“大将军说得是。”

皇帝回头看着辟邪，“说得是？”

“兵是要实战练出来的。”辟邪道，“不过皇上也缺历练过的大将，陆过很好，不如跟着刘思亥。”

姜放喜道：“辟邪想得周全。”

皇帝点了点头，“姜放，你这里用武将的心思看待全局，固然不错。可你不但是朕的大将，还是朕要紧的佐臣，你想过乐州军、震北军的将来么？难道要凉州大将在军中立威立信？”

“是。”姜放想了想，道，“是臣欠考虑。”

辟邪道：“大将军，现今不如让刘思亥仍带着凉州军与洪王世子一部换下乐州军，命陆过率震北军在后接应。”

“这样不也好？”皇帝道。

“是。”姜放领命告退。

皇帝不由叹了口气，“同刘思亥在一起久了，共谋共划，姜放是不是忘了自己的立场？”

“刘思亥今后确是个麻烦，”辟邪看着皇帝，爽快地道，“现在大战，还有机会，日后皇上回銮，想要翦除凉王羽翼可就难了。”

“翦除？”

辟邪一笑不语。

皇帝抬起眼来，慢悠悠打起了扇子，“这件事，不能不说凶险。”

“是。”辟邪道，“第一得罪凉州人，第二又恐为姜放所知。所以皇上不能办这件事，奴婢也不能办这件事。”

“那么……”皇帝蹙着眉想。

辟邪微笑，“洪定国正闲着……”

闰六月十七日，刘思亥与洪定国受命再战，自东西两路包夹敌军孤营。一个时辰前细作尚报知敌军毫无防备，待刘思亥率部赶到，却不见敌军踪迹。一望无垠的草原上，杀机四伏，刘思亥顿觉不妙。洪州骑兵总是比凉州兵马晚到战场，这次也不例外，刘思亥命人飞马报知洪州军，前方可能中伏，一边急命本部人马撤军。不过退了十里，便遭匈奴人伏击，凉州八千子弟苦战不脱，洪州军却迟迟没有来援。

其时陆过已调至震北军中为将，领姜放严命，为凉州、洪州骑兵接应，得知凉州军中伏，飞骑赶去相救。到战场时，凉州骑兵已不断败出重围，匈奴的大将将红马驻于坡上，静静看着脚下的混战，也不命人穷追，只是严令将刘思亥等千多精锐围困，

陆过与刘思亥有过并肩作战的交情，当即杀入战团解救，重围中总觉一骑贴在身边，他回首看去，见是中原将士的打扮，也不是很在意。

“刘护军。”他距刘思亥已很近，便放声招呼。

刘思亥向他点了点头，却猛地一颤，胸中流矢跌于马下。

陆过大惊，顺着暗箭的来势扭身观看，却不见有匈奴人在身后，而那如影随形的骑兵也早卷入战团，不见了身影。

这一战下来，凉州损失千骑以上，多亏陆过救援及时，大多精锐得以脱围。只是刘思亥战死，连尸首也未抢回，出人意料。

刘思亥在凉州的人缘很好，他营中彻夜举丧痛哭，惊动乐州将领纷纷前去祭拜。姜放极是悲痛，在灵前默然无语。

一时有人通报道：“内廷将军到了。”

辟邪在凉州军中已有盛名，乌维亲自迎出来，引他到灵前。辟邪素衣拜了拜，回首对姜放低声道：“从戎多年，必有这么一天，所谓死得其所，却比许多人强得多了。”他的目光在人丛中瞥去，落在陆过身上，静静一驻。

陆过凛然一个寒颤，辟邪已对众人道：“陆过接应不力，致刘护军阵亡，奴婢带来皇上口谕，陆过听旨吧。”

陆过忙撩起战袍叩头，辟邪宣示皇帝谕旨，将陆过调回京营当差，不再领兵了。

“谢恩吧。”辟邪冷笑，“陆将军这便回京营去。”

“臣陆过谢恩，遵旨。”陆过叩过头，在众人同情的叹息声中慢慢退出帐外。

里面人终于忍不住哗然，围着辟邪和姜放道：“此事与陆将军无关，请内廷将军和姜大将军奏请皇上收回成命。”

陆过听着帐中的喧嚣苦笑，仰头看着微微缺蚀的明月，热血中，白日里激战的炙热和暗箭的阴冷仍在不住交战，让他倍受煎熬。

“既是陆兄将刘思亥尸首藏匿，可见已猜到了八九分。”有人在他背后突然道。

似乎是刀锋轻轻拂过咽喉，陆过惊得如同浑身血液从毛孔里迸出。他僵硬地回首过来，见辟邪雪白的衣衫，雪白的面庞，正迎着月色缓缓绽开笑容。

“倒不如放开了吧。”就像替陆过说出了心里话，辟邪清淡的口吻里，有那么一点无奈。

第三十六章花幕先生

刘思亥被围时，洪定国一部正悄然撤退，远处杀声尚闻，可说与匈奴人擦肩而过。艾生是他用惯的参将，从多峰一直追随至塞外，为人心肠软，催马上前低声问道：“世子爷，被围的是凉州兵马，我们不救，如何向凉王交待。”

“有什么可交待的？自有震北军接应他。”洪定国道，“这个刘思亥与姜放沆瀣一气，不把凉王的旨意放在眼里，只知道耗尽凉州兵力，难道要洪州子弟陪着他们送命不成？”

“话虽如此……”艾生喃喃道，见洪定国目光转来，便不敢再劝。

回至洪州大营，李呈等候多时，疾步上前挽住洪定国的缰绳，问道：“世子爷没伤着吧。”

“没有。”洪定国跳下马来，“今日未曾交战。”

“没有交战？”李呈笑道，“那就好，那就好。幕先生问了几遍了，请世子爷快过去吧。”

“是。”洪定国抛下头盔，整了整铠甲。

洪定国寝帐对面开得似锦的繁花，其中一座帐篷灰蒙蒙不甚起眼，似乎是仆人的住所。洪定国在帐门前看了看地上的花盆，振作精神入内。帐中幽香的清凉，让他不禁放轻了脚步，躬身行礼，又道：“怎么搬进来好些花？”

“有些花多晒会焦