“笃笃——”

　　房间外传来敲门声，是荷露，她压着嗓子催促道：“将要亥正时了，再不回去，家里头找不见人要着急的。”

　　邬宁便站起身，对眼眶还有些泛红的慕迟笑笑：“虽然没见血，但皮肉之苦也够难熬的，这几日你就在客栈里好好养伤吧。”

　　“你明日还来吗？”慕迟看着她：“说好请你和你朋友吃饭的。”

　　“我啊，未必能有空。”

　　“初一之前呢，都没空吗？”

　　见邬宁笑而不语，慕迟的神情愈发落寞：“那我以后兴许就再也见不到你了。”

　　他说话还真是毫无遮拦，这要是换了旁的女子，指不定得羞成什么样儿。

　　可邬宁到底不是情窦初开的十七岁小姑娘，心中明了，他是舍不得自己刚认的“大哥”，虽然认识时间不长，但他们俩也算共患难了两遭，过命的交情，正儿八经兄弟情。

　　“能见着。”邬宁轻轻地说了一句，转身走出房门。

　　荷露贴墙根站着，身边还跟着两个侍卫：“小姐，车马备好了。”

　　“嗯。”邬宁一面往楼下走一面吩咐道：“叫御医每日都来，务必尽心，若出了差错，我把他一家老小都剁碎了喂猪。”

　　侍卫恭敬的应下，紧接着问：“刑部大牢里那些人呢？”

　　“光杀了那些狗腿子，不足以解恨，去查查是谁在背后给天香阁撑腰，我非剥下他们一层皮不可。”

　　待乘上马车，荷露忍不住劝道：“陛下，奴婢以为，此事不宜节外生枝，这般兴师动众，惹得满城风雨，反倒麻烦。”

　　邬宁原也想着悄悄地来，悄悄地走，只叫自己心里有数就好，可偏巧她遇上了慕迟，已然生出许多枝节，若再封口遮掩，佯装什么事都没发生，那燕柏必然会顺水推舟，干脆找个由头阻碍慕迟入宫面圣。

　　还不如闹大了，让宫里宫外都知晓，她就是看中了慕迟，谁敢挡着她的路，就别怪她不留情面。

　　“有什么麻烦的，朕微服私访，体察民情，那天香阁欺男霸女，在霖京城为非作歹，还欺负到朕的头上，朕身为一国之君，难道还不能整治整治了？”

　　邬宁三言两语，将私事化作国事，荷露便不好在干预，于是笑着奉承道：“陛下一心为民，实在是百姓的福分。”

　　邬宁似是很受用荷露的奉承，得意的轻哼了一声：“朕不仅要整治天香阁，从今往后前柳河那一片的青楼，都不许再开门做生意了。”

　　“陛下为何突然有了这念头？”

　　“……”邬宁默默片刻说：“我从前去逛青楼，见那些风尘女子各个吃好的，穿好的，终日眉开眼笑，嬉戏玩耍，还以为她们天生洒脱，自愿如此，今日才晓得，多是被老鸨和龟公逼迫的，不笑就没饭吃，要挨打，那也太可怜了。”

　　荷露从不认为邬宁是个能肩负天下的好皇帝，虽口口声声唤邬宁陛下，但心里还当她是曾经那个无忧无虑，恣意任性，不食人间烟火的长乐公主，她可以永远活在燕家父子的羽翼庇护中，永远不知人间疾苦，永远不长大。

　　“陛下心意是好的……只是，这种事绝非一道圣旨便能斩尽杀绝。”

　　“什么意思？”

　　“没了青楼，还有暗娼馆，没了暗娼馆，还有戏园子、客栈、酒坊，男子想寻欢作乐，这世上谁能挡得住。”

　　邬宁视线挪到荷露身上：“你倒清楚。”

　　“不敢欺瞒陛下，奴婢幼时家里虽称不上富裕，但爹娘种着两亩地，姥姥做些缝缝补补的活计，养着奴婢和奴婢的姐姐，日子也算过得去。”

　　荷露叹了口气说：“可惜好景不长，奴婢五岁那年，娘生了一场大病，没了，自那之后，爹像魔怔了似的，整日往青楼里跑，是姥姥也气死了，地也卖了，还欠了一屁股的债，到最后，那丧尽天良的，竟还拿姐姐去抵债，姐姐怕奴婢也落得她那般下场，四处求人，陪尽笑脸，这才将奴婢送进了宫。”

　　说到这，荷露落下泪来：“这些年奴婢没少托人打听姐姐的下落，可半点消息都没有，如今不晓得姐姐身在何处，奴婢这辈子还能不能再见她一面。”

　　邬宁听着，看着，心里很可怜这对姐妹。

　　不过她脑子里想的却是，若能帮荷露找到姐姐，荷露从此定能为她所用，可燕柏大抵已经抓住了这条命脉，才这么放心荷露跟在她身边。

　　燕家手眼通天，尚且找不到荷露的姐姐，何况她身边没几个可用之人……

　　当然，找不到也无妨。

　　邬宁握住荷露的手，朝荷露柔柔一笑：“这么些年过去，兴许你姐姐早已从良，嫁了人，过上安稳日子……好也罢，坏也罢，她经历的那些遭遇，受过的那些苦难，是无可挽回了，我没什么大本事，可终究是个女子，只要我坐在皇位上一日，就一定竭尽所能，不让这世间女子再重蹈你姐姐的覆辙。”

　　“陛下……”

　　荷露深受感动，泪流满面。

　　邬宁在她的泪光中微不可察的勾起唇角。

　　郑韫说过，所谓“忠”，乃是上中，下心，先权衡利弊，后为一己私欲，若看不到前景，尝不到甜头，有几个人会拼死卖命，纵使喊着“誓死效忠”，也不过是清楚死后得益。

　　世上没有绝对的“忠”，只有走在一条路上的“同行人”，因此追随往往比忠诚更可靠。

　　邬宁学着慕迟，将手帕塞进荷露的掌心：“别哭了，你还有那么长的余生，想想怎么活，才不辜负你姐姐。”

　　……

　　邬宁回宫的时