一切都告诉你。要表达对你的尊敬，这是最好的方法。我要跟你讲的话，有一部分可是秘密。”

“我是个正直的男人，小姐，还是律师。我保守着许多秘密。”

“大约一年前，准确地说是八个月前，塔代乌·坎尼奥托博士向我求婚。他是一名工程师，与我哥哥阿桑代里奥同班。我们很小便相互喜欢。”

“塔代乌·坎尼奥托，我听过这个名字。”

“这次求婚被拒绝了，因为塔代乌是混血儿。混血儿，而且很穷，他是底层出身，靠别人的接济上学。拒绝他的是我父母，我爱塔代乌，而且自视为他的未婚妻。”她不让律师插话，“听我说完：明天我就二十一岁了，明天我就会走出这个家门结婚。我想，我既然已经把实情告诉你了，也算报答了你想娶我为妻所赋予我的荣耀。我不需要提醒你保密。”

律师盯着月光笼罩的大海，不知从哪儿传来了桑巴舞的节拍，传来了卡波埃拉的曲调——

从地上捡起橘子，啼咕啼咕

我的爱人走了，我也不留

我的毛巾有蕾丝花边哟

从地上捡起橘子，啼咕啼咕

“塔代乌·坎尼奥托？是不是他，上大学的时候，用十音节诗完成了一场数学考试？”

“就是他。”

“我听很多人说起过他。据说他是一个非常有天赋的男孩，就在前几天，一个刚从里约过来的朋友还跟我说，坎尼奥托工程师深得保罗·德·弗朗廷博士的信任。”他顿了顿，听着远方传来的那歌，我的爱人走了，我也不留，“我不会说我现在很开心，我原以为自己有幸能向你求婚，能让你成为我的妻子与伴侣。我将回到我的故纸堆中，看书和批文，我喜欢单身生活，不知道能否成为一个好丈夫。请允许我提前向你送上新婚祝福。既是为婚礼祝贺，也为你的勇气。不知道我能否帮上你什么忙，帮你或者帮塔代乌博士。如果你们恰好需要，我愿意为你们效劳。”

“非常感谢。这正是我所期望的。”

“一切都好吗，博士？”尤弗拉希娅太太问。律师吻她的手告别，真是一个正直可亲的人，一个“绅士[26]”。

“很好，尤弗拉希娅太太，一切都很好。”尽管有些失望，律师也感觉到些许释然，他天生就该独身生活。

“明天见，博士。来和露一起吃晚饭吧。”

“谢谢，晚安。”

面对各种问题，露不说话，只是紧张地微笑。艾米丽娅将发生的事情告诉上校：一切都很顺利，明天就会有新消息了。

确实如此，而且是他们意想不到的天大消息。一大早，已满二十一岁、能够为自己做主的露出了门，便再也没有