“不好意思，我擅自上来了。这就是您写小说的地方啊。”

近内赶紧对着张望着房间的刑警说明自己方才电话里的内容。

“刑警先生，省吾十日晚上在坂部逸子家里，我已经向逸子确认过了。”

“十日晚上省吾在坂部逸子家吗？原来如此。”

“请您确认一下。这样一来省吾便和贯井的案子无关了。”

“好的，我会确认这件事。您电话结束了吗？”

“嗯？是的。”

“其实我想借个电话，刚才呼叫器响了。”

“不好意思，这里有点乱，我马上切换到楼下的话机。”

“楼下吗？也好，我到楼下打。”

近内切换电话后，和大竹一起走下楼梯。后者朝走廊的电话走去，近内则自行回到客厅。

过了一会儿，大竹神情凝重地走到近内对面坐下。

“已经知道省吾八点二十分左右在哪里了。”

“……”

近内抬起头，不自觉地和喜子对望了一眼。

“省吾去找喜多川勉。”

“那么省吾他……”

刑警摇头道：

“现在不知道省吾在哪里。”

“可是……”

“省吾在八点十五分左右去找喜多川勉，在他房里待了十分钟。”

“十分钟？”

“据说那段时间里他一直看时间，还说接下来要去其他地方，而且还问了喜多川好几次时间。”

“这……”

不可能吧，近内心里这么想，视线在两名刑警脸上游移。

从八点十五分只待了十分钟，这么一来，不就符合了刚才大竹所说的凶手制造不在场证明的推测吗？

“这可不太妙呀。”

大竹摇头叹息道：

“这状况看来对省吾很不利，喜多川勉家距离秋川学园非常近，搭电车只需一站，就算徒步，走快一点也不用二十分钟。”

胡说，近内咬紧牙根，怎么可能有这种事？

“老公……”

喜子紧紧握住近内的手。

18

不知不觉，天已经亮了。

在那之后近内和大竹完全不曾交谈。省吾没回家，也查不出他到底在哪里。喜子给众人换过好几杯茶，近内面前的烟灰缸堆满烟蒂。他和喜子疲惫得不得了，精神持续极度紧绷的两人，此时几乎都快虚脱了。偶尔有几通打来找大竹的电话，铃声一响起就像利刃刺进近内心脏。然而事情也没有任何变化，只有时间一分一秒慢慢流逝。

早上七点多，不知道是第几通打来找大竹的电话。

回到客厅时，大竹站在原地对近内说道：“找到省吾了。”

“咦？”坐在桌前的近内猛然抬起头来来。

“在哪里？省吾在哪里？”

喜子跟在一旁拼命追问！

大竹抿着嘴角，眉头深锁。

“请跟我走一趟。”

“刑警先生。”

近内本能察觉到大竹这句话不太对劲。

“刑警先生，省吾怎么……”

大竹深深地吸了口气，好不容易才开口道：“