我就交给了致庸。妹妹既然到了乔家，这把钥匙我就该交付给你了。”玉菡一听急道：“嫂子，这怎么能行?你才是这个家的当家人呀!”曹氏动容道：“妹妹，我在乔家做媳妇二十年了，帮他们管了二十年家。妹妹可能都知道，我和你大哥没把这个家管好，我们有愧于祖宗!曹氏无德也无才，这么些年也累了，现在你来了，准能帮着致庸让乔家起死回生。我现在卸下这副担子，以后只想吃斋念佛，教导景泰，托你们的福过些清心日子。妹妹，在其位谋其政，你就多多受累了!”

玉菡默默望着曹氏，忽然道：“嫂子，你跟我说实话，眼下乔家银库里还有多少银子?”曹氏犹豫道：“银子是还有一些，不过……”玉菡打断她道：“嫂子，妹妹今天只想听嫂子一句实话。嫂子只有跟陆氏说了实话，陆氏才愿意接过这把钥匙。”曹氏看看她，一咬牙慨然直言道：“妹妹要我说实话，我就说，今天乔家银库里，已经没有乔家自己的一两银子了!”玉菡心中一惊，但仍从容道：“嫂子既然把话说到这份上，陆氏也就不谦让了。陆氏明白嫂子的意思，嫂子今天把乔家银库交给陆氏，就是把乔家的安危交给了陆氏。陆氏既做了乔家的媳妇，自然当仁不让!不过嫂子，这钥匙我今天还不能接。”曹氏看着玉菡心中一惊。只听玉菡继续道：“嫂子，刚才陆氏已经答应二爷，三天过后，请二爷和陆氏一同回门，到时陆氏自会向我爹借银子。陆氏若能借回银子，再接过嫂子手中的钥匙也不迟，若是借不回银子……”曹氏赶紧截断她的话，上前握着她的手道：“既是这样，我就再代妹妹管上几天。妹妹三天回门之后，我再让人把它送来。好妹妹，我们就这样说定了。”玉菡大约也没料到，传说中是个厉害角色的曹氏，不但貌甚柔弱温娴，而且颇为爽气干练。当下微微一笑，不再推让。两人对视一眼，同时站起，刹那间心中都有了一种莫名的相知亲近之感。

4

黄昏时，玉菡一人独坐洞房，明珠走进来开玩笑道：“小姐，今夜不会再让人去找姑爷了吧?”玉菡没做声，过了一会沉声道：“明珠，你让人出去告诉姑爷一声，我身体不好，这两天想一个人睡，让姑爷委屈一下，在外面书房里睡吧。”明珠一愣：“小姐，你们可是新婚呢。”玉菡一摆手道：“就这么出去对姑爷说，姑爷不会怪罪我的。”

书房内，致庸正和茂才下棋，眼见着夜晚将至，致庸多少有点忐忑不安起来。杏儿走进来道：“二爷，大太太请您回新房。”致庸站起回头看茂才。茂才点头鼓励道：“去吧，二爷，新娘子等着你呢，不可过分冷落了她的心。”致庸深吸一口气，鼓足勇气大步走出。茂才随即站起，望着他的背影，暗暗叹一口气。

致庸走至二门，突见明珠一闪而出：“姑爷，小姐有句话，让我禀告二爷。”致庸一惊，连忙问道：“什么话?”明珠附耳说了几句。致庸一听不觉大为放松：“是吗?好好好，我去外面书房睡。”明珠看看他，又道：“小姐还说，这事不要让大太太知道了，她怕大太太怪罪她。”致庸满怀感激道：“回去说给你们小姐，此事你知我知她知，别人不会知道的。”他大为轻松地走回书房，心中有了一种想说却说不出的奇异之感。

三日转瞬即过。那日半上午，陆大可正在鸽棚把玩鸽子，忽见侯管家跑过来禀道：“东家，小姐和乔家姑爷到了!”陆大可“哼”了一声，仍旧侍弄他的鸽子。侯管家看看他，加了一句道：“姑爷和小姐请您去受礼呢。”陆大可瞪他一眼，没好气道：“他们哪是来给我行礼的，他们是来借银子的!”侯掌柜笑而不语。陆大可放下鸽子，与他一起走了回去。

客堂里，陆大可慢慢走进来，致庸与他四目相视，大吃了一惊。陆大可呵呵一笑道：“怎么，今天到底认出我是谁了?”致庸想起那日购玉的情景，不觉失笑道：“原来岳父您就是……”陆大可打断他，正色道：“认出来了就好。致庸，有件事我得说给你听，选你做我的女婿，不是我的主意。那天夜里，你在山西贡院龙门前和那两位朝廷大员辩论重商之理，我和我闺女都在场。后来在我们家玉器店里，我一两银子卖给你一只值二十两的鸳鸯玉环，其实也不是我的主意，我是见我闺女没有出面阻止，才和你成交的。”致庸不由惊讶地看了玉菡一眼。玉菡急忙避开他的目光。

陆大可扭头道：“侯管家，不是说他们要给我行礼吗?快点吧。”侯管家一听，笑道：“东家您请上座。明珠，快侍候乔姑爷、小姐给东家行大礼。”陆大可心中到底还是高兴，大摇大摆在尊位上坐下，明珠给致庸、玉菡铺下拜毡。侯管家在一旁大声道：“新姑爷、新姑奶奶给老爷行礼了!一拜——”致庸和玉菡依言跪下叩头。三拜过后，侯管家命明珠搀起玉菡，自己则上前去搀致庸。陆大可自个儿先站起来道：“好了好了，意思到了就行了。侯管家，下面的事你就替我忙活吧。”致庸和玉菡刚起身，陆大可已经自顾自离开了。致庸和玉菡对视一眼。玉菡想了想，忙带着明珠跟过去。侯管家心中好笑，脸上仍旧不动声色地客气道：“姑爷，您先这边请……”

内室中，陆大可前脚进来，就见玉菡后脚跟进，不禁回头泄气道：“怎么这么快?”玉菡也不说话，径直跪了下去。陆大可装作不懂道：“怎么了，不是刚磕过吗?”玉菡含泪道