先前浅沼英一两人的相反方向快步离开。

好难啊……

望着逸子离去的背影，近内不禁这么想着。

近内从长椅上起身，他很在意刚才看见的浅沼英一和菅原玲司的互动。

他绕到校舍旁，看见后方空地有一处花坛，他在众多学生中没发现两人踪影。隔着网球场的另一侧有栋建筑物，看来似乎是体育馆。近内往那里走去，在门口张望了一下，体育馆里也有许多学生。有人打篮球，另一边则有几个学生抱着吉他，高声唱着不知是民谣还是摇滚的曲子。也有一组人正在练习相扑，还有三三两两在角落聊天，还是没看见英一和玲司。

近内绕到体育馆后方，隔着榉木构成的围篱，盖了一排组合屋，似乎是体育社团的社办。这一带没有任何学生，他抱着姑且一试的心态，往组合屋走去。他边走边看着一间间标示着运动社团名称的房间，到了挂有“棒球队”名牌的门口时，听到里头传来怒骂声。

“才不是！我根本不知道！”

“少骗人，王八蛋！”

房里的人争执得很大声，近内匆忙打开门。菅原玲司站在排满了置物柜的狭窄房间的正中间，转过头看着近内，而浅沼英一则倒在另一头地板上，两人都一脸讶异地瞪着他。

“你们……在做什么？”

话一说完，菅原玲司忽然朝近内走过来，他忍不住向后退了几步。玲司充满敌意地瞪着近内，随即穿过他的身边，走出房间。一转眼身影就消失在体育馆的另一侧。

近内回头看着倒在地上的浅沼英一。

“不要紧吧？”

他一靠近，英一就慌张地自己站了起来。

“你是浅沼英一同学吧？”

“咦？”英一睁大了眼。

“怎么回事？你和菅原同学之间发生什么事？”

“……”

英一瞪着近内，眼神仿佛问着“你是谁？”

“我是近内省吾的爸爸。我有些事情找植村老师，顺便想找省吾的朋友聊聊……”

“我不知道。”英一打断近内。

“跟我没关系。”

“或许吧，但我听说你和省吾感情很好。”

“我就真的不知道啊。”

英一说完后打算走出房间。

“可以稍等一下吗？”

近内拉住英一。

事有蹊跷。刚才逸子的态度也是如此，英一为什么还没听自己要问什么，就急着离开？至于他口口声声的“不知道！”究竟是说他不知道什么事情？

“省吾这阵子经常没来上学，对吧？我猜可能有什么原因。省吾跟你说过什么吗？”

“我都说我不知道了！”

英一地说道。

近内忽然想起留美之前的话。

“对了，我问你什么是巧克力游戏？你和省吾也参加了吗？”

“……”

英一惊讶地睁大双眼。

他用力摇了两、三次头后，二话不说就穿过近内身旁，冲出了房间。

“喂，浅沼同学！”

英一头也不回地朝着体育馆方向跑去，只剩近内一头雾水地留在原地。

巧克力游戏……究竟是什么？近内思索着。

那个叫留美的女孩不小心说了“玩巧克力游戏的那几个人。”之后又赶紧掩饰，还有浅沼英一刚才的反应更是强烈。

“巧克力游戏……”

关上棒球队社办的房门，近内望着浅沼离去的方向，低声重复着这个字眼。

9

近内依约抵达位于银座的咖啡厅时，时枝已经在二楼靠窗的位子等他了。

从昨天电话中的印象，近内原本想像时枝应该更年轻，但本人却是个头发稍显花白、身材矮胖的男人。

“昨天跟您通过电话后我也稍微做了点调查，令郎是叫省吾吧。”

“咦？”

刚打完招呼，时枝劈头就这么说，让近内慌了起来。他接过女服务生递过来的菜单，装作犹豫要点些什么地想着找记者问这起案件细节的决定可能有些鲁莽，他开始后悔自己的思虑不周。

菜单上有道甜点——“巧克力圣代”近内当然不打算点它，但目光却不由自主停在这几个字上好一会儿，最后他点了咖啡。

“想必省吾受到很大打击吧，毕竟遭到不测的是自己的同班同学。”

“是啊。”

“果然如此。”时枝自以为是地用力点了点头。

“我也这么想，他一定受了不小惊吓吧。那么省吾对这次的案子说了些什么吗？”

“不，他什么也不肯说。”

“这样啊。这也难怪，因为打击很大吧，尤其是他和贯井直之同学又是好朋友。”

“其实我不太了解他的交友状况。倒是，”

近内转移话题，免得时枝自己说个不停。

“可以请教这个案子的详细内容吗？”

时枝这才恍然大悟似地点点头，拿出记事本翻阅。

“除了警方公布的内容，我也做了一些调查，我分开说明比较清楚。”

时枝以这番话当开场白。

“我想您也知道，被害人贯井直之，就读秋川学园大学附属中学三年A班。六月十日，也就是案发当天，他在四点左右回到家，之后换了便服在四点二十分前后出门，并未告诉家人要去哪里。”

大概是时枝的习惯，他会在说明时以铅笔圈出记事本上强调的文字。

“案发现场是和秋川学园稍微有段距离的工厂用地，目前是一块空地，虽然四周有栅栏围着，但孩子们经常跑到那里玩。不但有一大片草地，加上空间宽敞，是最理想的游戏场所。”

“平常是不是很少人经过？”

近内瞥了一眼端上来的咖啡，接着问道。

“倒也不会，白天时会有很多人来来往往。那块空地后方是个社区，前往站前商店街购物的主妇通常都会经过。到了晚上确实比较少人经过，不过还是会有些下班回家的丈夫走那段路。真要完全没人的话，还是要等到