这个项目值得参与吗？值得汽车行业三大龙头之一的公司押上自己的国际声誉吗？亚当暗自纳闷。

亚当开始依据自己产品规划用的批判性分析方式连连发问。问题涉及市场营销、预期销路、分配、地方装配、成本、零配件、装运技巧、服务维修等很多方面。对于亚当所提到每一点，克莱塞似乎都已经想到，并且做了准备，他脑子里装满了数据，对答如流，由此也可以看出这位零配件制造商的成功之道。

后来，汉克·克莱塞亲自开车送亚当和艾丽卡回到了市中心，他们停车的地方。

在回家的路上，艾丽卡问亚当：“你会帮汉克达成愿望吗？会把他引荐给董事长那些人吗？”他们正开着汽车，在约翰·洛奇高速公路上一路往北行驶。

“我不知道。”他的声音里透露出内心的疑虑。“我只是拿不定主意。”

“我觉得你应该帮他。”

亚当往旁边看了一眼，觉得有点儿好笑。“就这样？”

艾丽卡语气坚定：“对，就这样。”

“不是你跟我说，我管的事情已经太多了吗？”亚当想起猎户星来，一个星期又一个星期，离它问世的日子越来越近，需要他花的时间也越来越多，未来的几个月都会如此。然而，眼下还在孕育之中的远星，也需要他集中精力，在办公室和家里都要花费很多的时间和心血。

他的脑子里还有一件事，就是史摩基·史蒂芬森。亚当知道，他必须抓紧解决姐姐在这家汽车经销公司里的投资问题。他早就应该再去一趟史摩基那里了，把一些事情讲清楚，做最后的摊牌了。不论如何，下周他必须要把这件事解决好。

他不禁自问，自己真的还想再揽更多的事吗？

艾丽卡说：“这又花不了多少时间。汉克想要的，不过就是你帮他牵线搭桥，这样他就可以直接向高层们演示他的机器了。”

亚当笑出声来。“对不起！事情不是这样办的。”他解释了一下，任何想法在提交公司最高层之前，都必须要附上详尽的分析和意见，因为总裁和董事长的办公桌上绝不会出现随随便便丢来的文件。亚当如果要做这件事，只能通过埃尔罗伊·布雷思韦特和执行副总裁哈伯德·休伊森，但就算是找他俩办，这些基本原则也依然适用。只有仔细审阅过整个企划案，算清成本，挖掘出市场潜力，写出具体推荐意见，他们俩才会正式上报给“金字塔”更上一层的领导。

这么做无可非议。否则就会有成百上千个异想天开的计划被提出来，阻碍正常决策。

而在这件事情上，尽管提出之后，还会有人加入其中，但最早期的工作还是要由亚当来完成。

还有一点，假设如汉克·克莱塞所述，公司农用产品部已经将他的打谷机项目拒之门外，要是亚当再度提起此事，不论成败，恐怕都会树敌。相比汽车业务，农用产品部虽然只是一个小分支，但也是公司的一部分，况且不论在哪里，树敌总是不好的。

虽然，今晚亚当对主人的想法和产品演示都印象深刻，但他会涉身其中吗？成为汉克·克莱塞的保荐人是睿智还是愚蠢呢？

艾丽卡的声音打断了他的思路。“就算要增加一些工作量，我也觉得这比你所做的其他事要有用得多。”

他讽刺地回答：“我猜你是想让我放弃猎户星和远星……”

“有何不可？那些又不能养活任何人。但是，汉克的机器可以。”

“猎户星能养活我们。”

话一说出口，亚当就意识到最后这句话显得既自以为是，又愚不可及，会把他们推向完全不必要的争吵中。可是，艾丽卡瞬间就回应说：“我猜你也就在意这一点。”

“不是，不是这样的。但是，还有许多问题需要考虑的。”

“比方说？”

“比方说，汉克·克莱塞是一个投机主义者。”

“可我喜欢他。”

“我看出来了。”

艾丽卡冷冰冰地说：“你这句话是什么意思？”

“哦，见鬼！没事。”

“我说，你是什么意思？”

“好吧，”亚当回答说，“我们在游泳池的时候，他的脑子里一直想的是，把你的衣服脱光。你也知道，但好像并不介意。”

艾丽卡脸涨得通红。“对，我知道！而且我也不介意！要是你想听实话，我还挺喜欢。”

他口气里透着一股醋意：“我不喜欢。”

“我想不出为什么。”

“这话是什么意思？”

“意思是汉克·克莱塞是一个男人，表现得像一个男人。所以，他让女人觉得自己是一个女人。”

“我猜，你的意思是我没有。”

“没有，你完全没有。”她的愤怒充满了整个车厢。他被震撼到了。他明白，事情已经闹得够僵了。

亚当安抚她说：“听我说，要不是我最近一直……”

“你反对是因为汉克让我觉得快乐，觉得自己是一个女人，是有人在乎的。”

“那样的话，我很抱歉。大概是我说错话了，脑子里没想那么多。”他又补充说：“而且，我也是在乎你的。”

“你在乎？真的在乎吗？”

“我当然在乎。”

“那你为什么都不跟我亲热了？你知不知道上一次，已经是两个月以前了？再之前，又是多少个星期。跟你说这些，我都觉得自己悲哀。”

他们下了高速。亚当良心不安，停下车来。

艾丽卡在抽泣，脸贴着车窗。他把手轻轻地伸向她。

她挡了回来。“别碰我！”

“听我说，”亚当说，“我猜，我就是一个天下无敌的大傻瓜……”

“别！别说了！什么也别说！”艾丽卡哽咽着忍住泪水。“你以为我是想要你现在跟我亲热吗