一滴接着一滴的水珠从孔中滴漏，时间悄然流逝，窗外日影西斜。

　　长风从半开的窗户吹入，桌上的密折被吹得哗啦作响。

　　纸业翻动间，白底黑字清晰映入眼帘。

　　——承恩公每年从榷场获得的巨额利润，去向不明，疑似用于笼络包括行唐关副将刘集在内的多名边将。

　　修长的指尖轻轻压住纸页，霍翎拿起密折，随手丢入火盆。

　　骤然升起的火舌，在霍翎眼底明明灭灭。

　　无锋单膝跪在下首，屏息凝神，生怕惊扰到霍翎的沉思。

　　良久，霍翎才开口，示意他起来说话：“你在行唐关这几个月，都查了些什么。”

　　无锋不敢隐瞒，将自己这几个月的行踪一一道来。

　　今年五月，吏部右侍郎上书，弹劾承恩公霍世鸣拥兵自重、以权谋私。

　　无锋奉命前往行唐关彻查。

　　一开始，无锋的调查毫无进展，直到无锋转去调查行唐关副将刘集这几年的经历，才从中察觉到一丝不对。

　　刘集会被塞到行唐关担任副将，主要是因为霍翎想要节制霍世鸣的权力，不让他在行唐关一家独大。

　　所以刘集刚到行唐关那两年，与霍世鸣手底下的将领，闹出过一些不太愉快的事情。

　　无锋道：“刘集这个人还算聪明，知道什么人可以招惹，什么人不可以招惹，所以他一向只找底下人的麻烦。

　　“直到有一回，刘集和燕羽军统领孙裕成发生了矛盾。”

　　孙裕成不仅是霍世鸣的心腹，也是从小看着霍翎长大的长辈。

　　孙裕成这个根基深厚的燕羽军统领，可比刘集这个初来乍到的行唐关副将，有份量得多。

　　这两人对上，刘集自然是讨不了什么好。

　　但刘集是霍太后派去的人，太不给刘集面子，就会得罪刘集背后的霍太后。

　　所以这件事情闹到最后，霍世鸣出面设宴，当了一回中间人，给两人说和。

　　“从那以后，刘集在行唐关的境遇，变得越来越好。”

　　霍翎淡淡道：“当初是谁将刘集举荐给我的？”

　　竟然如此愚蠢，被人拿捏住了都不知道。

　　无锋苦笑一声，继续道：“除此之外，属下还查到了一件事情。这几年时间里，刘集在老家置办了大量田地商铺。”

　　霍翎道：“置办田地商铺需要一大笔钱，你怀疑，这笔钱是承恩公给刘集的？”

　　无锋道：“属下无能，没有查到两人间有金钱往来，却意外探查到，刘集的亲信可以自由出入榷场。”

　　燕西榷场是霍世鸣的钱袋子。

　　如果没有霍世鸣的首肯，刘集的亲信不可能自由出入榷场。

　　直接给钱贿赂是下下策，巧妙一点的做法，就是将榷场每年的利润，分个一成半成的给刘集。

　　霍翎眼眸微闭，复又睁开：“丁景焕那边怎么说？”

　　无锋道：“丁景焕提审了刘集，刘集承认他确实从榷场中分了一杯羹，却坚决否认自己投靠了承恩公。”

　　霍翎轻轻一笑，为刘集这苍白无力的辩解。

　　拿了上官的好处，还想明哲保身、隔岸观火？

　　只要刘集收下这笔数量可观的钱财，就与霍世鸣达成了一种默契，也被霍世鸣拿捏住了把柄。

　　霍世鸣根本不需要刘集彻底倒向他，只需要保持这份默契，让刘集对行唐关之事睁一只眼闭一只眼就够了。

　　“娘娘。”无锋有些犹豫，“承恩公为何要这么做？”

　　“是啊。”霍翎道，“父亲为何要这么做。”

　　联想到种种往事，霍翎笑了一下，道：“看来我将孙裕成任命为燕羽军统领，又将刘集派去行唐关分权的做法，让父亲很是不满。”

　　她将刘集派去行唐关分权，制衡父亲的权力。

　　父亲就用这种迂回委婉的方式，重新让行唐关只有一个声音。

　　无锋浑身一震，为霍翎话语里透露出来的意思：“娘娘……”

　　霍翎的视线落在无锋身上：“你一路风尘仆仆，先下去好好休息吧。在家中多休整几日，再回来当差不迟。”

　　无锋咽下到嘴的询问，开口笑道：“多谢娘娘体恤。不过属下离京数月，朱雀卫那边堆积了不少事务，不敢再怠慢，明日就可以回朱雀卫报道。”

　　***

　　这段时间，霍世鸣都在客云居设宴。

　　他没有选在樊楼设宴，而是选在客云居设宴的原因也很简单。

　　客云居不如樊楼有名，也是京中数一数二的大酒楼。

　　能在京中开得起这样大酒楼的，背后自然都有极为不凡的背景。

　　客云居原先的靠山，是文盛安的大儿子。

　　在文盛安倒台后，客云居原先的靠山自然是靠不住了。

　　客云居的掌柜就想了些办法，搭上了霍府的线，用酒楼每年两成利润，换取霍府的庇护。

　　在樊楼设宴还需要自己掏钱，在客云居设宴却不用掏一分钱，霍世鸣如何选择还需要考虑吗。

　　繁华热闹的宴席上，觥筹交错，欢声笑语。

　　霍世鸣用了两块刚烤好的鹿肉，放下筷子，听到周围人在聊祝青云的案子。

　　“以子告父，罔顾人伦，骇人听闻。我大燕出了这样一起案子，真是民风败坏了。”

　　“丁大人也真是的，不仅没有惩罚那祝氏女，还明里暗里回护对方，最后还判给祝氏女这么多钱财。这不是鼓励其他人跟着祝氏女胡闹吗。”

　　“要我说，根子还在《新刑统》上。”

　　“蒋兄慎言，《新刑统》可是太后娘娘着令修订的。祝氏女的案子，太后娘娘也多有过问。”