“我没有抢你风头。”红蕊表现得异常平静。

　　喜珠自然不肯信她，重重从鼻腔里哼出一声冷音。

　　红蕊并不想跟她争执些什么，转身欲朝宿室走去，却被喜珠一把摁住肩膀：“红蕊你可给我听好了，别想在背后耍什么花招，否则——”

　　红蕊懒得理她，一甩肩膀，独自走了。

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　　第二天，夜璃歌让众宫女依然各负责各人份内的工作，仍旧安排红蕊做最后督查，倒也相安无事。

　　第三天，一名宫女不小心摔碎了一只御花瓶，按宫中规矩，是要打一顿，克扣三个月月例的，小宫女跪着向红蕊求情，红蕊一时心软，便把这事给瞒了下来，哪晓得到了第二天，另一名宫女却把这事在夜璃歌面前抖了出来，指责红蕊包庇营私。

　　“红蕊，可有此事？”

　　“齐禀娘娘，确有此事。”红蕊说着，扑通一声跪下，并不欲隐瞒。

　　“既然如此，你可愿受罚？”

　　“奴婢认罚。”

　　“嗯。”夜璃歌点头，“那么，本宫便扣你半年的月例银子，并罚到浣衣局做苦力，你可愿意？”

　　红蕊的脸瞬间苍白，嘴唇蠕动，哆嗦了很久，仍然没能答出一个字来。

　　“怎么？无话可说了？”

　　红蕊委屈得泪珠子直在眼里滚来滚去，却咬着嘴唇始终一言不发。

　　“来人，把她带下去。”

　　众宫女们面色各异，只是言行举止间，愈发地小心翼翼，夜璃歌端起茶盏慢慢喝着，于不动声色间，已然将所有的迹象尽收眼底。

　　黄昏时分，一卷凉席从禁室里抬了出来，匆匆穿过御花园，朝皇宫角门走去。

　　几个藏在树丛后的宫女们看到了，怕得浑身发抖。

　　夜里，宿室里响起细细的哭声。

　　“今天被抬出去的那个，是不是明姑啊？”

　　“明姑，明姑她怎么了？”

　　明姑怎么了？

　　众人俱各怀着鬼胎——被送进禁室，能有什么好下场。

　　“睡吧。”终于，有人轻轻地道。

　　喜珠躺在枕上，不知道为什么，脑海里却总是闪现着明姑和红蕊的身影，往日，她们虽说不上如何好法，但也不至于你死我活，况且，凭空害死条人命——

　　不知道哪里吹来一阵凉风，喜珠顿时浑身发麻，赶紧扯过被子，把自己牢牢地裹住。

　　天亮了。

　　众宫女们梳洗齐整，聚在院子里，夜璃歌照常升座理事。

　　“你们今儿个这是怎么了，个个无精打采？难不成，是本宫虐待你们了？”

　　“请娘娘恕罪。”众宫女们齐齐跪下，冲夜璃歌叩头。

　　“也罢，要是觉得累着了，本宫今天放你们假，都回屋去吧。”

　　要是往常，宫女们定然欣喜异常，可是不知道为什么，眼下却依然个个蔫头搭脑。

　　“散了吧。”

　　众宫女们这才站起身，各自离去，忽然一个小宫女跑回夜璃歌面前，满脸泪痕地道：“皇后娘娘，明姑她，明姑总管她是不是——？”

　　夜璃歌将手里的茶碗重重往桌上一搁：“这话，是你该问的吗？”

　　两个宫女匆匆跑来，按住小宫女：“青雯，你找死啊？”

　　小宫女自知失态，刷地白了脸，被两名同伴给拖走了。

　　接下来几天里，宫女们都异常地安静，再没有人敢搞小动作，直到十天后——

　　“后宫总管之位，不可久悬，所以本宫打算，在你们当中再挑选一人，不知道你们，有谁愿意担任此职？”

　　宫女们个个屏声静气，你看看我，我看看你，均不言语。

　　“怎么？难道你们都不愿意，倘若如此——”

　　“娘娘，奴婢愿意。”

　　却说宫女堆里，徐步走出一人。

　　“你，”夜璃歌上上下下地打量着她，“叫什么名字？”

　　“奴婢名唤喜珠。”

　　“嗯，模样倒也干净，识字吗？”

　　“齐禀娘娘，奴婢自小跟着家兄读书习字。”

　　“来人。”

　　“奴才在。”

　　“且取文房四宝来，让这丫头写两个字，给本宫瞧瞧。”

　　“是。”宫侍答应着离去，不一会儿捧着文房四宝重新走回，递到喜珠跟前，喜珠先向夜璃歌施了一礼，才拈起笔来，仔细想了想，在宣纸上写下一首七律，自己觉得很满意，这才搁下笔，退到一旁。

　　“确实不错，字体飘逸，笔法灵透，果然腹藏诗书。”

　　“谢娘娘夸赞。”喜珠侧身福了一福，脸上难免浮起几许得色。

　　“其余人等退下，喜珠，你留下。”

　　“奴婢们告退。”

　　摒去所有人，夜璃歌方才起身，慢慢地走到喜珠面前，不知道为什么，喜珠先时的高兴，忽然间消失得无影无踪，而是感觉到一股强大的压力。

　　“现在没有人，可以告诉本宫，你心里真实的想法了吧。”

　　“奴婢，不明白娘娘的意思。”

　　“不明白？”夜璃歌唇角微微勾起，“喜珠，你是聪明人，应该知道，本宫喜欢什么样的人，不喜欢什么样的人，如果你说实话，本宫说不定还能成全你，倘若敢在本宫面前耍心眼，你应该知道，是什么样的后果！”

　　“娘娘！”喜珠扑通一声跪下，“喜珠，喜珠只是想，出人头地。”

　　“哦？出人头地？那，依你的意思，怎么才算是，出人头地呢？”

　　“请娘娘恕奴婢斗胆。”

　　“没什么斗胆不斗胆，你只管说来。”

　　“奴婢，想像妨娘那样，高高在下，睥睨四方。”

　　“哦？你的志气还真不小，如此说来，是想取代本