谁也活不到今天，在如今这天下大乱命如蝼蚁的混乱世道。区区三千人死在山沟里平常得很，哪怕传出去，也绝不会有人去多看一眼，更不会损害刘子鉴半点儿声誉。

可孙乾和刘备并不知道，在他们率领仅有的两千八百余士卒借道南下之际，名震天下如日中天的刘存，同样也在借道南下，刘存即将面对的，同样是令人头疼不已的一代枭雄。

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浮云不断堆积，雪花无声飘零。

“哔哔啵啵……”

冰冷而宽阔的河面上逐渐凝结的层层薄冰，在厚实船体的撞击下不断发出如同炒豆般的清脆破裂声。

大河南岸的白马津渡口高地上，十余骑勒马伫立在猎猎飘扬的“曹”字大旗下，马上身穿裘皮风衣和威武战袍的文臣武将，在漫天洒落的雪花中一动不动，默默注视前方顺风而来的庞大船队，注视着高高船头上一排排衣甲严整、巍然屹立的青州水军。

“说不定一夜之间大河就会结冻……这个时候还在大河上破冰而行的，恐怕也只有实力强横的青州水军敢这么干了……”

“看那徐徐而来的数十艘战船，不但厚实无比，而且几乎每一艘船艏都包上了厚厚的铜皮，桅杆和风帆也远比咱们那几艘战船高大宽阔，我估计每艘船至少能装载三百兵马渡河啊！”

马上的曹仁禁不住低声感慨，昨日曹操派出荀攸等人迎接借道南下的刘存时本没有曹仁的事，但在曹仁强烈的要求下，曹操考虑再三最后同意了。

与曹仁并马而立的荀攸，闻言微微一笑：“眼下咱们看到的大都是青州水军用于大河之上的运输船，自然要比作战用的战船大上许多……”

“不过，我听说琅琊水军拥有的战船却要比眼前这些内河战船还大上五倍不止，凭借高高的桅杆，传言中鬼斧神工的航海罗盘，纵横交错的软帆和硬帆，能轻松运载数百万斤货物往来于琅琊与交趾之间。”

“其实不止交趾，早在数年前，琅琊水军的战船和琅琊商队的货船就时常往前往夷洲、倭国、三韩和辽东贸易，自去年开始，就有传言说琅琊水军和商队的船队已经越过最南边的什么马六甲海峡，一路向西，把丝绸和陶瓷卖到遥远的天竺（今印度），运回大量的麻钢、珠宝和砂糖。”

“我还听说船队运回不少作物种子，其中有一种叫做棉花的最为实用，纺织之后能织出厚实暖和的布匹，一匹棉布在琅琊能卖出五匹上等丝绸的价格，一般人还买不到呢。”另一边的满宠大声说道。

荀攸又是一叹：“之前不少人笑话刘子鉴热衷商贾浑身铜臭，标新立异百般钻营，哪里知道正是因为如此，青州才会如此强大，如今再加上个沃土千里、盛产煤、铁、战马的冀州，这大汉天下恐怕再也没人能够撼动刘子鉴了。”

长时间的沉默过后，数艘大船陆续靠岸，一队队装备精良的青州将士鱼贯而下，分别列好队。一匹匹套上了马鞍的战马被牵到岸上，血红色的“刘”字大旗已经清晰出现在所有人的视野中。

曹仁、荀攸等人赶到码头列队，迎接名义上的上官——车骑将军刘存，还在船上尚未靠岸的刘存和数名将领，远远地就抱拳致礼，没有半点儿倨傲，更没有丝毫失礼之处。

第二五七章耐性

一个时辰之后，最后一次执行任务的青州船队离开码头，顺流而下，直奔大河出海口的厌次城。

刘存及所率五千精骑在曹洪、荀攸等人的陪伴下，赶赴东南方三百里外的任城，与兖州牧曹操相见。

行军的路上，青州军的训练有素和精良装备，再一次引发曹仁等人的强烈震撼，清一色的高大战马，清一色的高桥鞍和马蹄铁，清一色的坚固铠甲以及多达一百八十辆军用马车，处处显露出青州军强悍的战斗力和令人眼红的富足。

更加重要的是，青州军在行军途中展现出的独特而高效的指挥体系，以及远在所有军队之上的整体性，实在令人无比动容。

无论行进还是扎营都井然有序，除了战马的叫声和武器装备的铿锵声外，由始至终没有任何的喧哗，就连前后之间的联络都以一种令人惊愕的旗帜变换方式来进行，对此刘存解释为“旗语”，但并没有解释这种高深莫测的“旗语”的由来和具体内容。

除此之外，青州军的富裕也让曹仁等甚为感慨。

上到统帅刘存，下到普通一卒，身上的铠甲里面都穿着厚实暖和的黑色冬装，脚下蹬着奢侈的制式长筒皮靴，脖子上围着火红色的丝绒保暖围巾。

而青州军和琅琊军特有的军衔标志，以及拥有的军功标志，都鲜明地镶嵌在每一个将士胸前的铠甲上，一眼望去。就知其地位高低与从军资历。

唯一的区别，恐怕只有跟随在车队中的两辆四轮马车。

这种看似普通却需要三匹健马牵引的坚固马车，高大宽阔。混在行军车队中非常显眼，曹仁等人猜测车上坐着的是刘存新纳的美人甄宓，都想看一眼这位名传四方、美如天仙的甄家小姐的真容。

不过，刘存并没有介绍的意思，众人谁也不好意思开口询问。

第三日中午，刘存终于在任城北门外见到了冒雪恭候的曹操曹孟德，两人几乎是同时迎向对方。四手相握，神色激动，彼此殷殷问候。如同久别重逢的知己一样令人感动。

完全安顿之后，丰盛热烈的宴会开始，包括曹操父子在内的所有曹军高层，终于见到了大大方方跟随在刘存身边的甄家小姐甄宓。

自甄宓出现的那一刻起。容纳百余文武的大堂里一片寂静。所有的目光中都满是惊愕和羡慕，都是无法