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　　泥模铸炮法的成功率非常低，大概只有三到四成，不过李信在高邮的时候，每隔几天就让铁匠造一批炮，自从第一批炮送过来之后，隔三差五，就有火炮送达。

　　铁料则来源于把佛郎机炮与虎蹲炮融掉重铸。

　　当李信于半个月后抵达六合的时候，手头已经有了二十门117与十门093，扬州各留了同样数量的火炮。

　　六合到滁州约一百五十里，正常行军要两天时间，李信带了两万人马，他也没想过虚晃一枪，而是真枪实弹的去攻打滁州，毕竟淮扬一带，地势平坦，什么奇兵、伏兵都是笑话，李信的兵力只要稍微有点水份，都能被探的一清二楚，同样，孙传庭的一举一动也瞒不过李信。

　　两日后，革命军抵达了滁州城下，做着攻城准备，城头的明军惊恐万分，滁州知州咆哮如雷，拿出钱粮，激励士气。

　　其实大明朝烂归烂，但官员还是很有气节的，就拿高邮来说，赵九祯到最后一刻都没投降，是因下不了手自尽才被生擒活捉，而韩文镜贪则贪矣，在明知扬州必破的情况下，也没投降，被活捉处死，滁州的官员也大抵如此。

　　反倒是底层吏员和军卒，对朝庭不存在任何忠心，这也是大明朝由贫富极度分化而带来阶层严重撕裂的一个重要表现特征。

　　与此同时，孙传庭也准备好了船只，三万五千卒整装待发。

　　“制军，还须小心行事，那李信必于江面拦截！”

　　候方域凑头提醒。

　　孙传庭向码头看了看，除了近千条民船用以输送士兵装备，还有一百多条七拼八凑而来的战船，自从前次被李信渡江兵逼南京之后，孙传庭就意识到了江防的重要性，把沿江各府的战船调集起来，论水面实力，足以与革命军一拼。

　　“怕他作甚，过江！”

　　孙传庭猛一挥手。

　　浩大的舰队依次向着江对岸驶去，战船分布于两侧，另有哨船于周边游曳，一派严阵以待的模样，候方域、陈贞慧等随军复社成员也是紧张万分。

　　要知道，他们都是文人士子，从未出征打过仗，而且不比陆战败了可以跑，水战一旦船被击沉，就只能落江里喂了王八。

　　一群身着儒衫的士子扒着船帮，左顾右盼，又怕被孙传庭发觉出什么，故意面现轻松，还不时说笑两句，渐渐地，舰队驶至了江心，仍不见革命军的影子，陈贞慧终于忍不住道：“为何流贼不来拦截，不会是还未探得吧？”

　　“哈！”

　　候方域哈的一笑：“想那李信必是怕了，他的水军俱为乌合之众，不敢与制军在江面决一雌雄！”

　　“诶~~莫要大意！”

　　孙传庭挥了挥手。

　　不过他也讷闷，革命军的舰队呢？

　　事实上，李信根本没有与孙传庭在江面争胜的打算，双方的水面力量差不多，真打起来谁胜谁负很难说，更何况即便胜了，也是损失惨重，得不偿失。

　　李信曾考虑过释放木箱雷，但这种手段过于阴毒，对孙传庭的兵，他是存了招降的心思，不到万不得己，他还是想使用堂堂正正的手段。

　　而且水雷不管威力多大，始终只是一种辅助性武器，需要与别的手段相互配合，才能发挥出决定性作用，单纯的使用水雷，炸沉十来艘，数十艘战舰，对战局起不到太大的影响。

　　因此，李信放任孙传庭的军队过江，在陆地上决战。

　　一直到踏足长江北岸，都未见革命军一帆一影，孙传庭军中的气氛明显轻松起来，尤其是复社，不少人开始写诗，赞颂孙传庭，同时贬低李信。

　　孙传庭自然不会被些许谀媚打动，甚至还对复社更加的反感，朝中一大票东林党人虽然不是什么好货色，可黄道周宁可被崇祯活活打死，也不开口求饶，至少东林要比复社有气节。

　　全军休息了大半天，水军沿长江南下，进入运河，上溯扬州，步军则直接开往扬州。

　　而革命军虽然陈兵滁州城下，但并未攻打，又过一日，李信接到了孙传庭已经过江，并往扬州进发的消息。

　　“李公子，要不要立刻回师？”

　　正给李信捏着肩膀的高桂英揉声问道。

　　李信沉吟道：“孙传庭上岸到扬州，还要有个两三天的路途，若是走的早，他可以回师，我们不急着赶去，等他开始攻城了，再回去亦有不迟，我不相信扬州连一两日都守不住。”

　　“嗯~~”

　　高桂英点点头道：“说的也是，至少盐商现在是站在你一边，只要短时间内城池不破，倒不怕生乱，也罢，就让孙传庭见识下新式火炮的威力。”

　　李信微微一笑。

　　三日后，孙传庭领三万五千明军兵临扬州城下，另有史可法领五千淮安兵配合，外城的居民早已迁入城内，留下一排排的屋舍和横七竖八的街道。

　　史可法看着那扬州城，心情复杂，叹了口气。

　　如有一丝可能，他都不愿来扬州与李信作战，两次被俘，两次释放，他觉得没脸见李信，另一方面，他的淮安兵什么德性，自己也心里有数，不嚷嚷着投降都不错了，哪还敢与革命军交手？可是崇祯的半年大限押在他的脖子上，他有什么办法呢？

　　“此次攻打扬州，你我当尽全力，以报效皇上！”

　　孙传庭瞥了眼史可法，厉声道。

　　史可法只是苦笑着摇了摇头，没有说话。

　　孙传庭又向跟着史可法的淮安兵看去，东倒西歪，几无战意，还有不少人巴巴看着