看着这种大好局面，秦皇甚是头铁地想去南方边疆巡游, 但这个想法他才刚刚冒出来, 就惨遭爱妻镇压——严江当场就摸了竹筒。

　　于是秦皇泰然自若地道接道：“……然中原大灾为重，吾虽想于岭南一观, 却也只能暂缓此行。”

　　严江这才冷漠地将手从吹筒上放下去。

　　秦皇颇为失望, 后来的几日, 偶尔有空, 就在阿江面前对着南方的凝望, 那神色中期盼带着失落，甚是能让人体会到他的心里的强烈期盼。

　　严江对此只是淡然道：“我可带着陛下前去西南，滇地岭南象地皆可。”

　　秦皇立刻阻止了阿江所想，说东方诸地未游, 不必心急。

　　真要让阿江一个人浪出去，他怕是三五年都未必会回宫。

　　于是两人各退一部, 在南郡走访了一番后，秦皇便一种北上，准备顺着淮水去到楚地。

　　中间路过湘水时，遇到大风, 船不能上, 生生在河边耽搁了一天。

　　秦皇就很气, 问严江湘水神是谁？

　　严江险些笑场, 只说自己从西方过来，对东边的神不熟。

　　于是左右博士立刻禀告秦皇，说这里的水神是尧的女儿, 舜的妻子，当年舜在苍梧去世，舜的妻子追到这里，也悲泣而死，泪水染得此地竹身尽是斑痕，所以又叫湘妃竹，湘君的祭祠就在湘山之上。

　　但秦皇并不为这悲惨的爱情故事感动，他冷漠地听完故事，然后就无情地下发命：征发刑徒，要将这敢阻他行程的湘山全砍秃了。

　　严江本来想阻止，但转念一想，这年代什么都缺就是不缺树木，既然他开心，就随他吧。

　　度过湘水，严江拿自己的小刀随手砍了一根斑竹，削了做成手杖。

　　虽然更想做成竹笛，但他和阿政都是音痴，还是算了。

　　秦皇则兴致勃勃，每到一地，便要与阿江共赏奇景，每入一城，就和和阿江共听奇乐，还说这是自己以前就做好的决定。

　　严江怎么也想不出来这是哪天决定的。

　　他们又一起爬了衡山，秦皇在衡山刻了碑，还是长长一串吹捧自己的话，只是加了与卿同游之类的类似于“秦始皇到此一游”的石碑，每次严江看都有一种羞耻感，但秦皇完全感觉不到这些，他觉得碑文写得名副其实，就该让后世的人都知道自己干过什么，才不枉此生。

　　严江真是怕了他了。

　　湘水之北，他们便到了淮河。

　　如今长江一带还是地广人稀之地，淮河流域是如今的六国繁华之地，可惜这次的大灾也波及了这里。

　　淮水是楚国旧地，多种水稻，对水要求甚高，水稻产量本就不如麦粟，只是优在一年可收种两季。

　　不过，情况有些不对。

　　秦皇敏锐地发现，楚地的户口减少的厉害，与初时的统计相比，相差甚远。

　　郡守说是战乱与饥荒，导至流民四散，许多户不在。

　　但秦皇觉得不只是如此才对。

　　流民会跑，但这些年灾荒年年，庶民不可能突然断崖似的减少。

　　他于是他问了阿江看法。

　　“土地兼并而已。”严江一点也不觉得奇怪，淡定道，“你钦定家财二十万钱以上就算富户，应迁咸阳后，这些人又不是傻的，当然会将财物尽可能的换成土地，而饥荒素来是土地最好的兼并之法。”

　　秦国收的田赋是按土地面积收的，然后人还有人头钱，每年还有大大小小的摇役，庶民基本不可能有余粮，而一但饥荒，庶民们抵抗不得，就得把土地换给豪强得来粮食，然后就成为失地农民。

　　秦国法律规定土地不能买卖，只能军功获得，但六国初收，仗量田地都是本地人来做，私下里做些心照不宣的交易，根本查不出来。

　　更多的庶民还会主动卖身为仆，在大家族的庇护下，隐瞒丁口，从而还到合理避税的目的。

　　秦皇深思良久，又让阿江随他换号出门。

　　一人一鸟很快便心里有数。

　　于是秦皇大刀阔斧地问罪楚地郡守，对隐瞒人口土地的世族一番操作，流放的流放，挂墙的挂墙，很是杀了一些给猴看，然后不但盘清了土地，还收获了大批粮食。

　　然后秦皇很快又下达王命，把财富没到二十万，但土地超过千顷的豪强也加入征迁入咸阳的名额，并且重赏举报隐匿田产者。

　　至于这种举报会造成什么样的腥风血雨，铁头赢从不在乎。

　　他一路向东，到了彭城，左右博士提起当年大禹治水，铸九鼎镇九州天下，后来九鼎便成国家重器，楚王曾强借九鼎之一，周室衰微之下，怒而将鼎沉于泗水之中，九鼎自此不全，实在是遗憾矣。

　　于是秦皇又命人下去捞鼎。

　　严江对这飘得不行的大王简直无可奈何，只是硬让他必须给这些捞鼎人工钱，不能让人做白功。

　　秦皇自然不会在这小事上纠结，给这些入水人的报酬相当丰厚。

　　彭城捞了七八天鼎，当然是一无所获，毕竟都百年前的事情了，鼎就被泥沙掩埋了，怎么可能捞的到？

　　秦皇于是失望地继续一路向北。

　　他又去齐地的名胜打了个卡，在爬过的罘山又刻了个碑，写和正卿什么时来这玩的，还有自己的文治武功多好，天下人你们都要记得感激啊！另外这碑不是我本人要刻的，是人们感念我的恩德刻成这的。

　　严江这时已经佛了，爱刻就刻吧，不是什么大不了的事，随他去吧。

　　玩过齐地的琅琊与罘山，秦皇路过临淄，看着戏曲表演在齐国