朝野早闻大名，就算少了这五千人，渡口一样也是守得固若金汤，奴婢可放心得很。”

田凌当即道：“如此便不贻误小公公战机，我这就调五千精兵给小公公。”

“既然伏击渡河骑兵，弓箭还是首要。将军这里多用箭楼驻守，步弓所用箭制与其不同，万请多多赐予。”

“那是当然。”田凌一口答应，与辟邪一同点齐人马，命副将焦同顺统领，随辟邪奔赴夕桑雪山。

焦同顺是使马刀的好手，一路在阳光下霍霍挥舞雪亮的刀锋，一边笑道：“小公公不觉得这是痴人说梦么？那雪山如何是人翻得过来的？”

“不然。”辟邪还未答话，焦同顺身边的参将鲁修却接口道，“标下有位好友，曾一人一骑翻过夕桑雪山。”

辟邪心中一动，回首道：“鲁将军说的好友是哪一位？”

“他是凉州军的人，一直是必隆王爷的侍卫统领。王爷回凉州之后，他却留在军中效命，人极是神勇。”

辟邪笑道：“不知那位凉州将军的大名。想必是鲁将军护送景佳公主来凉州时结识的好友。”

“正是。”鲁修道，“他名叫赤胡。”

辟邪默默想了想，道：“前面就是凉州军营，请鲁将军速速将赤胡将军请来。”

“是。”鲁修催马脱队而出。

越向西，战事出人意料地越是平静。似乎在不祥的安静中预感到什么，河岸上处处能见凉州骑兵厉兵秣马，整顿队形。即便是在中午伙食的时候，也是轮番休息，不见一人显出松懈神色。五千人的队伍过境，早有人会知凉州都督，河岸上的骑兵在将令之下迅即分出道来，让他们飞奔。

迎面一骑奔来，正是鲁修，汇同队伍对辟邪道：“公公久等了，赤胡听我说了缘故，已点齐三千人马，就从后面追上来。此处凉州的统帅也向东翼求援。”

“好。”辟邪点头。看来赤胡认为匈奴必能飞渡雪山，辟邪不由嘲笑自己心中未尝不存一点侥幸。

“不过……”鲁修叹道，“震北军与凉州军近来颇不和睦，只怕来援的还是凉州骑兵。”

辟邪命焦同顺带军先行，自己和鲁修驻马相望。不刻便见凉州骑兵十骑一队，整整齐齐行进过来，烟尘中湛蓝大旗绣了金色凉字旗号，极是醒目。

“必隆王爷麾下精兵军纪严明。”辟邪赞道，“人说震北军已是极严了，我看也比不上凉州军。”

鲁修笑道：“末将虽是震北军中人，却觉得公公此话不错。”

擎旗的将军将旗帜交于副将，命人继续前行，自己纵马过来，呼道：“哪个是朝廷的钦差。”

“在下辟邪。”

赤胡三十五六岁年纪，一付漆黑飞卷的虬髯，体格壮丽，深绿的眸子在辟邪脸上流转，人却怔了怔。“凉王麾下赤胡。”

两人抱了抱拳，辟邪平静依旧，毫不动容，赤胡甩了甩脑袋，道：“上差想问飞跃雪山之法？”

“正是。”

“夕桑雪山不可渡。”赤胡断然道。

辟邪却不意外，“或许不可渡，却未必没有捷径。”

赤胡大笑，“上差聪明。赤胡四年前为老母采摘雪莲，上去过一回。到半山腰，就积雪难行。”他指着山南缓坡，道，“我沿着那缓坡向北，往峭壁处去，却发现一处狭缝，堪堪可以过一个人，不过五六尺远，就到了山北，脚下小道只容两马并骑，想来是采雪莲的牧民留下的旧途。”

“不过五六尺远？”辟邪叹气，“十七年处心积虑，只怕早已觅得此路，这两年骚扰中原，为的就是掩人耳目，派工匠上山凿开通道，连身边的人都一无所知。均成对中原的执念，可谓疯狂。”

“中原有什么好？”赤胡对鲁修绽开嘲色，“你去过凉州，知道凉州的好处。”

鲁修顺着他点头，只是笑。

“事不宜迟。”赤胡道，“以我们八千人，浅滩上能挡住多少匈奴人，要得就是个先下手为强。”

“正是。”辟邪道，“原以为他们翻过雪山，多有折损，人困马乏，我们还有可趁之机，现在看来凶多吉少。凉州军中可否再增兵夕桑？”

“不可能了。”赤胡道，“前面已传来飞报，匈奴大军约八万人正从此处南下，两个时辰之内就到。”

“既如此，生死由命，两位好自为之吧。”

赤胡见他轻描淡写地说这句话，不由讶异，“到底是皇上身边的人，胆色果然不同寻常。我说怎么内臣封了将军了。叫什么来着？”他问鲁修。

“内廷将军。”

“内廷将军……”辟邪仰面大笑。

赤胡将他的笑容细嚼慢咽，低头回想着什么，辟邪和鲁修已拨马追赶前方大军。

八千骑兵渐渐逼近夕桑对岸，高山相挟的河谷里微微回荡着一股骚乱的低啸，倾斜阳光照耀的剔透冰雪颠峰，更加光华夺目。山坳林间升腾着一股淡淡的水雾，象山鬼出行时飞驾的妖云。

“掩旗！”赤胡低声下令，命凉州骑兵悉数下马，牵着坐骑缓行，藏身在南岸山坡的树林中。

“弓弩手。”辟邪指着山坡道。

“是。”鲁修领着汉军中三千强弩，抄向凉州军后侧布阵。

焦同顺带着剩下两千人，也要后撤，被辟邪拦住。

“凉州的硬弓都在八十石以上，远比震北军强，此战靠的就是弓箭拉开扇面截杀，将军这两千人只能在前。”

“咳咳。”焦同顺干咳一声，“公公说得是。”

赤胡在他们身后轻声笑了起来，“上差你呢？”

辟邪道：“我出来的匆忙，没有携带弓箭，只有长剑一柄，自然是立于最前了。”

“我还有一柄弓，借给上差使。”赤胡从马上又卸下一柄强弓来，连同箭壶交给辟邪，“就是不知上差拉得开拉不开。”