什么在那一天从银行领出一大笔钱，原因还不知道。但是即使如此，情况仍旧没变，不管那笔钱的意义为何，都改变不了发生的事。”

近内闭上眼。

不对，他对自己说。因为他的确听到省吾的声音。

——喂，这条毛巾可以用吗？

省吾在逸子身后这么问，那是省吾开朗、温柔的声音。以这种语气说话的人绝不可能连续杀害两人。那是省吾的声音……过了好一段时间后，近内在大竹的目送下走出警局。

在警局门口的行人道上，近内从口袋里掏出烟盒，抽出一根烟。

他突然盯着那根烟。

近内紧紧捏住手上那根还没点的烟，香烟在他手中被压烂，露出里头的烟丝。近内注意到人行道旁有个方形垃圾桶，他丢掉掌中粉碎的香烟，同时也将口袋中那包烟揉成一团，整包扔到垃圾桶。

21

因为省吾的自杀，整个案件告一段落。时间大概过了一个月。

那一天刚好是第一学期的最后一天，近内泰洋比往常时间提早准备外出。家里在这一个月里堆积了厚厚的灰尘，从喜子回娘家之后近内就几乎不曾打扫过。当喜子说要回娘家时，近内并未挽留她，因为他找不到任何理由。

他走到玄关准备穿鞋时，走廊上的电话铃声响起。虽然觉得麻烦，近内还是回到家中接起了电话。

“喂，我是近内。”

“好久不见，我是蜂须贺。”

话筒那端传来的声音，是近内熟识的杂志编辑。

“好久不见。”

“的确很久没见了。其实我这几天打过好多通电话，您似乎都不在。我想您上午应该还在休息，不好意思在这时候打扰。”

“不要紧，这阵子我的作息跟一般人没两样。”

“真的吗？这样很好，比较健康。”

“也不知道称不称得上健康。有什么事？”

“其实我真的是无事不登三宝殿，能请您接下下个月的一篇短篇吗？”

“不好意思，我现在不想工作。”

近内以手指梳拢头发，对着电话那头的蜂须贺苦笑。

“是的，我听说您目前暂时休息，不过我想您差不多可以重新出发了。”

“谢谢你，但我现在还没心情工作。唉，我还真是没用。”

“没这回事，请别这么这么简单就拒绝啊。对了，今天有空吗？还是您要出门？”

“我待会儿有点事，正准备出门。”

“那真是不好意思，百忙之中打扰您。您大概几点回家？”

“时间？还不确定。傍晚左右应该会回来。不过就算你过来，我现在这个状况还是没办法写稿。”

“这和工作无关，我毕竟很久没见到您了。那么傍晚之后我就到府上叨扰。”

“那好吧。”

“那就到时候见了。”

蜂须贺说完后挂断了电话。听着他一贯强人所难的口气，近内心想着真拿他没办法地穿上鞋