麦穗送走席太太和芳月回到府中，听到上房三位姑奶奶正和乔太太说话，嘱咐了张妈妈不留她们用饭，回院中对麦清道，“走，出去逛逛。”麦清一声欢呼，小手搁在麦穗掌心，扑闪着大眼睛道，“姊夫早就说带我在县府游玩，还不回来，说话不算数。”麦穗捏一下他脸，“你姊夫一直记着呢，就是顾不上，说不定一两日就回来了。”

　　话是如此说，心中也知道，这前往京城寻人，无易于大海捞针，可能一年半载无法回还，真想他啊，太想了，忙碌时想闲暇时更想，梦中全都是他，麦穗想着直咬牙，待容十和飞卿姐姐回来，舍不得将飞卿姐姐怎样，就痛揍容十出气，说好了共同筹谋，你和飞卿姐姐悄无声息跑了，算怎么回事？

　　腹诽着容十，已是置身街市，麦清吃着凉糕，麦穗坐着等候，乔湘银和乔湘灵姐妹两个迎面而来，乔湘银看到麦穗冲了过来，指着她道，“你竟敢吩咐下去，不让我们在娘家用饭？”麦穗让秀禾护着麦清，起身笑道，“不错，平安说过，非年非节的时候，姐姐们是不能来的，今日三房有喜事，既来了，坐一坐也是人之常情，用饭嘛，不行。”

　　乔湘银撸了撸袖子，想起之前吃过的亏，顿了一下，乔湘灵抚着肚子笑道，“以为你有多大能耐，不过是狐假虎威。”麦穗点头，“三姐姐说得没错，我就是狐假虎威，我倒是想收敛些，可夫君纵容宠爱着快要上天，免不了仗着夫君耍些威风。”乔湘灵这些日子和裴仲廉隔三差五吵闹，麦穗这样一说，她心中刺得酸疼，扬手就冲了过来，她笃定自己大着肚子，麦穗不敢将她怎样。

　　麦穗往后退了一退，指指乔湘灵身后跟着的婆子，“将三姑奶奶看好了，有个三长两短，你们吃罪不起。”婆子们忙劝乔湘灵回去，乔湘灵一声冷笑，“你们上去撕烂她的嘴，我就当你们办好了差事，回去重重有赏，若不去，就让你们丢了差事。”婆子们犹豫着待要上前，麦穗张口学一声猫叫，乔湘灵脸色一变张皇四顾。

　　麦穗心中一乐，原来她果真怕猫，抬手从隔壁摊上拿起一块喷香的烧肉，喵喵唤了几声，两边屋顶上有猫叫着响应，朝烧肉窜了过来，乔湘灵骇然而逃，几位婆子紧紧护着，乔湘银抬手将猫轰走，对麦穗笑道，“湘灵怕猫，我却不怕。”麦穗擦干净手笑道，“我知道，二姐姐最怕的，乃是二姐夫。二姐姐瞧瞧，那边谁来了？”

　　乔湘银看过去，许锦文正拄拐转过街角，疾步过去扶住他笑道，“今日天热，怎么跑了出来？”许锦文冲她温煦笑着，“听说了满月酒的事，怕你鲁莽惹事，想赶过去瞧瞧。”乔湘银小声说道，“我没有，这不乖乖回家来了？”麦穗瞧着夫妻二人转身回去，笑着又坐下了，嘱咐麦清慢慢吃，心想，就冲这二姐夫，她也对乔湘银恨不起来。

　　麦清吃完，麦穗摸摸他胀鼓鼓的肚皮，笑道，“小馋猫，少不得多走动消消食。”麦清扑闪着大眼睛，手指着酸梅汤，麦穗笑道，“过会儿再喝。”四处蹓跶着，前方响起鸣锣开道之声，避让在道旁，就见几个官差打着牌子，中间是一顶官轿，后面一队护卫，麦清仰脸儿道，“好威风啊，怀宁哥出门是不是就这样威风？”

　　麦穗就笑，她上次回到白水村，王怀宁应酬去了，没有见着，正想的时候，就听轿子内吩咐一声停下，队伍停了下来，轿子内走出一位官人，一袭官袍脚踏皂靴头戴官帽，微笑着来到麦穗面前，弯腰将麦清抱在怀中，看着麦穗，双眸浮出泪光来。麦穗忙低声道，“怀宁哥如今是官人了，可别当街哭泣啊，有失官威。”

　　王怀宁抿唇强忍着，好半天缓和了情绪，低低说道，“此次回来，我最想见的，就是麦穗，最怕见的，也是麦穗，忍耐到如今，不想在街上遇见，可见是天意。”麦穗笑道，“行了，什么天意不天意的……”王怀宁叹口气，一点念想也不肯留给我，对麦穗道，“走吧，去府上瞧瞧。”麦穗笑问为何，王怀宁放下麦清，“麦清在前面带路。”

　　一行人来到乔府，管家一看如此大的排场，一面吩咐人大开府门迎接，一面飞奔去禀报乔仁泽，不大一会儿，乔仁泽居中，乔太太苏雅萍一左一右迎了出来，乔仁泽一看王怀宁官袍样式，正六品的官，在这昌都县府，绝对是大官，恭敬迎了上来，满面堆笑道，“小民迎接大人，敢问大人……”

　　王怀宁倨傲说道，“本官乃户部主事，是麦穗的义兄，今日特来探望。”乔太太额角一跳，怎么又来个做官的义兄？乔仁泽却早听说了昌都这位新科进士，手臂一伸忙说请进，王怀宁摇头道，“你们既出来了，本官就不进去了，听说你们对我这义妹多有苛待，我今日特来问个究竟。”

　　麦穗瞧着他一脸冰冷，心中好笑不已，这官袍一加身，官威就出来了，乔仁泽陪着笑脸，“都过去了，如今我们家十分和睦。”王怀宁摇头，“你们过去了，本官没过去。”乔太太也陪着笑脸，“我们跟亲家亲家母赔礼道歉了，得到了亲家亲家母的谅解，过去了。”王怀宁冷眼看向她，“那你们两个，可向本官的义妹赔礼道歉了？”

　　乔仁泽和乔太太看向麦穗，王怀宁一错脚步挡在麦穗面前，“本官的义妹心软，你们别为难她，今日当着我的面，给本官的义妹陪不是。”乔太太唤一声麦穗，麦穗悄悄踢王怀宁一脚，口中假意恳求，“公婆乃是我的长