“我知道，”琼恩不以为意，“我们是朋友。我知道矮人对朋友从来都是热情坦诚。”

但人类对朋友可未必如此，他在心里暗暗说。

“伊卡沙城的锻造技艺真的那样出神入化吗，”琼恩转移了话题，“当然，我并不是怀疑这点，我的意思是说，关于你们有太多的传说，都已经不知道孰真孰假了。”

矮人的胡子翘了起来。

“您会发现您听到的传说只有贬低，没有夸大，”他说，“以莫拉丁之名保证，我们的锻造技艺举世无双，只在神下。”

“只在神下？”琼恩品味着这个说法。

“没错，”矮人点头，“等到了伊卡沙，我会请索尼——她是我们族中最有声望的锻造大师——亲自为您打造一件铠甲，让您见识……哦，抱歉，我忘了，”矮人抓抓胡子，“您是个巫师，不习惯穿铠甲的。”

琼恩微笑，实际上他还真动过去打造一件盔甲的念头。他如今已经基本掌握了奥沃传授的法术默发、定法技巧，只要提前多花时间准备，施法的时候就无需再借助复杂的动作来激发咒语，既然如此，穿盔甲对施法也就没什么妨碍了。当然，他终究不是战士，没有受过严格的训练，那种沉重的全身铠甲之类肯定会把自己压垮，但轻巧的锁甲之类，却未尝不可考虑，如果能用纯粹的秘银锻造，分量还会更轻。

不过这种话，暂时就不必告诉鲁文了，等到了伊卡沙城再说。

“其实对于矮人的锻造工艺，我是完全没有任何疑虑，”琼恩说，“不过我还是比较喜欢使用魔法装备。”

“当然，我能明白，您是个巫师嘛，”鲁文说，“这个有点麻烦，但也不是不行，其实我们偶尔也会锻造魔法物品的，虽然极少，毕竟族中没有巫师。”

“可是，”琼恩想起了当日在阿德巴城遇到的那个老矮人符纹巫师，“我不是听说你们尊敬的锻魂者降下了雷鸣祝福吗？”

“是啊，”矮人神采飞扬，“雷鸣祝福让我们的出生率整整提高了一倍……”

“我不是指这个。”琼恩皱眉，但随即他反应过来，雷鸣祝福并不能直接创造一批矮人巫师，只是让那些雷鸣之子们拥有奥术血脉，他们依旧是要向人类或者其他种族学习，才能成为真正的巫师的。阿德巴城位于地表世界，隶属银月联邦，自然有充足的机会和人类打交道，学习魔法。伊卡沙城在这幽暗地域中，就算有雷鸣之子，也没地方学习魔法，难道还去拜黑暗精灵为师不成。

他悄悄叹口气，“没什么，”琼恩说，“不早了，该休息了，明天还要继续赶路。”

※※※

休息十二个小时之后，进行了必备的补给，琼恩和他的队员离开沙玛斯城再次上路，下一站是鲁里莎尔城，也就是当日指点鲁文来找阴魂城的那座寇涛鱼人城市，在很久以前就已经秘密崇拜莎尔。按照地图显示和芙蕾狄推算，从沙玛斯城到鲁里莎尔城，大约需要十到十五天左右。

“真够远的”，琼恩摇头，“不过没办法，走吧。”

幽暗地域里没有日夜之分，但琼恩等人随身携带了记时的魔法沙漏，足以精确地分割时间。在其后的三天里，他们在黑暗的地底甬道里穿行，和各种各样的危险怪物搏斗，累了就地休息，然后继续上路。他们已经离开了“掩埋之地”，进入“黑暗之地”，这里距离地表更远，地形更加复杂莫测，道路曲折多变，随处都能看见发着磷光的苔藓、地衣和真菌，这说明地脉辐射的威力也越来越强了。

在一处岔道的入口，芙蕾狄停下脚步，从斗篷内侧取出一柄短小的象牙法杖，顶端镶嵌着三颗清澈透明的泪珠状宝石，这是君王之泪，又称巫妖之泣，在民间传说中被认为是远古时代的亡灵君王的眼泪结晶，极其珍贵罕见。它是世间已知宝石中最坚硬的一种，即使用矮人的铁锤锻打也不能损其分毫，对于巫师而言，君王之泪的真正作用，在于能够大幅度强化预言魔法的效果。莫尼卡家族世代以预言术着称，这柄法杖就是传家之宝，轻易不会示人。芙蕾狄此时动用它，显然是因为地形越来越复杂，单纯靠自身的能力已经不足以精确定位了，这可不是个好消息。

她凝神冥想，最终完成法术，法杖上的三颗君王之泪在黑暗中熠熠生光，互相辉映，“这边，”她最后说，指了一个方向，“应该是正确的路径，而且没有感觉到什么危险的迹象。”

“那就走吧。”琼恩说，率先走入，梅菲斯抢步挡在他身前。

一路平静，确实如芙蕾狄的法术预测，没有撞上任何怪物。大约半个小时之后，他们走到了一处较为宽敞的地方，看起来像是个洞穴。“休息一下吧。”琼恩说，他已经听到了身后芙蕾狄的喘息声，虽然极力压制，但依旧清晰可闻。刚才那个定位的预言法术显然严重消耗了她的精力，何况她原本就体质娇弱，在这暗无天日的地下长途跋涉了七八天，尽管中途有修整，也早就已经疲惫不堪了。

所有人席地而坐，迪瓦克从怀中取出一个浅蓝色球体，放在地上，发出莹莹微光，逐渐变亮，将周围的黑暗稍稍驱退。琼恩再次仔细打量周遭，他没有发现任何可疑的地方，也没有什么怪物盘踞的迹象，于是放下心来，伸手从食物口袋里取出一块面包，准备补充一下体力。

然后长袍上的胸针骤然剧烈颤动起来。

空气轻微波折，一只庞大的球状怪物突然在洞窟的上方出现，它看起来像是个巨大脑袋，有着一张长满尖牙的血盆大口，其上是一个黑色空洞，球体外面延伸着十