宜操之过急，稍有不慎便会陷入众矢之的。还望主公三思而后行。”

袁术闻言后，脸上的笑容瞬间遁去，神情极为不悦地俯视着阎象，却见他神色坚决、目光坚定，俨然心意已决，不改初衷。顿时，袁术眼神一转，微微颔首道：“嗯，汝所言不无道理。此事不急，静观时变，容后再议。”

眼见袁术终于松口，阎象不由得长嘘一口气，脸上浮现出轻松的笑容。

与此同时，距离寿春千里之外的襄阳州牧府正堂上，精神矍铄的刘表同样捧着一道诏书。

这道诏书与其他诸侯接到的竹简大不相同，这是一道锦帛谕旨，即天子刘协的亲笔手书，也就是所有诏书中的唯一一份真迹。

只见锦帛上开头便是“《罪己讨逆诏》，诏曰：“朕以幼冲，奉承洪业，不能宣流风化，而感逆阴阳，至令百姓饥荒，更相啖食，天下纷乱，逆贼并起。永怀悼叹，若附渊水。咎在朕助不逮，诸勋爵后嗣为祸天下，祸乱苍生。冀州袁绍，四世勋爵后嗣，世受皇恩，而不思忠事，前有外藩勤王之乱，后有聚众袭取西都之逆，叛逆恶行，世所周知，乃世之逆贼也。谯县曹操，其祖曹腾，先帝内侍，恩宠昌隆，然其后嗣无德，率众附逆，为虎作伥，助纣为虐，亦国之逆贼也。涿郡刘备，织席贩履之徒，谎言贵胄，游走东西，为祸南北吕布忤逆袁术祸乱江淮孙策豺狼之徒”

一道罪己诏，洋洋洒洒千余言，自天子以下，历数天下各路诸侯忤逆叛乱，为祸天下。是以，此诏名为罪己诏，实为声讨各路诸侯，俨然是一道历数叛贼的告白书，天下各路诸侯全是图谋不轨的乱臣贼子。

纵观这道诏书之中，惟有四人不在声讨之列，反而予以褒奖，加