黑石城，都督府，亥时三刻。

慕容烬没有睡。

他站在沙盘前，手里捏着周龙刚送来的密报。烛火在指尖跳跃，将纸上的字映得忽明忽暗。

“东南石林外围发现新鲜马蹄印，共七处。蹄铁制式统一，非西羌常见。”墨九的声音在身后响起，低沉而清晰，“蹄印深而匀，马匹负重不轻，至少驮着两人或重甲兵刃。时间……不超过六个时辰。”

慕容烬指尖在沙盘石林位置点了点：“七个方向？”

“七个入口。”墨九指向沙盘上石林的微缩模型，“石林占地三里，内部如迷宫，但有七条天然通道能进到核心区域。这些蹄印分布在七个入口附近，距离都在百步左右——像是在外围布哨。”

“布哨却不进？”慕容烬挑眉。

“是不敢进，或是在等人。”墨九顿了顿，“周将军的人试着摸进去查探，但石林内部地形太复杂，夜间容易迷路。怕打草惊蛇，又撤出来了。”

慕容烬沉默片刻，忽然问：“乌苏最后一次传回的消息，提到石林了吗？”

墨九一愣，随即从怀中掏出一卷小羊皮。这是乌苏五日前送出的最后一份情报，上面只有寥寥几行字，用炭笔草草写着：

“燎原军营地东移三十里，近鹰嘴峡。野利荣兰近日频繁召集心腹密议，似有大动。另，营地东南方向常有陌生马匹出没，蹄印深重，疑有外援。”

“东南方向……”慕容烬的目光从羊皮移到沙盘，又从沙盘移到窗外黑沉的夜色，“乌苏说的‘外援’，恐怕就是石林里这些人。”

他放下羊皮，从案上拿起一支细木棍，在沙盘上划出一条线——从燎原军旧营地到鹰嘴峡，再到石林，最后到慈恩寺。

“你看，”他声音很轻，“燎原军从营地移到鹰嘴峡，离石林近了十里。石林里的人布哨七个入口，却按兵不动。慈恩寺在两日后子时……”

墨九瞳孔微缩：“他们在等燎原军先动？”

“不完全是。”慕容烬摇头，“他们是在等一个信号。等燎原军动手了，他们就知道慈恩寺是不是陷阱，慕容烬到底布了多少伏兵，然后再决定——是出手抢令牌，还是立刻撤退。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“柳文渊教出来的，果然够谨慎。”

“那我们要不要先下手？”墨九问，“趁夜色突袭石林，拔掉这颗钉子？”

“不急。”慕容烬放下木棍，“打草惊蛇，蛇跑了，我们就不知道它下次会从哪儿咬过来。既然他们喜欢等，就让他们等。”

他转身看向墨九：“告诉周龙，石林外围的哨不用动，但每条通道出口，都要埋伏一队弩手。不要靠近，不要露头，就在三百步外埋伏。等石林里的人出来……一个都别放走。”

“若是他们不出来呢？”

“那就等两日后子时。”慕容烬眼神幽深，“等燎原军杀进慈恩寺，等大火烧起来，等他们以为机会来了——那时候，才是收网的时候。”

墨九领命而去。

书房重归寂静。慕容烬独自站在沙盘前，目光落在石林那片密密麻麻的微缩石柱上。

七个入口，七处哨位。

柳相的人不多，但很精。他们像蜘蛛，布好了网，只等猎物撞上来。

而他，要做的不是撞上去，是把网……连根拔起。

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同一夜，石林深处，地下溶洞。

白面鬼盘腿坐在一块平整的石台上，面前摊着一张慈恩寺的详细地形图。图上用朱砂标了十几个红点，都是他这两日反复推演后，判断的伏兵可能位置。

“老大，”精瘦汉子猫腰进来，压低声音，“外围的兄弟回报，石林附近出现陌生脚印，不是猎户的。脚印很轻，落地有规律，像是……练家子。”

白面鬼眼皮都没抬：“几个？”

“三处。分别在东、西、北三个方向，距离入口都在两百步左右。”

“南边呢？”

“南边……没发现。”

白面鬼终于抬眼，眼中闪过一丝精光：“南边是通往黑石城的方向，他们故意留出来，是想让我们往那儿跑。”

他收起地图，站起身：“传令，所有哨位后撤五十步，隐入石缝。从此刻起，任何人不得再出石林，不得生火，不得发出任何声响。”

“老大，您这是……”

“慕容烬发现我们了。”白面鬼声音平静，“但他还没摸清我们有多少人，藏在哪儿。他在试探，等我们露出破绽。”

他走到溶洞口，透过缝隙望向外面浓稠的夜色：“让弟兄们准备好干粮和水，接下来两天，就在洞里待着。两日后子时……再看情况。”

精瘦汉子犹豫道：“可相爷的命令是……”

“相爷的命令是拿到令牌，不是送死。”白面鬼打断他，“慕容烬若真在慈恩寺布下天罗地网，我们这二十人填进去，连个水花都溅不起来。等燎原军先去碰一碰，碰明白了，我们再动。”

他顿了顿，补充道：“若是情况不对……立刻撤。令牌再要紧，也比不上弟兄们的命。”

汉子眼眶一热，重重点头：“是！”

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荒原，夜行途中。

野利荣兰走在队伍最前面，脚步又轻又快。她身后，二十六个燎原军残部像一串沉默的鬼影，在月光下无声移动。

他们已经走了三个时辰。

离慈恩寺还有三十里。

“首领，”独眼老兵追上来，压低声音，“歇会儿吧。弟兄们身上的伤还没好全，再这么走，怕撑不到地方。”

野利荣兰停下脚步，回头看了一眼。

队伍里确实有人脚步踉跄，呼吸粗