翎的话感慨起来：“是啊，西域虽不如中原繁华热闹，但也有不少东西是那里独有的。”

　　霍世鸣还向霍翎认认真真汇报了刘集的事情，霍翎颔首：“捉拿刘集的时候，可有闹出什么不妥？”

　　霍世鸣道：“他还算安分，嘴里只说冤枉。”

　　霍翎语气平淡，显然没太把刘集放在心上：“冤枉不冤枉的，自有京兆府去查。被朝廷拿下的犯人，十个有九个都要喊一声冤枉。如果比谁嗓门大，谁就清白无辜，京兆府的牢房，早该空置了。”

　　霍世鸣连声称是。

　　霍翎看着霍世鸣，突然笑了，语气也跟着缓和下来。

　　“父亲别紧张。折子上的内容，我自是不信的。但吏部右侍郎上书弹劾了，也不好视而不见，免得朝臣又说我偏袒包庇父亲。

　　“正好阿娆快要生了，我才让爹爹提前进京一趟。既能早些看到阿泽和阿娆的孩子，又能赶上我的寿辰，岂非美事？”

　　霍世鸣跟着笑起来，露出松了口气的表情。

　　他乐呵呵道：“我坐得直，行得端，并不畏惧小人言。娘娘明察秋毫，更是不会被小人所蒙骗。只是因我之故，累及娘娘，难免心忧。”

　　说着说着，霍世鸣脸上忍不住泛起气愤之色。

　　“娘娘的千秋节是何等大事，朝臣不说尽心尽力讨娘娘欢心，总该知情识趣一些，莫要在这个节骨眼上惹娘娘不快。许侍郎倒好，偏挑这个时候来弹劾我。难道多等半个月都不行吗？”

　　他又自陈不是：“也怪我做事不谨慎。”

　　霍翎问：“父亲这话，从何说起。”

　　霍世鸣叹息：“此事说来话长。这就要追溯到娘娘刚当上皇后，我还是行唐关副将的时候了。”

　　彼时，行唐关副将是皇后一派，行唐关主将是端王一党，效忠的主子不同，自然要争个高低的。

　　正常情况下，燕西榷场都是掌握在行唐关主将手里的。

　　但那个时候，霍世鸣从周嘉慕手里，抢到了掌管榷场的权力。

　　羌戎商人、西域商人，甚至还有一部分从大凉过来的商人，都会经过榷场和大燕进行贸易，期间经手的商品多了，利润自然也惊人。

　　霍世鸣道：“让榷场官员直接朝商品下手，他们是不敢的，但从商人手里收些好处，行个方便，这种情况早就有了，并非自我而始。

　　“我本就是以副将的身份接管榷场的，虽有娘娘在背后撑腰，终究比不上主将名正言顺，难以让人心服。要是再断了这些人的财路，今后怕是更难管束榷场。所以只要他们不过分，我就睁一只眼闭一只眼，当做没看到。

　　“后来成了主将，也不好再去翻旧账。”

　　霍世鸣苦笑：“吏部右侍郎拿捏住这一点，弹劾我以权谋私，我无话可说。因为我确实从中得到了不少好处。要是娘娘因此着恼，如何惩罚我都不为过，只求娘娘给我一个戴罪立功的机会，我此次回去，必定想方设法肃清榷场风气。

　　“但拥兵自重这项罪名，我是绝对不认的！”

　　霍世鸣几乎指天发誓：“将燕羽军称作霍家军这件事情，是百姓私底下的行为。我若知晓，一定会坚决制止。

　　“吏部右侍郎危言耸听，栽赃我有不臣之心，实在是可恨。”

　　什么罪名能够认下，什么罪名是绝对不能沾的，霍世鸣一清二楚。

　　他眼中划过一抹狠厉之色：“我是娘娘的父亲，大燕的承恩公，吏部右侍郎怀疑我有不臣之心，又将娘娘置于何地？”

　　霍翎神情渐渐转为冷漠：“说下去。”

　　霍世鸣起身，来到殿中，跪倒在地：“吏部右侍郎没有这个胆量离间我与娘娘。幕后指使，一定是文盛安。”

　　他咬牙道：“当年先帝有意立娘娘为后，文盛安就屡次劝阻。

　　“娘娘成为太后，文盛安仗着自己是辅政大臣、百官之首，更是不断给娘娘惹麻烦，对朝政指手画脚，日益骄狂，尸位素餐。”

　　霍翎右手按于桌案，缓缓起身，语气也变得轻飘，不含喜怒，却给人一种不怒自威之感。

　　“所以呢？”

　　“请娘娘为朝廷计，为江山社稷计，允臣联名百官上书，驱逐文盛安。”

　　……

　　大门开合间，闷热的夏风趁机侵入大殿，又被冰盆散发出来的凉意驱赶，独独那鼓噪的蝉鸣，还残留在耳畔。

　　无墨奉霍翎之命，将霍世鸣送出兴泰殿，重新折返回来时，手里还捧着一碗解暑的莲子羹。

　　霍翎倚在软塌上，神情中略带沉吟。

　　无墨问：“娘娘在想些什么？”

　　霍翎别了别耳际散落的发丝，从思绪中回过神来：“只是突然发现，事情比我想象的还要有意思。”

　　无墨没有细问，只是将莲子羹放到霍翎面前，方便她取用。

　　霍翎握着羹匙，随口吩咐：“让崔弘益去查一查，父亲重用的幕僚是何人。”

　　冰凉软糯的莲子很好地抚慰了心情，霍翎不期然又想起了一刻钟前的那场谈话——

　　“文盛安身为辅政大臣，位列百官之首，还是陛下的老师，朝堂的太师，没有过错，就随意驱逐，岂非令天下人寒心？”