“别，我们言归正传，”琼恩说，“女人和足球的问题以后再谈。还是那句话，这些卓尔的死活，和你有什么关系呢？”

“我如果说我准备去信仰罗丝，你信不信？”

“当然不信，恶魔是不会去信仰神祇的吧。”

“不是不会，而是压根不能，”欧凯纠正，“就算想当个信徒都办不到，这是本质决定的，所谓意志和表象的世界……”

“你不会是又想扯开话题吧？”

“……好像被你看穿了。”

东扯西拉了一通，欧凯最终还是成功回避了这个问题，琼恩见他坚决不肯说，也就不再追问。又闲谈了几句，欧凯起身告辞，“我还得去一趟凯恩海姆城，”他叹气着，把那副萨瓦棋收进怀中，“下次再见，恐怕要过很久了。”

“这真是我今天听到的最好消息。”

欧凯哈哈大笑，挥挥手告辞，转身出门，“别忘了我的话。”

“我会考虑的，”琼恩说，“不过有什么好处？”

“我欠你一份人情。”欧凯说，消失不见。

※※※

接下来的两天波澜不惊，再没什么大事发生，整个城市仿佛进入了修整期。下城区的重建工作在逐渐进行，但进展缓慢，因为严重缺乏工匠。主母们召开执政议会，按照规矩依次递增，又补全了二十一个席位，两个新家族搬进了上城区。除此之外，有几个小家族之间爆发了战争，大约是想趁乱捞上一笔。其中两个家族成功顺利得手，排名上升，其余家族或者挑起战争却又没搞定对手，被执政议会“公正”掉了，或者遭受攻击损失惨重，趁机被其他家族吞并。

出于好奇以及增长见识的想法，琼恩带着芙蕾狄观看了一次执行“公正”的场面，但事实证明那并不美妙。或许是为了威慑，或许是因为长久以来压抑的紧张感可以名正言顺地发泄，总之被“公正”家族的整个宅院变成了一片修罗杀场，所有失败者的尸体都被特意砍成了碎块，然后用蛛丝捆绑起来，吊在钟乳石或者石笋尖端等待风干，或者成为蜘蛛的美餐，血液在地面上汇聚成河，汩汩流淌，就算是前天菲尔伦和瑞费德家族之战也没有这样血腥。芙蕾狄脸色苍白，几乎要当场呕吐出来，琼恩只好带着她提前退场。他自己感觉也很糟糕，但看看周围的卓尔们都一脸泰然自若，也就不好表现出什么了。

按照规矩，菲尔伦家族在战胜的第二天举行仪式，将瑞费德家族的妮瑟主母和她的两个姐妹杀死，献给神后，以感谢和祈求她的庇佑。当蜘蛛匕首的八只利爪将祭品的心脏从身体里钩出时，所有菲尔伦家族的黑暗精灵们都兴奋起来，他们似乎很久没有看过这种场面了。

“我们稳踞第一家族的宝座上万年，极少有挑战者，而我们也极少会对下面的家族动手，”维康尼亚轻声解释，“这种仪式也就极少举行，事实上，自我出生起，这还是第一次。”

“原来如此。”

瑞费德家族被俘的牧师不止被献祭的三名，其余多是旁系，她们被关进了地牢，暂时还没有决定如何处置。按照惯例，或者改名换姓，放弃原本身份，被菲尔伦家族收养（不过这种情形极少发生），或者用在下一次祭祀上。罗丝女祭司，这可是最珍贵的祭品。

蛛后对祭品的口味很独特，智慧生物比愚昧生物更好，类人生物比非人形生物更好，精灵则比其他的类人生物要好，卓尔则又比精灵更好——而她自己的女祭司，则又比其他卓尔更好，是最能讨她欢心的祭品。

当然，这种事情不可能频繁发生，否则整个教会都要互相杀戮，分崩离析了。一般来说能够用罗丝女祭司当祭品的场合，也就是在家族内战结束后。

第三天早上，维康尼亚一早来敲门，邀请琼恩去参加祭司学院的毕业典礼。芙蕾狄原本也打算随行，但被阻止了，维康尼亚只在她耳边悄悄说了句话，就让她乖乖打消了念头。

“你对她说什么了？”琼恩好奇地问。

“你回去自己问她好了。”维康尼亚格格娇笑。

卓尔少女今天的装束有些特别，她平时总是穿巫师袍，外罩魔斗篷，这次却穿着镶着黑边的深紫色长袍，上面绣着各种蛛网图案，这明显是祭司服。菲尔伦家徽佩戴在长袍左侧胸口部位，右侧则佩戴着一枚直径超过三寸的精金蜘蛛圣徽——比牧师们平常使用的圣徽大了两倍不止，看起来更像是装饰用品。她的头上戴着一顶镶满珠宝的华贵头盔，上面雕刻了很多扭曲的蜘蛛，这也是极其少见的。

精美的祭司袍下明显真空，基本是什么都没穿，一走起路来，丝织布料就紧贴着身体，暴露出玲珑浮凸的诱人曲线，甚至连胸口的两个小小的硬硬凸起都能看得清楚。琼恩注意到她的脖子上挂着一串漂亮的项链，由黑珍珠、黑蓝石、苍绿石和暖色晶各两枚组成，这是个新饰品，以前从来没见她戴过。

“这项链……我好像在哪里见过？”

“自然，”维康尼亚说，“迦法和查丽丝瑞不都戴着么。”

琼恩想了起来，这是祭司学院教官的标志，和巫师学院导师佩戴的银灰色金属护腕、格斗学院教官斗篷肩部的剑蜘蛛图案一样，是身份的象征。“这么说你成为教官了？”他略有些惊讶，如果没记错的话，维康尼亚应该才刚刚毕业没几年吧，资历未免太浅。

“执政议会在一个时辰前做出的决议，”维康尼亚颇有些得意，“不过除此之外，还有个更好的消息呢。”

“是什么？”

“迦法被免职了，”维康尼亚说，“罪名是她作为学院的负责人，保护不力，以至于圣