第七日寅时三刻，杭州城还浸在死寂里。

隔离营主帐内，月儿拔下最后一根银针。沈逸之睁开眼，感受到久违的清晰——胸腔里那股灼烧感消失了，连日的昏沉雾霭般散去。

“瘟毒已清。”月儿背对着他收拾药箱，声音平静得没有波澜，“脉象平稳，再服三日‘三果汤’固本即可离营。”

沈逸之坐起身。油灯光晕里，月儿的侧影单薄，眼下有淡淡青痕。这七日，她守在他榻前，熏蒸、放血、施针、喂药……他每一次从昏沉中醒来，第一个看见的都是她。

“月儿。”他开口，声音还有些哑。

月儿动作顿了顿，没回头：“沈大人若无事，我先去照看其他病患。”

“你从西羌昼夜兼程赶来，入疫区，闯死地，守我七日七夜。”沈逸之看着她紧绷的肩背，“就只是……医者本分？”

帐内静了一瞬。

月儿转身，烛火映着她平静的眼：“不然呢？”

沈逸之想说些什么，帐外却传来急促脚步声。阿青几乎是撞进来的：

“大人！城西李记药铺出事了！伙计李三死了——死在自家后院卧房！”

沈逸之神色一凛：“何时的事？”

“尸体是寅时发现的，但已经死了至少两天！”阿青喘息着，“更怪的是，李三身上有瘟疫溃烂，可仵作查验后说……真正的死因是胸口三处刀伤！瘟疫症状是死后伪造的！”

沈逸之猛地掀开薄被下榻，动作因虚弱晃了晃。月儿下意识伸手，又硬生生收回。

“月儿姑娘。”沈逸之已披上外袍，“可否随我去一趟？若涉及毒药伪造，需要你辨识。”

月儿看着他苍白的脸：“你刚能下床——”

“李三是给桑梓庄供药的伙计。”沈逸之打断她，“他死在封城期间，尸体被伪装成瘟疫致死——这意味着，杀他的人还在城里，桑梓庄的秘密……还没完。”

月儿沉默片刻，转身从药箱取出两套防护：药浸面巾、皮质香囊、桐油手套。

“面巾浸过黄柏雄黄，香囊里是九味散。”她递过一套，自己迅速戴上另一套，“接触尸体后，所有用具须用滚醋浸泡。”

沈逸之接过，在系香囊时低声道：“谢谢。”

月儿别开脸：“走吧。”

---------

李记药铺后院

弥漫着怪味——腐臭中混着刺鼻的药气，像某种劣质香料。

月儿在门槛内外洒上石灰粉，又点燃一束驱秽烟。青色烟雾腾起时，两名守门的衙役下意识后退。

“知府刘大人有令，此案由沈大人接管。”沈逸之亮出腰牌，“你们退至巷口，不许任何人靠近。”

衙役退去后，月儿推开卧房门。

油灯光照亮屋内景象：李三仰躺在地，胸口衣襟浸透黑血，三处刀口精准贯穿心肺。但他的手臂、脖颈布满紫黑色溃烂，脓液凝结——和瘟疫病死者一模一样。

“太干净了。”沈逸之环视房间。床褥整齐，桌面无尘，连油灯里的灯油都是满的，“像有人收拾过现场。”

月儿已蹲在尸体旁。她没急着碰溃烂处，而是先观察皮肉边缘：“死后伪造。溃烂边界整齐，无红肿扩散。”银刀轻轻刮取少许痂皮，放入陶碟，“黑骨草、热地藤、乌头……还有砒霜。这些毒药外敷可腐蚀皮肉，但需要精准的配比才能仿得这么像。”

她抬头：“伪造者一定见过真正的瘟疫症状，甚至……可能参与过症状记录。”

沈逸之在床板侧面发现指甲划出的抠痕。他撬开旁边墙体松动的青砖，里面空空如也。

“东西被拿走了。”他皱眉。

就在这时，月儿忽然道：“沈大人，看他咽喉。”

李三嘴唇微张，嘴角有干涸血沫。月儿用银镊轻轻撑开下颌，油灯光探入口腔深处——咽喉处，卡着一个拇指大小的纸团。

纸团被血浸透大半，边缘有牙印，像是临死前拼命想吞下。

月儿小心取出，在陶碟中展开。

炭笔绘制的草图，线条潦草颤抖。

图上是座庄子的简易布局，标注“东厢房”、“地窖”、“水井”。水井旁画着醒目的圈，旁边两个字：

“瘟窖”。

下面还有几行小字，字迹歪扭：

“尸油为基，黑骨热地为引，痘痂为种，炼‘热毒瘴’。”

沈逸之盯着那张图，手在微微发抖。

月儿细看图上标注：“‘尸油为基，痘痂为种’……他们在用死者尸油培养人痘痂，再加入黑骨草、热地藤这些剧毒药材，培育混合毒株。”她抬头，眼中闪过一丝骇然，“这不是治病，这是制毒。他们在制造……可控的瘟疫。”

“可控？”沈逸之猛地看她。

“图上说‘毒可放可收’。”月儿指着那行小字，“若能先制出解药，再释放瘟毒……”

沈逸之接话，“便可只杀想杀之人，再以解药收买人心——这是兵不血刃的屠城术。”

帐外忽然传来脚步声。

知府刘大人匆匆进来，脸色发白：“沈大人！下官查了李三的社会关系——他根本不是什么药铺伙计！他是三年前从北边来的，自称懂药材，被李掌柜收留。但邻居说，常看见有马车夜半停在药铺后门，车上下来的人……穿的是官靴！”

沈逸之将图纸递给他：“刘大人，你看这个。”

刘知府接过，只看一眼便踉跄后退：“瘟窖……这、这是要遭天谴的啊！”

---------

戌时末，翊坤宫的角门悄无声息滑开一道缝。

几个身着神机营亲兵服色的人影闪身而入，低头疾行。领路的太监提着裹了黑布的灯笼，光线只照亮脚