“你有没有感觉到异常？”忒斯特兴致盎然地问。

　　诺尔攥紧拳头，他良好的涵养强迫他维持体面——这是忒斯特第一亿次这么问了。这家伙带他绕了城主大宅整整两圈，仿佛他不是亡灵法师，而是一条寻尸犬。

　　“附近死人不少，难说。”诺尔板着脸回答，白鸟城矗立数百年，谁家附近没几具尸体？

　　“哦……”忒斯特的肩膀缓缓塌下。

　　“而且那栋宅子里有魔法干扰道具，我得挨得更近才行。”诺尔说。

　　“最好有七八分的把握再进去。”忒斯特揪着宅邸围栏上的爬藤叶，“要是城主真有问题，那样容易打草惊蛇。”

　　诺尔忍不住微笑起来，他冲忒斯特晃晃手里的《菜谱大全》。

　　满地都是调查骑士，龙尸笔记太过于显眼，于是诺尔使用了血脉固有技能——包书皮。

　　他把杂货店里买的《菜谱大全》封皮剥下，套在龙尸笔记外面。既然忒斯特自称厨师，自己拿本菜谱也合理。

　　忒斯特迷茫的眼神中，诺尔翻到笔记第二页。

　　【隐于阴影：每分钟消耗2魔力值，隐藏100*100*200(cm)空间内的指定对象。】

　　出门前，他特地准备了崭新的隐形术。这个术法能耗小效果佳，只有一个缺点——

　　“我们一定要这样吗？”忒斯特深沉发问。

　　“我魔力有限。”诺尔理直气壮。隐形术的魔力损耗按空间计算，比A市房租还猛，他能怎么办。

　　如今忒斯特双手搭在诺尔肩膀上，两人前后站着，距离极近。他们协调着左脚右脚，连体婴般挪动，像在和看不见的对手玩老鹰捉小鸡。

　　“如果你有遮掩气息的办法，我建议你用一用。”他们溜到宅邸后门时，诺尔补了句。

　　他知道堕落骑士有【卑鄙者的气息】这个消除存在感的技能，属于背刺必备。

　　忒斯特没精打采地点点头，两人如同一阵笨拙的风，跌跌撞撞钻进宅邸。不幸的是，他们的障碍远比想象中的多。

　　白鸟城不算大，斯温城主每天都会空出两个小时接见平民。准确地说，这里的“平民”主要指有房产和正经营生的居民。

　　但今昔不比以往。城主一心寻找爱女，哪怕是脏兮兮的乞丐或者流浪占卜师，只要他们能说出点什么，都能来面见城主。

　　眼下城主办公间前排起长龙，谁都想来捞点金轮。两人不知道偷偷踩了多少只脚，才艰难地挤进办公间。

　　城主的办公间采光极好，外墙开了整排大窗户，能看到森林、晴空和两座相依的雪山。房间一侧的书架上填满书本，没有积灰，主人大抵经常翻看。

　　尽管是夏日，壁炉里的火仍燃着。小块香木缓缓化作灰烬，房间内充满提神的浓郁香气。

　　溜进房间后，两人找了角落站好，认真观察房间的主角——

　　斯温城主坐在办公桌前，桌子两边摞着高耸的文件，他看起来依然虚弱而忧心。房间里仅有一个衰老的男仆服侍，老人站在门边，依照城主的吩咐开门关门。

　　“下一个。”斯温城主咳嗽似的说。

　　“下一个！”老人大大地敞开门，朝门外高喊——刚才诺尔他们就是这样溜进来的。

　　这回进来的，恰好是位熟人。

　　“下午好，尊敬的斯温大人。”

　　主厨科特紧张地站在房间中央，仍穿着他最好的那套衣服。这次他还戴了顶滑稽礼帽，他将帽子按在胸前，费力地弯下腰。

　　“棕榈街的巴博·科特，特来向您提出迁居申请。”他字斟句酌地说，“我，我的太太，还有我们的女儿……我们三人要迁出白鸟城。”

　　“事由？”斯温城主抬起头，停住手中的羽毛笔。

　　科特脸上多了点小心翼翼的喜气：“阿尔瓦商团正式聘用了我——他们特别喜欢我的桃子蛋糕，想跟我长期合作，还说能在葡萄领给我们安排商团住房。我想、我想这是个机会，您知道，我家最近……”

　　他咽了口唾沫，没把话说完。

　　“科特一家，我当然记得。”斯温城主放下笔，双手交握，“你儿子的事情，我很遗憾。离开白鸟城，对你们来说是好事。”

　　科特先生的腰弯得更低了。

　　斯温城主在抽屉里翻找片刻，站起身。

　　“无论城主还是厨师，为人父母的都一样。”他走到科特面前，长叹一声，“这是我个人的一点心意，希望你们能在葡萄领过得顺利。你们值得更好的。”

　　他塞给科特一个小布袋，诺尔听到了金币碰撞的轻响。

　　“谢谢您，天啊，谢谢您。”科特先生的眼圈又红了，“赞美女神，神以慈悲平息所有灾厄。”

　　城主拍拍他的肩膀。

　　【城主也许不像我们想的那样糟糕。】诺尔用心灵感应说道，【至少科特先生不用再担心女儿的学费了。】

　　【我倒觉得他更可疑了。】忒斯特表示，【他要真在意科特家的事，早该有所表现——我不信他不清楚科特一家的处境——可他等科特自己找到出路，才打发一笔钱。科特一家忙着感恩戴德，更不会深究儿子的死因。】

　　【……科特儿子的死因？】

　　【你忙着和女巫当笔友，我也得找点事干。】

　　忒斯特伸直胳膊，倚着诺尔抻了抻身体。

　　【据我所知，十四天前，小科特从白鸟城消失，餐厅老板说他去犬牙湾跑腿；五天前，小科特被永恒教徒杀死，调查骑士远远目击到他的身影炸成碎块……期间九天，谁都没见过他。而餐厅老板刚巧是