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真的得了空下乡的时候，已经快入冬了。

乔一成事先没跟南方说，一是因为南方实在是太忙，两个人电话里也说不上几句话，有时说着说着南方就睡着了，另一个是，乔一成想给南方一个惊喜。南方的生日也快要到了。

乔一成在没来南方所在的县以前，想象中这地方一定相当地落后，断瓦颓垣，土地贫瘠干枯，人人面有菜色。到了以后才发现，也不并不这样。虽是贫困县，到底也没破败到那种程度，一路上的风景也还不错，听人说，这里也有一些物产，只是当地人特别地懒惰，习惯于冬天农闲时结队成群地到大城市里要饭，并不以为耻，而当做一种谋生手段。乔一成细想想也想通了，项老爷子怎会让自己的女儿到真正贫困得不堪的地方去吃大苦处。

乔一成微笑起来，笑的是自己果然还是脱不了那一点点的天真，竟到现在才明白过来。

乔一成坐的是长途汽车，颠簸了十来个小时，又倒了一次车，路渐渐地窄起来，尘土在初冬干燥的空气里飞扬，一股子异乡的味道，天空呈一种灰蓝色，因为四周完全没有高大一些的建筑，看得久了，那一片天空对着人直逼下来，乔一成的心里有一种新奇的感觉，不知为什么也有点忐忑。

终于到了县委，原来是座半旧的三层楼，南方在这里办公，也住在这里，就在三楼的最边上一套房子。

因为事先没跟南方说好，门房竟然不让他进去，一成想与他说明情况，可是那位大叔一口的当地土话，与乔一成鸡同鸭讲，谁也听不懂谁的话。

乔一成想想也算了，就在县城里逛一下，看看当地的风土人情也好。

一路走着，满心地想找个小花店订一束花给南方，转了大半天也没找到，自嘲糊涂，这里是贫困县哪，自然吃饭是顶重要的事，哪里会有人开花店。

实在也是累了，就慢慢踱回县委附近，坐在隐蔽处，等着南方回来。

过了没多久，见一辆宝马开过来，乔一成好不惊奇，这地方居然有这样的好车出现，还没等他惊奇完，车就停在了县委门口，下来的是一位衣着光鲜却并不扎眼的男人。

乔一成想，哟，好一位人物！

那男人绕到另一边拉开车门，以手遮住车顶，迎下一位女士来。

是项南方。

南方倒没有太大的变化，略黑了一点，不瘦，精神特别好，这许久不见，在一成看来，她更添了一分利落干练。

那男人对南方低低地说着什么，态度里有一种不经意地亲近，南方微笑着听他说话。

两个人似乎要话别的时候，那男人打开车子的后备箱，从里面捧出大得出奇的一捧浅粉的玫瑰，递给南方。

南方似乎也是一愣，终于还是接过了花。

那个男人也微笑起来，跟南方又说了句什么，开车走了。

乔一成在角落里呆站了许久，等南方进了小院，又等了一会儿，才打电话告诉南方，自己来了。

乔一成觉得晕乎乎的，好像眼前有一层窗户纸，可是，比谁都怕戳破这层纸的，正是他自己。

可是南方，一成想，南方怎么可能是这样的人呢。看刚才二人的态度，其实也是正常的，只是，一成想，只是，世上的事啊，是半点也由不得人的。

一成还在胡乱地想着，就看见南方急急地奔过来，四下里张望。

一成迎上去，叫她：南方。

一成跟着南方进到她的宿舍时，一眼就看到了那一大束的花，放在南方的办公桌上，几乎铺满了整个桌子。

南方说：刚一位朋友送的，就是我们这个县的主要投资商，也不知他从哪里打听到了今天是我的生日。

一成哦了一声，笑道：我也是赶着生日来的呢。

南方笑起来：那么我们上街吃饭去，这里的食堂饭食真的不合胃口呢。

一成突然说：那位投资商先生，要不要一道请了去吃饭。

南方微愣一下，答，不用了，他已经赶回南京去了。

一成微微拉长了一点声音说：哦，特地从南京赶过来送花给你贺生日？

南方看他一眼，转了话题：要吃什么呢？这里也没什么好的有特色的菜，就是狗肉还不错，我也吃不惯那个东西，不过你难得来，总尝一尝吧。

南方拉了乔一成往外走，走到门口处低下头去换鞋。

一成看着她乌黑的头发，离得这样近，一成想，是不是要拥抱一下，然而南方很快地抬起了头，笑着看向一成：你胖了一点。

一成突地热了眼眶。

一成在这里陪了南方一个多星期，南方实在是忙，一成每天做好了饭等着她回来。县委小院后面有一片菜地，是门房开出来的，种了各色蔬菜，一成就塞给那位大叔些钱，在地里现摘了菜回去做。

完全是有机肥种出来的菜，特别的肥美鲜嫩，是一成这些年来吃过的最好的菜了。

一成走的那天，南方直把他送到汽车站。

依然是灰蓝低沉的天空，飞扬的尘土，车站人不多，挑着担子的农人神情疲惫，有那似乎是出门走新戚的女人带了很小的孩子，那孩子扎着手，在车站跑来跑去，尖声地叫着，快活得很。

一成忽然问：南方，你什么时候可以回去？

南方说：总还要过个一年半载。

一成哦了一声没再说话。

车开时，一成从窗口伸头出去对南方说：多注意身体。

半旧的半截车身糊满了泥巴的车子发出巨大的轰鸣声，扬起一阵黑烟，开动了。

南方的身影渐渐缩成一点，乔一成心头的那一点不安却越来越扩展开来。

6

在乔一成的记忆里，零零年到零一年这段日子，过得草率而缭乱，时间也越发显得快，糊里糊涂地，零一年已过了