悄悄送走季渊晚以后，柳乔回了趟正院。

　　正院是王府中最大、最宽敞、最明亮的一个院子。

　　柳乔喜欢侍弄花草。

　　她未出阁前，闲暇时间都花在了打理她那满园花草上。

　　春有牡丹，夏有木槿，秋有绿菊，冬天则是满树红梅。

　　花朵应季而开，她在庭院里设宴，邀请三两好友过来一同赏花玩乐，品鉴近来所写的诗文，或是聊一聊京中的趣闻。

　　嫁入王府以后，她首先要面对的就是繁杂的账目和人事。

　　但这些事情，也许会难倒其他人，却完全不足以让柳乔焦头烂额。

　　她花了几个月时间，就彻底掌握了王府的人事调配，梳理清楚了所有账目。

　　等到来年开春，她已经有充沛的时间在院子里栽种四时花草。

　　就连院子最偏僻的角落，偶尔都会有一株生机勃勃的植物破土而出。

　　唯一可惜的是，她几个手帕之交也已出嫁，各自都有俗务牵绊，很难再像以前一样，隔三差五就凑在一起赏花玩乐。

　　不过这种可惜的情绪只维持了很短的时日。

　　因为柳乔发现，端王就是她的知音。他可以欣赏满园花开，也会在她抚琴时侧耳聆听，与她下棋对弈，称赞她画技了得。

　　这位年轻俊美的王爷不仅拥有高贵的出身，还与她拥有着无数共同话题，完全符合她在闺中时对未来夫君的所有想象。

　　那时候，正院是王府里最热闹的院子。

　　大儿子季渊晚和二儿子季渊康陆续出生后，正院就更热闹了。

　　两个孩子像小鸟般叽叽喳喳围着她来回打转，就连满园的花朵，都更显生机勃勃。

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　　回想起渊康出生那年，她抱着还在襁褓中的渊康在院子里晒太阳，

　　渊晚牵着端王的手、指着一丛初开的菊花问这是什么花的场景，柳乔眼中不自觉流露出一抹怀念之色。

　　但很快，看着眼前这草木凋零、满园衰败之景，柳乔脸上的那抹柔情渐渐淡去。

　　她突然对身边的庄嬷嬷道：“这会儿好像是菊花盛开的季节吧。”

　　庄嬷嬷应是：“往年这个时候，京师不少人家都会举办赏花宴，邀请王妃过府赏花。”

　　庄嬷嬷是柳乔的奶娘，一直在柳乔身边伺候。

　　在季渊晚被选进皇宫后，柳乔放心不下，就将自己最信任的庄嬷嬷派了过去，让庄嬷嬷跟在季渊晚身边。

　　柳乔问：“我养的那几盆绿菊，开花了吗？”

　　庄嬷嬷被问得一愣。

　　以前柳乔有足够的闲情雅致去侍弄花草，连带着她们这些近身伺候的下人都记挂着那些花花草草。

　　但在柳乔完全没有心思去侍弄花草以后，她们也很少再去过问，而是任由花匠打理照料。

　　“王妃……”

　　花匠战战兢兢来到柳乔面前。

　　“那几盆菊花在前年就……就枯死了。”

　　原以为会等来王妃的呵斥，没想到王妃在听到他的话后，只是怅然一叹：“前年……居然在前年就枯死了……”

　　“那我怎么现在才知道。”

　　花匠生怕被迁怒，连忙解释：“奴才前年来禀报过，王妃说不用理会，奴才就将它们都处理了。”

　　柳乔努力回想，却怎么都想不起来了。

　　她摆摆手，终究是失了所有的兴致，索然无味道：“罢了，你们都退下去吧，庄嬷嬷留下。”

　　庄嬷嬷道：“王妃，暖房里还有其它菊花，它们应该都开了。奴婢让人去搬几盆过来吧。”

　　“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”

　　“不一样的。不一样的。”

　　柳乔摇头，坐到了铜镜前。

　　镜中映照出一张消瘦枯槁的面容。

　　她用修长的手指轻抚过自己的眼尾。

　　“时间过得真快，一晃眼，渊晚都十五岁了，我看起来也老了许多。”

　　庄嬷嬷立在柳乔身后，不知该如何开口劝慰：“……王妃这几年，心里太苦了。”

　　柳乔笑了一下。

　　苦吗。

　　实在是太苦了。

　　“其实我一直很想问王爷。”

　　“我很想问问他，我到底哪一点输给了霍翎。”

　　“但是我不能问。”

　　“我一旦开口问了，就是彻底认输了。”

　　庄嬷嬷眼睛一热，发自内心道：“奴婢这辈子就没见过比王妃更好的人。”

　　“我很讨厌她。”

　　“从我知道世上有这么一个人存在以后，我就很讨厌她。尤其是王爷还在信里说，按照血缘算，我与她还算是表姐妹……呵，表姐妹……”

　　“我也很恐惧她。”

　　“我素来最瞧不上那种依靠攀附男人、攀附权贵而乍贵的女人。”

　　“但是，如果一个女人，在没有足够家世支撑的情况下，依靠着自己的容貌、才情、手腕，成为了一国皇后呢？”

　　“一国皇后，母仪天下，当属世间女子楷模。谁敢轻贱她，谁敢笑话她？”

　　“我面对景元帝时，只有敬畏。但从我知道她被册封为皇后起，我就开始被无穷无尽的恐惧所笼罩。”

　　“我恐惧我的人生被她摧毁，我恐惧我的家族被她打压，我恐惧我的孩子永远活在她的阴影下……她在后宫的地位越稳固，她在朝中的声势越浩大，我就越发恐惧。”

　　“王爷看不清她，我却知道，她的眼里燃烧着的是野心和欲望，她所有的选择都是为了拥有更高的权势。”

　　因野心和欲望而燃烧的生命，何其瞩目，又何其耀眼。

　　可如果，你不是驻足一旁的欣赏者，而是那极有可能被烈焰吞没，助长烈焰燃烧