世上人总期盼一帆风顺，其实一帆风顺罕见，挫折坎坷总是伴随着我们大多数时间。

顺利登上齐侯宝座的齐桓公目前就遭遇了这样的思想危机。在击败对手公子纠，甚至在乾时大败鲁国的齐桓公，居然被鲁国反过来在长勺打败。是要怪上天苛刻，还是要怪狡诈的曹刿？

齐桓公总是在思考着这个问题，却总是想不明白。

而最尴尬的是，这次出兵是管仲强烈反对的。如果齐国打了胜仗倒好说，问题是现在是被打败了。

证明了齐桓公的错误和无能？

也许有别的选择，但是齐桓公明显套在这个失败的思考中不能自拔，他开始选择放松的生活。

很多时候特别想得到的东西，如果得不到，也许物极必反，就会选择彻底放弃。

齐桓公开始享受人生，春花秋月，美酒佳人。至于国政，齐桓公连眼皮抬都不带抬一下的，交给管仲吧！

齐桓公的生活状态一下子从明君转变成了昏君，俗话说物以类聚，人以群分，身边的人也开始逐渐转变。

有一个叫竖貂的人，是齐桓公的近宠。此人为了能够日夜陪伴齐桓公，将他与领导的关系更进一步，日思夜想。后来终于被他想到了一个主意，竖貂自宫以进。齐桓公很怜惜他对自己的心意，更加宠信他，不离左右。

齐国雍邑有一位叫雍巫的人，字易牙。这人有权谋，工于射御，而且做饭做的特别好。有一次，卫姬生病，易牙于是烹调五味进献给卫姬。大约这卫姬是消化不良，或者干脆就是馋的，吃了易牙做的饭居然就好了，卫姬于是成为易牙的忠实粉丝。

但是易牙是一个有理想的厨子，他希望通过自己的厨艺为自己开创更广阔的天空。

于是易牙通过做好吃的来巴结竖貂。

竖貂是齐桓公的宠臣，一看有这好吃的，能不让领导吃吗？自己偷着享用？那做人太不地道了。

于是竖貂向齐桓公推荐了易牙。

齐桓公于是召见易牙，问他是否善于烹饪？

易牙一看机会来了，连忙回答非常喜欢烹饪。

齐桓公看着易牙急切的样子，于是故意戏弄他说道，“这飞禽走兽寡人都吃遍了，不知道人肉是什么味道？”

易牙沉默着退了下去。

但是易牙绝对不会轻易丧失这个机会。

这可是成为齐桓公宠臣的机会！

易牙的野心熊熊燃烧，让他止不住去思考……

午膳的时候，易牙进献蒸肉一盘。齐桓公尝了尝味道，鲜嫩如同乳羊，但是甘美更甚。

这个味道好奇怪，怎么从来没有吃过？

齐桓公随意的问道，“易牙，你进献的这是什么肉啊？”

易牙噗通一声跪倒在地，“启奏主公，这是人肉。”

“啊？”齐桓公大吃一惊，手中筷子应声掉地，什么，人，人肉？

易牙匍匐在地，看不清楚他什么表情，只听他回答道，“臣听说忠君者无家。臣的长子今年三岁了。早上听说主公没吃过人肉，想要试一试，所以臣……”

果然重口味，果然心狠手辣。

能杀了自己的亲生儿子某一个前程，此人心机、心狠不可估量。

齐桓公命易牙退下，从此却将易牙视为亲信。

易牙、竖貂，加上被拉拢过来的卫姬，在齐桓公面前邀功卖好，成为一体。三个人心里只是忌讳管仲。

管仲太聪明了，而且齐桓公太器重管仲，所以争宠者无不暗地恨之。

有一次易牙和竖貂两个人一起进言齐桓公，借口是君在臣先，臣奉君命行事。现在主公所有的事情都交给管仲，齐国貌似已经没有主公了。

这话太阴险了。

所有的领导最害怕的事情，就是权力被架空。这话明摆着是挑拨齐桓公与管仲的关系。

齐桓公听了这话却根本没放在心上，反而微微一笑道，“仲父对于寡人就想股肱一般。没有股肱，哪儿来的寡人？你们这些小人知道什么？”

这易牙和竖貂听了此话，知道管仲在齐桓公的确是最信任的人，从此再不敢多发一言。

管仲从此得以专心治理齐国三年，齐国政治、经济、军事各方面得到了很大发展。

这时候楚国逐渐兴盛起来。楚国先后灭邓、克权、服随、败郧、盟绞、役息，汉东小国，没有不听从楚国号令的。可以说，楚国成为这些小国家实际上的老大。

但是蔡国仗着与齐国通婚，其他中原诸侯也都连接一气，还不听从楚国的号令。

而楚国此时传位至楚文王熊赀，国内有斗祈、屈重、斗伯比、薳章、斗廉、鬻拳诸人为大臣，兵精将广。楚王于是有窥视中原，侵略发展的态势。

蔡哀侯献舞，与息侯同时娶陈女为夫人。蔡哀侯先娶陈女，息侯次之。息夫人妫氏有绝世之姿，有一次归宁省亲，路过蔡国。

蔡哀侯听说息夫人路过蔡国，顿时激动不已，说道，“息夫人？那不是我小姨子来了吗？都到家门口了还能不见一面？快请快请！”

如何姐姐还没着急见面，姐夫先急不可耐了？

息夫人听说蔡哀侯要款待自己，当然非常感谢，如约赴宴。

谁知蔡哀侯居然在筵席之上非常无礼，出言调戏。息夫人大怒离席而去，等到从陈国返回的时候根本就没再路过蔡国。

息侯听说了此事，当然怒不可遏。

他还是想报复一下。

必须报复。

以息侯的实力当然不足以向蔡哀侯当面挑战。

息侯决定动用自己的人际关系。

息侯派使者出使楚国，说这蔡国仗着自己和中原诸侯交好，便不向您进贡，实在是很不对。现在有这样一个计策，您可以出兵讨伐我们，当然这是假的，先说好。等您出兵之后，我们就立刻求助于蔡哀侯。蔡哀侯这小子有点冒失，耳根子