前　言

项羽与章邯约降于洹水南岸的殷墟。章邯面见项羽痛哭失声，既有往日对战厮杀的恩怨，也有当今赵高逼迫的无奈，更有愧对先帝故国的羞辱。

巨鹿之战惨败，章邯军退守漳河一带，以河内郡为基地，西以河东郡为依托，南以三川郡为靠背，利用黄河漕运，就食敖仓，顽强抗击诸侯国联军的进攻。从二世三年一月到七月，一直与联军反覆拉锯作战，战事异常艰苦。

项羽歼灭王离军，在巨鹿稍作休整以后，统领诸侯国联军，开始向漳河一带步步紧逼过来。自章邯夷平邯郸城后，漳河以北已无据点可守，章邯军一部沿河内一线漳河南岸设防，利用漳河天险，作坚守河内的准备。章邯认为，只要保住河内，战局就有逆转的希望。

漳河与黄河之间的棘原一带（今河北大名），章邯军曾经筑有甬道为王离军输送粮食，后来被楚军英布军和蒲将军军切断。王离军被歼灭以后，章邯军停止对英布军和蒲将军军的反扑，转入收缩防御，以棘原为中心，在漳河和黄河之间高壁深垒，构筑起坚固的防御工事，集结兵力，阻止联军部队由东北方向迂回包抄河内。胜利后的项羽军在棘原以北渡过漳河，仍然以英布军和蒲将军军为前锋，布阵寻求与章邯军主力决战。章邯军坚守不应，项羽军开始向章邯军的壁垒发起进攻，攻坚作战。项羽军攻势猛烈，章邯军不利，步步为营，有序地向河内郡安阳县方向收缩。

安阳县在河内郡北部，就在今天的河南省安阳市。古往今来，南北贯通华北平原的交通大道多经过这里。秦帝国时代，河内广阳道由河内经安阳到邯郸，走巨鹿到广阳，一直通达右北平，大体上沿着今天的京广铁道线，是燕赵地区最主要的交通要道。河内郡曾经是魏国的领土，地在黄河以北，上党郡和邯郸郡以南，东接河东郡，南隔黄河与三川郡相望，为连接河北地区和河南地区的枢纽要地，也是秦帝国进出关东地区的生命线洛阳─成皋─荥阳─敖仓一线的北部屏障。秦末之乱以来，河内一直为秦军坚守，未曾失过手，成为尔后秦军反攻的基地。章邯东阿战败，退守濮阳，依靠河内方向的支援，得以先守后攻，最终击败项梁。章邯渡河北上，攻克邯郸，迁徙邯郸民人到河内，置于河内郡府的监控使用之下。王离围攻巨鹿，章邯以河内为后方，屯重兵、筑粮道供应王离军。王离军被歼灭，章邯收缩于河内郡。所有这一切行动，依恃的正是河内局势的稳固，背靠三川郡、就食敖仓粮的有利地势。

然而，自从左丞相李斯、右丞相冯去疾、将军冯劫等先帝老臣被诛杀，赵高出任丞相当政以后，章邯在朝廷上已经失去了内援。巨鹿战败，王离军被歼灭，身为秦军总帅、统领中部军掩护王离围攻巨鹿的章邯，已经受到朝廷方面严厉的责问，感受到巨大的压力；尔后连连退守，朝廷方面责让促战的使者，接二连三抵达军中，更使章邯陷于内外交困的苦境。

四月，赵国将领司马卬统领一支赵国军队由上党郡南下，突入河内郡西部，抵达黄河孟津北岸，大有渡过黄河、进入三川郡的动向。司马卬军进入孟津北，切断了河内郡与河东郡的联系，如果司马卬军渡孟津攻占三川郡，河内的章邯军将被彻底包围，粮道也将被断绝。然而，也就在这个时候，已经进入颍川郡的刘邦军突然进入三川郡攻占孟津，迫使司马卬军放弃了南渡的意图。尔后，刘邦军由孟津攻击洛阳失利，被迫又退回颍川，三川郡再次回到秦军的控制当中。