……”

当近内回到喜多川家时，光是喜多川拉着大竹拼命重复这句话。这时，警车已经抵达。

“请你冷静一点。我们会找到令郎的，我刚才已经跟署里联络，一定会尽快找到他的。”

喜多川对大耳不闻，依旧不断重复同一句话，而一旁的邦子则茫然地愣在原地。

近内走向大竹。

“可以跟我来吗？我有个想法。”

大竹转过头看着近内。

“我猜他可能在那里。”

36

来到工厂供水铁塔一时，近内抬头看了一眼，果然在这里。

夜空下铁塔的几何形体和上方的储水塔变成了一团模糊不清的轮廓，上方的小平台传来了勉嘶哑的啜泣。“勉！”

和近内等人一同前来的母亲邦子高声大喊。

“勉，快下来！”

警察慢慢地摊开救生气垫铺在地上。

上方传来勉的声音。

“别过来！”

“勉！快下来，下来呀，勉！”

近内拦住准备冲上铁梯的母亲。

“让我去吧。”

“你……”

喜多川畏惧地说。

“或许我去会比较恰当。不要紧，我不会刺激他，倒是你们别在下面激动地大吼大叫比较好。”

“近内先生，”

大竹拉着近内手臂。

“我去会不会更好？”

“不，我一个月前曾经上去过，让我上去跟勉谈谈吧。与其硬叫他下来，不如跟他谈谈让他平静下来更好。”

“好吧，拜托你了。”

近内看了一眼已经准备好的救生气垫，缓缓地登上铁梯，响起了铿铿的脚步声。

“是谁！别过来！”

上方的勉再次大喊。

近内一阶一阶缓步往上走，勉的啜泣声得更清楚。

近内朝下方看了一眼，地面上已经铺好了圆形白色救生气垫，人影则如黑色雕像静止不动。

省吾当初被拖上来这里时，抱着什么样的心情呢，近内思索着。他被剥夺了一切自由吧，一想到这里，近内不禁停下了脚步。

他将思绪放到一边，继续往上走。

等到接近不需放声大喊也能让勉听到声音的距离时，近内开口：“勉，要不要下来？”

“别过来啦！”

勉的吼声中夹杂着哭声。

“别过来！我会跳下去喔！”

“我知道。”

近内应了一声后继续往上爬。

“你就是这么打算，才来这里吧？不过这么做也无济于事的。”

他边说边走上来。

“别过来啦！走开，走开啦！”

“我上次在白天上来过，现在三更半夜的，什么都看不见，但是白天的视野很不错喔。”

“都叫你别过来了……”

“这里真凉快，大概因为旁边是装满水的储水塔吧。”

近内慢慢地登上最后一阶。

“别再过来，你再靠近一步我真的会跳下去……”

勉紧抓着平台栏杆，然而除了紧紧抓住之外，他也不知该怎么才好。

“那我就待在这里吧。”

近内说完后扶着栏杆在阶梯上坐下，上半身转向勉。

这时，勉又轻轻地哽噎了起来。

近内默默地凝视着他好一会儿，心想为了让勉平静下来，就算等到天亮也无所谓。

勉总算哭着在平台上蹲下来，脚下的铁板传来了他的颤抖。

“冷吗？”

近内问他。勉轻轻摇了下头。

“把我……”

勉话说到一半。

“怎么？”

“把我推下去吧。”

“为什么？”

“把我推下去，我就跟阿近一样了。”

“不会的。”

“伯父是想这么做才上来的吧。”

“我没这么想。”

“骗人。”

“为什么觉得我骗人？”

“因为……我……”

咻，勉喉中发出，一声宛如哨音的抽噎。

“我……我本来没那个意思，我不想对阿近做那种、那种事……不应该是这样的。”

“我了解。”

“阿近说过不能那么做。不能对贯井那样，阿近说过的……”

“嗯。”

“我没想过杀掉他的，真的。是的没想到贯井这样就死掉，是他自己一下子就不动了。我叫了他好几次、好几次，可是，他就死了。从嘴里流出好多血，好多……我一开始真的没想到啊。”

“我懂。你只是想发泄菅原玲司对你做的那些事的愤怒吧。”

近内忽然有种自己正在对省吾说话的错觉。他看着蹲在面前哭泣的勉，想起了省吾。

“难道没人想停止巧克力游戏吗？”

“我们说不出口……我们不想玩了却说不出口。”

“本来是个很有趣的游戏吧。”

“一开始……很好玩。”

“只是赌点巧克力或是可乐就好了。”

“可是这样太没意思，赌钱刺激多了。听着实况转播，在自己下注的马即将抵达终点时，还会忍不住激动到喊出声音。赌钱才更能享受到这种感觉……”

“是大家决定让贯井担任外围吗？”

“也不是大家，应该说贯井先想到这种玩法。在那之前他其实对游戏没什么兴趣，他建议将分红的方法设定成真正的赛马一样，大家就兴冲冲地尝试。结果我们全被贯井骗了。”

“但是你们明知道受骗还继续玩下去？”

“钱都被他拿走了，感觉很差。我们总想着中一大票之后就再也不玩。”

“这么一来积欠的赌债不就愈来愈多吗？”

“我们已经无能为力了。最惨的就是菅原，那家伙每次只买赔率高的，而且一下注就是一、两万。”

“结果菅原之后就倒戈成了讨债的打手吧。”

“太卑鄙了。全都要怪贯井，他脑筋很好，设计了这个只有他自己赚钱的局。”

勉另一支没扶着栏杆的手轻轻地擦着脸。

“不过最后贯井自作自受，掉进了大坑吧。”

“我们付不出钱的时候，他就让菅原用尽方法折磨我们，等到他自己付不出来就哭哭啼啼的，真差劲。”

“你和英一、省吾，各押了一万