这里和拍卖场是两个世界。

　　拍卖场里亮如白昼，香薰里掺了提神的药草，让人体温升高、亢奋不已。这里却笼罩着轻纱似的黑暗，每个角路都安置了蜡烛或是魔法灯，它们只驱散了周遭那么一点夜色。整个房间就像炉火边的琥珀石，柔和的光影缓缓流转，让人本能地昏昏欲睡。

　　背后的大门还没有关上，忒斯特就发现了此行的目标。无需黄金剑解释，他也知道哪个是老公爵——

　　作为一个老年人，阿尔瓦老公爵的身形维持得很好，没有老人所特有的皱缩。他有着长长的银发和胡须，很难看出那颜色是否天生，它们被仔细编好，搽过香油，有种不真实的洁净感。

　　尽管衰老，骨相的英俊仍留有些许残余。他的皮肤是暗沉的粉色，布满皱纹，眉毛几乎要盖住锐利的眼睛。那双眼也是浅淡的蓝色，很像那个名为伊索的白魔鬼。

　　照老公爵的风流秉性来看，没准伊索是他哪个私生子的后代。忒斯特尖刻地想。

　　“啊，我最喜欢的贸易伙伴。”老人冲为首的彼利开了口，声音称得上温柔。他双手交握，放在宽松舒适的绸袍之上。

　　他一眼都没看笼子里的白魔鬼。

　　老公爵话还没说完，诺尔就嗖地钻出袍子。

　　伪神级别的魔法降下，顷刻间封住了整个空间。诺尔切断附近一切魔法流动，这个紧闭的房间瞬间成为孤岛，任何消息都传不出去。

　　周遭的永恒信徒还没来得及骚动，视野纷纷下坠，染成血红。只是瞬间，他们的脑袋就被猫爪的风刃削掉，嘭嘭地落到地上。

　　喷涌而出的血液顷刻间浸透地毯，喷上了昂贵的花瓶与画作。

　　看得出老公爵的下人们训练有素。面对这样血腥的场景，无人尖叫，无人昏倒。溅出的血液打在女仆大睁的眼睛里，顺着眼球缓缓晕开，而女仆的眼睛一眨也不眨。

　　“……唉。”

　　老公爵叹了口气，他端起酒杯，慢条斯理地倒掉了杯子里的酒——方才的血液也喷溅到了他的酒杯之中，白葡萄酒中多了一抹浅红。

　　忒斯特跳出彼利的怀抱，率先蹦到老公爵的桌子上。

　　“您好像一点都不意外。”忒斯特四个雪白的爪子沾满血液，踩出一路血爪印。

　　他们是来查探的，不是来谈判的。鉴于阿尔瓦老公爵不是什么好东西，诺尔同意给这位老人一点儿压力。毕竟这老家伙长年收购白魔鬼，还亲身变成了追补妖，应该非常惜命才对。

　　上来先把永恒教徒们血祭，根据老人的反应进行下一步。结果老公爵淡定得有些离谱了。

　　老人随便抬了抬手，身边的侍从托起酒瓶，又给他倒了小半杯酒。房间内所有人的脸上都不见波澜，仿佛刚才嘭咚落地的只是几个玩具弹珠。

　　侍从退开，女仆上前。她的托盘里放着五杯热腾腾的茶水，还有配套的蜂蜜与砂糖。那滴血顺着她的眼球流下，缓慢地划过面颊，像是一滴血泪。

　　“您的杀气还是一如既往。各位是来问问题的吧？不如坐下喝杯茶。”

　　老公爵冲着会客沙发做了个“请”的手势，“我看看，恩彼利克、费舍尔、导师……还有诺尔和忒斯特。”

　　什么情况？

　　有那么一瞬，诺尔的大脑一片空白。忒斯特毛发炸起，可他还没进行攻击，他打算进攻的方向就竖起了魔法屏障。

　　被点出身份，彼利当场呆住：“我……您……”

　　导师充满兴致地“嗯”了一声，笼子里的费舍叹了口气，他掰弯了金属杆，毫不在意地跃过永恒教徒的尸体。

　　银白的发丝变成了粗硬的暗灰，原本淡如冰川的蓝眼也变成了晦暗的灰蓝，像是阴天的海面。

　　费舍尔露出了真容，脸色难看地瞪着阿尔瓦老公爵。

　　这不算鲁莽，诺尔想。隐藏再无必要，这个老家伙准确地叫出了他们的名字，绝不是虚张声势。而且有能力做到这个地步的，绝不是身为商团领袖的老贵族，而是——

　　“盗星索。”

　　诺尔语气平静，心脏却疯狂敲打着肋骨。他恢复人形，一把抱起桌子上的大白猫，手心全是冷汗。

　　为什么？

　　这家伙怎么知道他们的情况？就算……

　　“就算知道你们的情况，为什么要提前暴露身份？”

　　老公爵仿佛能听见诺尔的想法，他笑眯眯地喝了口酒，“这事儿就说来话长了。为了避免麻烦，我得先说清楚一件事。”

　　他伸出食指，优雅地点了点自己的太阳穴：“这个老家伙不是我的化身，就算你们彻底抹杀了他，也伤不到我分毫。大家还是先坐下，喝杯茶吧。”

　　“你们在说什么？”黄金剑彼利茫然出声，他完全忘了拔剑或反抗，“公爵大人，我、我只是……”

　　“只是想要‘旁观者的舌头’，我都知道，亲爱的孩子。”

　　老公爵无所谓地摆摆手，“你就是太倔了，为什么非要执着于一段消失的记忆呢？就算它可能带来风险，人活着总要承担风险嘛——现在好了，我原本只想拿走你一只眼，现在你得搭上整个人。”

　　彼利的拳头缓缓握起：“果然是您……不，您不是公爵大人！”

　　“我是谁，你可以问问你可爱的同伴们，假如你还有机会问的话。”

　　“阿尔瓦老公爵”无所谓地说道，“为了让你不留遗憾，我替老公爵夸你一句——你很会做事，眼光非常独到。这次的判断也没问题，‘旁观者的舌头’确实在这个房间的宝库内。”

　　说罢，他随手揪过身