正阳子手中的长剑缓缓抽出。

剑锋离开血肉的刹那，鲜血顺着剑身一线滑落。滴在冰冷地面上，声音很轻。那道挡在苏念真身前的身影没有立即倒下，正阳子握剑的手却僵住了。

他终于看清了那背影。

“阳儿……”

两个字从喉间挤出，低得几乎听不见。

凌阳子身体晃了晃。黑袍已经被鲜血染透，他缓缓低头，看了一眼自己胸口那道贯穿伤。剑尖从后背刺入，从胸前透出，血洞边缘翻卷着被灵力灼烧的皮肉，焦黑与猩红交错。他像是耗尽了最后一点力气，身体向后倒去。

苏念真急忙转身，伸手扶住他。

“师兄！”

凌阳子的身体落入她怀中，比她想象中沉得多。苏念真一手托住他后背，掌心触到贯穿伤，温热粘稠的鲜血从指缝间涌出。另一只手扶住他肩膀，感觉到他体温正在快速流失。

这一刻，苏念真脑海里所有声音都消失了。她额头上的双角、肩后冰轮状骨刺——无声无息地褪去，像潮水退离海岸。

远处不死傀儡嘶吼，灵力碰撞轰鸣，长剑撕裂空气尖啸，全都变得遥远而模糊。

她只能看见怀中凌阳子。

那双眼睛原本被浓郁怨魂死气覆盖，黑气几乎吞没大半眼眶。可就在此刻，那些黑气竟一点点退了下去。先从瞳孔边缘碎裂，像干涸泥块剥落，露出底下布满血丝的眼白。黑气退一寸，他眼神就清明一分。退到一半时，他瞳孔中映出苏念真的脸。

仿佛困在其中许久的灵魂，终于挣脱了什么。

凌阳子眼神恢复了清明。那是苏念真熟悉的眼神——不是被怨魂侵蚀的强者，更不是那个曾站在她面前挥剑相向的师兄。

只是小时候那个总会跟在她身后的少年。

苏念真眼眶瞬间红了。

“师兄……”

凌阳子嘴唇动了动。鲜血从嘴角不断溢出，他似乎想说什么，却连声音都发不出来。苏念真将他扶得更稳一些，声音已经带上哭腔。

“师兄，你别说话，我带你走，我马上带你离开这里。”

凌阳子轻轻摇了摇头。目光落在苏念真脸上，那一瞬间，他仿佛看见了很多年前那个小师妹。

那一年，她刚入天道阁不久，年纪还小，偷偷跑进试炼场，误触禁制。禁制爆发瞬间，他几乎没有犹豫，直接挡在她身前。漫天灵光轰落，他被震飞出去，重重砸在石壁上，整整躺了一个月。苏念真偷偷站在床边，红着眼睛问了许久，他才终于醒来。那时他第一句话不是喊疼，也不是责怪她。

只是看着她问了一句：“师妹没事吧？”

那时候苏念真只是点了点头，甚至没有说一句谢谢。可这一幕，他一直记着。

如今，同样身影，又一次挡在她面前。

凌阳子眼中露出一丝极淡笑意。他用尽最后力气，声音轻得像一缕风。

“师妹……”

苏念真俯下身。

“我在。”

凌阳子望着她，胸口剧烈起伏了一下。下一刻，一口鲜血喷出，他声音却终于清晰了一些。

“我说过……”

他停了一下，仿佛每一个字、都要耗尽生命最后力气。

“会护你的……”

苏念真眼泪终于落了下来。

“师兄……”

凌阳子手缓缓抬起，似乎还想像小时候那样摸一摸她的头。可抬到一半，手指便开始颤抖，他试图控制，但手指已经不听使唤。手臂无力垂落时，指尖擦过苏念真肩头，留下一道血痕。

身体重量彻底沉了下来。

那双恢复清明的眼睛，也缓缓失去最后一丝光。

“师兄？”

苏念真僵在那里，低头看着怀中人，像是根本没有明白发生了什么。

“师兄？”

没有回应。

她伸手摸向凌阳子的脸，冰冷触感让她手指微微颤抖。

“不可能……”

她摇着头。

“你以前不是也这样吗？”

声音越来越轻。

“以前你帮我杀那头凶兽，自己受了那么重伤，回来以后还故意装睡。我那时候以为你死了，哭了好久……后来你突然睁开眼睛笑我，你还说只是想看看我会不会哭。”

她抱紧凌阳子的身体，声音已经彻底哽咽。

“这次也别吓我……师兄，别再吓我了，快醒来，别装睡了。”

凌阳子安静躺在她怀里。再没有任何回应。

数丈之外，正阳子一动不动站在那里。手还握着那柄染血长剑，剑尖的血一滴一滴落下。

啪。啪。啪。

每一道声音，都像敲在他心口。他望着凌阳子，眼神一点点变得空洞。低头看了一眼剑锋，上面沾着凌阳子的血——是他亲手刺进去的。握剑的手开始发抖，指节发白，剑柄上缠绕的布条被攥得变形。呼吸停了一拍，胸口发闷，喉头有什么东西堵住。他想开口叫“阳儿”，但声音卡在喉咙里出不来。

四岁那年，他第一次见到这个孩子。那时的凌阳子还很小，被他牵着手走进天道阁，仰着头稚嫩地叫了他第一声。

“师尊。”

这一声，他每每想起当时的情形，仍满是开心。

后来那个孩子长大，极听他的话。修炼，练剑，闯荡九域。无数岁月里，他见过凌阳子受伤，见过他突破，见过他失败，也见过他站在天道阁山门前守了一夜。凌阳子十五岁第一次独自斩杀妖兽，回来时浑身是伤却笑着说“师尊，我赢了”。凌阳子二十岁突破时，他在远处看着，没有过去打扰——那是他最后一次以师尊身份为凌阳子骄傲。

那是他最疼爱的弟子。也是他真正视如亲子的孩子。

可现在……

正阳子目光再次落向剑锋