“是什么？”

“就是十日晚上，贯井直之遇害的十日晚上。”

近内惊讶地看着大竹。

“那天晚上八点半左右，有人看到省吾从秋川学园往车站方向走。”

“怎么可能？”

喜子全身僵硬地望着大竹。

“之前您说过他在家里睡觉吧，不过有个在车站附近咖啡店工作的女孩表示，晚上八点半左右看到省吾。省吾好像经常会在放学路上绕到那家店，所以女孩记得他的长相。她当时还觉得怎么这么晚还看到省吾。”

“那个，其实……”

近内慌张地地探出身子。

“关于那件事……当天晚上省吾的确不在家，但我们之所以没据实以告，并不是您所认为的原因。那是我们擅自……不，应该这么说，那件事都是我们夫妻不好。因为才刚发生杀人案，省吾正好又不在家，所以我们就自作主张。不，与其说是自作主张，不如说是我们不希望孩子无端遭到怀疑。刑警先生……”

“我知道、我知道。”

大竹举起双手，示意近内不用继续说。近内以拖鞋踩熄掉到地板上的烟蒂用力摇着头说道：“刑警先生，你们该不会因为……我们夫妻胡乱说了那些话，就断定省吾是凶手——”

“不是这样的。我可以体会也充分了解您疼爱儿子的心情。我只是老实告诉您我们查到了这目击证词而已。”

“……”

近内紧握双拳，不知道该怎么办才好，焦急得坐立难安。

“只是若硬要找出省吾可能这么做的原因，我认为这是可能的动机，如此而已。这一切只是我的猜测，目前一切都还不清楚，我们掌握的线索也还相当少。”

近内闭上双眼。

他调整了一下自己急促的呼吸，闭起双眼听着自己的呼吸。

省吾。

近内在心中呼唤。

省吾，快回来！快给我回来！回来亲口说你未曾做过这些事情。

——喂，这条毛巾可以用吗？

省吾的声音不经意在近内耳边响起。

（录入注：我擦，第16章呢？怎么从第15章就直接跳到了第17章！！！当然不是没有第17章的内容，而是编错序号了~~）17“我可以打通电话吗？”

近内准备从沙发上起身，他如此询问大竹。

“电话？当然可以，请问要打到哪里？”

“省吾的朋友家。我想他说不定在对方家里。”

“朋友？这样啊，请问是哪位朋友？”

“他班上有位坂部同学，是叫坂部逸子的女孩子。”

“老公……”

喜子双眼圆睁地盯着近内。

“哦？女同学吗？不要紧，请打吧。”

近内向大竹点头示意后，起身走进会客室后上到工作室。他拿起桌上的学校名册，将分机切换到书房专用，看着名册拨打号码。

“喂，这是坂部家。”

不是逸子的声音。

“不好意思这么晚打扰。我是逸子的同班同学近内省吾的父亲，请问您是坂部太太吗。”

“我就是。您是近内同学的爸爸吗？我经常听小女提起近内同学呢。”

“省吾平常承照顾了。不好意思，冒昧请教一下，省吾今天曾到府上打扰吗？”

“您是说来我们家里吗？”

“是的。”

“没有，那个……他没来过。”

“他没去过吗？”

“不好意思，您以为现在几点了？”

“啊，不是的，您说得对，我太失礼了。真抱歉。”

“您为什么认为近内同学会在我们家呢？”

坂部太太的声音突然变得不安。

“关于这点，我想冒昧请教一个稍微私人的问题。”

“……请说。”

“坂部太太，您经常因为工作不在家吧？”

“……您这是意思呢？”

“我知道这么说非常失礼，我的意思是逸子经常单独在家吧。”

“我不太懂您的意思……小女已经长大了，的确经常一个人在家，不过您为什么要问这些？”

“这个……请别太惊讶，我想省吾可能偶尔在府上过夜。”

“这……”

坂部太太哑然失声。

“您说什么？开玩笑也该有个限度吧。”

“不是的，我不是开玩笑的。真的很不好意思。请问逸子在吗？”

“……近内先生，您知道自己在说些什么吗？”

“是的，我很清楚。您可以让我跟逸子说几句话吗？”

“……”

坂部太太沉默了一会儿后说道：“请稍等。”

“谢谢您。”

近内等了好一会儿，隐约听见电话那头传来坂部太太质问逸子的声音。近内紧咬着下唇。

接着听到有人拿起话筒，传来了逸子细微的声音。

“喂……”

“是逸子吗？”

“是的。”

“省吾昨天在你家过夜吧？”

“……没有。”

“我不是生气，我只希望你对我说实话，这很重要。昨晚我打电话过去时，省吾在你家吧。”

“……”

“拜托你，你能不能帮帮省吾呢？昨晚，还有十日晚上，省吾都在你家吧？”

话筒那端隐约传来啜泣声。

“逸子，我没有责备你的意思，我只希望你说实话。不然省吾可能得蒙上杀人的不白之冤。拜托你，帮帮他吧，告诉我真相。”

“……来。”

她哽咽地说着。

“什么？你刚说什么？”

“他来过……”

逸子边哭边说。

“过夜了吗？”

“……对。”

“昨天和十日晚上吗？”

“对……”

“今天呢？省吾不在你家吗？”

“他回去了。”

“什么时候？”

“中午左右。”

只听到逸子愈来愈激动，接着突如其来地挂断了。

近内握着话筒闭上眼睛，忍不住感叹地“啊”了一声。

他缓缓、轻轻地放下话筒，手掌贴在电话上好一会儿。

“电话结束了吗？”

身后突然传来声音，近内惊讶转过头，发现大竹站在楼梯口。