完全恢复了，形成一个中心，一切都涌到中心。它们目睹过的小东西，现在凝聚成大东西。由单细胞创造一种生物。一个没有明显的眼睛、耳朵和其他感觉器官的有机物，没有心脏、大脑和内脏，是均质的一群，但它还是能够完成复杂的过程。

某种巨型物出现了，足足有进入底层甲板的那东西的一半被泵抽回了海里，但剩下的仍有一艘小运输船那样大。透过箱子的椭圆形窗户他们看到胶状物凝成群，变结实了。约翰逊将机器人拉进溶解物的边缘区域，那里有蓝色烟缕在奋力飘向中心。还有三根小管子没有取样。他将它从圈里伸出，重新推进那一群。

那群东西闪电样迅速缩回，伸出十几根触须缠住机器人，约翰逊失去了对机器的控制。它在那生物的钳子里一动不动，向箱底沉去，同时一只团状的脚伸出来，它突然让人想到一朵巨大的蘑菇，有着一圈可以弯曲的手臂。

“妈的，”奥利维拉诅咒道，“你太慢了。”

鲁宾的手指在计算机的键盘上滑行。“我这里有许许多多的资料。”他说道，“一场分子的狂欢派对。这东西使用一种费洛蒙！看来我是对的。”

“安纳瓦克是对的，”奥利维拉纠正他说，“还有韦弗。”

“当然，我是想说……”

“我们全都猜对了。”

“我就是想这么讲的。”

“某种我们认识的东西吗，米克？”约翰逊问道，目光没有离开屏幕。

鲁宾摇摇头，“不清楚。成分是认得的，但配方我说不出来。我们需要样品。”

约翰逊眼看着那群东西的上侧伸出一根粗绳，绳尖分叉成一丛细细的触须。绳索向机器人垂下来。触须触摸机器人和试管。

一切看起来都像一次设计好的可疑检查。

“我没看错吧？”奥利维拉向前侧过身来，“它想打开那些小管子吗？”

“它们不是那么容易打开来的。”约翰逊试图重新夺回对机器人的控制。抱着它的触手做出反应，将机器抱得更紧了。

“显然是缠住了。”他叹息道，“那好吧。我们等等再说。”

触须继续它们的调查。

“它能看到机器人吗？”鲁宾问道。

“用什么看？”奥利维拉摇摇头，“它可以变形，但不能长出眼睛。”

“也许它根本就不需要眼睛，”约翰逊说道，“它在触摸这个世界。”

“孩子们也是这么做的，”鲁宾怀疑地望着他，“但他们有一颗大脑，来储存已经触摸过的东西。这东西如何理解它触摸过的东西呢？”

那东西突然放开机器人。触须和触手全部缩回，钻进了大身体内。它变扁，最后剩下薄薄的一层覆盖着整个箱底。

“浮动的无缝地面，”奥利维拉开玩笑道，“它也能这样做。”

“再见。”约翰逊说道，将机器人驶回机库。

作战情报中心

“你们到底想告诉我们什么？”克罗夫双手撑着下巴。不可缺少的香烟在她右手的食指和中指之间冒着烟雾，但这回它几乎一口没吸地烧光了。克罗夫找不到时间来吸它。她和尚卡尔一起，想弄懂 Yrr 发给他们的信息。

一道伴随着攻击的信息。

计算机破译了第一道信息之后，处理起第二道来相当快。Yrr 像第一次一样以二进制的密码回答了。还不清楚这些资料是否又是一幅图。到目前为止似乎只有一个唯一的顺序有意义，面对陌生的思维，这信息显得简单得可笑。

那是一个分子的名称，一个化学公式。H2O。

“很简单。”尚卡尔不开心地说道，“我们早就知道它们生活在水里了。”

不管怎样，Yrr 将其他信息同这道水的公式联系在了一起。计算机发疯地计算，克罗夫渐渐地明白了这有可能是什么意思。“有可能是一张地图。”她说道。

“你指什么？一张海底地图吗？”

“不是。那将意味着它们生活在海底。如果仿真器里我们的暴力的客人是陌生智慧的一部分的话，它们的生活空间有可能是自由的水域。深海是一个它们穿越、漂浮的宇宙。均质，四面八方都一样。”

尚卡尔考虑了一下，他说道，“除非将它们拿到放大镜下，分析它的特殊组成：矿物质、氨基酸、基因等等。”

“它们不是到处都一样。”克罗夫点点头，“第一回它们寄给了我们一张由两个数学答案组成的图。这一个要复杂得多。可是，如果我们猜测得对的话，要变化也是有限的。我无法保证，但我想，它们又寄了一张图给我们。”

联合情报中心

韦弗发现安纳瓦克坐在计算机旁。虚构的单细胞生物在屏幕上慢慢滚动，但她觉得他好像不是真的在观看。“你的朋友的遭遇让我很难过。”她低声说道。

安纳瓦克望向甲板。“你知道，最可笑的是什么吗？”他的声音听起来沙哑，“她的死对我的打击太大了，死亡从没有给我留下过特别的印象。当我母亲死去时，那是我最后一次哭泣。我父亲死了，我震惊于自己不能为他的死悲伤。丽西娅呢？你知道那件事的。我的天哪！我万念俱灰了。一位让我在习惯喜欢她之前也让我烦的女大学生。”

韦弗迟疑着，胆怯地摸摸他的肩。安纳瓦克的手指也抚摸着她的手。“顺便说一下，你的程序管用。”他说道。

“这就是说，他们现在在实验室里只需要进行相应的生物学分析研究了。”

“对。问题就在这里。那仍然是一种假设。”

他们给虚拟的单细胞生物增加了一个具有学习能力的 DNA，它能够不断地发生突变。事实上，每个符合这个模式的细胞都是一只独立的小