一听这话，红娘子顿时怒了，哼道：“李公子，你太我让失望了，你看看，老百姓这么苦，你不但不怜恤，还要加税，崇祯就是一年到头加税，才逼得天下皆反，难道你想学崇祯吗？你打天下到底是出于什么目地？”

　　高桂英轻笑一声：“某人的狐狸尾巴露出来了吧？”

　　李信幽幽道：“红娘，你既然提到税，那我就跟你说一下，佃户的地租，依田地收成不同，普遍在三到五成之间，而大明的税是三十税一，即便是崇祯把税提到了十税一，仍远远小于地租，可老百姓仍然纷纷带田投佃，为何会如此？说明老百姓苦，不在于税多，而是徭役与贪官污吏的问题，免税是没用的，根源在于落实张居正的以钱代役，肃情种种陋习，还天下一个清明。”

　　红娘子与高桂英相视一眼，都觉哑口无言，不过高桂英仍是不愤道：“那也不影响你分地吧，你把地分了，至少能让人安心。”

　　李信摇摇头道：“分田分地是最差的一种手段，自古以来，都说耕者有其田是天下大同之道，可是有了田真的高枕无忧么？

　　一根筷子一折就断，十根筷子却坚硬如铁，一把桨划不动大船，众人划桨才大船开啊，这充分说明团体的重要性，我把地分下去是没问题，可是每家每户分个几亩数十亩，自己干自己的，浇水除草除虫就是个难题，再碰上灾害，铁定颗粒无收，最终农民过不下去，要么带田投佃，要么直接把田卖掉，又变得一无所有。

　　因此，我有个更好的办法，创办集体农庄，农庄归国有，农庄的农户算作工人，每月发基本钱粮，供其生活，一年下来，根据农庄收益再发年终奖，又有了结余，岂不是更好？”

　　红娘子连忙道：“我明白了，你这不就是和皇庄差不多么？皇庄的名声可臭的很呢。”

　　李信摇摇头道：“你还是没明白，首先，我们从福王可以看出来，皇庄和王庄的产出，真正落到王爷或皇家腰包里的不多，大部分都被下面的恶奴贪污了，皇庄是白白担了恶名。

　　第二，集体庄园的性质是国有，什么是国有？既不属于我，也不属于任何人，而是属于整个国家，整个朝庭，收入由朝庭支使，那些恶奴手再长，敢把手伸到朝庭的腰包里掏钱？而且庄子由朝庭管着，底下的工人日子也能好过些。”

　　“嗯？”

　　二女眼前一亮。

　　高桂英催促道：“那你还不赶紧办了？至少三两日之内，朝庭的官军是不会来的。”

　　李信摆摆手道：“我们是明白人，可老百姓愚昧啊，都等着分田分地呢，现在突然跟他说不分了，土地归国有，只怕他会以为我李信要把土地佃给他种，这个恶名我可不背，还是再拖一拖，拖到一场大捷，再来说此事，阻力也会相应的减少。

　　走罢，一切待战后再说。”

　　……

　　不知不觉中，五日过去了，这五日里，李信除了抓紧操演兵马，还广撒斥候，打探周边消息，在第五日的上午，传来消息，淮安方向，有五千兵马簇拥着大小战船近四十艘，沿运河南下，距高邮约二十来里。

　　扬州方面，有三千兵马簇拥着大小战船二十来艘，沿运河北上，距高邮近四十里。

　　“呵，两面包抄啊！”

　　李信看着下面众人略有些慌乱的神色，问道：“南京可有动静？”

　　黄海施礼道：“总司令，南京的军事由督理太监刘元斌，内守备张云汉，内守备太监孙象贤、外守备陈光裕、协同守备方一元与参赞机务仇维桢和余瑊共同署理，具体情况弟兄们没打探到，不过南京并未出兵，好象听说，崇祯调了朱大典带兵北上救援洛阳，想必南京兵力空虚，短时间内难以征集兵力前来犯我。”

　　红娘子跟着道：“这倒是个好消息，我们暂时面对的敌人只有扬州和淮安，打一场胜仗并不难。”

　　李信点点头道：“红娘说的有道理，既然是史可法先来，那我们就集中兵力打史可法，大家不要惊慌，虽然淮安加扬州的总兵力比我们多了几千，但是别忘了，明军疏于操演，当兵的又怕死，且他分而我专，打退这一轮进攻并不难。

　　现在听我命令，江志，你带半个弓箭团，陆一鸣带步兵团，王强带一个炮营与五十条船，百枚水雷，出城驻于孟城驿，扬州的船靠近了先烧火船，再放水雷，暂时由江志节制。”

　　“得令！”

　　三人抱拳施礼。

　　李信又道：“张全你带步兵团和另半个弓箭团留城，其余人手，全部跟我出城迎战！”

　　红娘子愕然道：“城里就留这么点人手？万一大户作乱，恐怕人手不够吧。”

　　李信冷冷一笑：“大户力量分散，每家几十上百的家丁能成什么气候？要动手也得事先串联，有人带头才行，我倒是巴不得他闹起来，这样抄家才名正言顺，不过我认为，恐怕不大可能，除非我们的情况不妙，那些乡绅富户也是有眼色的，张全，我把家留给你了，从现在开始，全城戒严，任何人不得出门，你要密切留意，有敢于串联的当场抓逮，等我回来拷问。”

　　“得令！”

　　张全本来对不能参战还有些失望，可是听到把家留给他了，顿觉责任重大，赶忙施礼。

　　“出发！”

　　李信猛一挥手。

　　目前革命军有七千五百人，驻于孟城驿和留城的有三千之众，跟随李信去迎战史可法的足有四千五，其中包括两个火枪团和一个火炮营。

　　随着命令下达，人手迅速